Мэйбл хохотнула.
— Самое прикольное, если Крис там просто травку выращивает, а тут мы, такие крутые экзорцисты.
— Выращивать травку тоже незаконно.
Диппер вылез из машины и осторожно выглянул за угол, по запаху клубничных духов понял, что Мэйбл встала рядом.
Вскоре на другом конце дороги показалась серая «Хонда». Крис притормозил у гаража, вышел и, резким движением закрыв дверь машины, достал из кармана связку ключей.
— Давай! — скомандовал Диппер.
Небольшое расстояние до гаража он покрыл за пару секунд, Крис только успел обернуться на звук, а Диппер выбил из его рук ключи, со звоном упавшие на песок.
— Какого черта? — ошалело выпалил Крис, отшатываясь от Диппера.
Тот не дал ему передохнуть, зашел со спины и схватил за руки. Мэйбл, уже успевшая поднять ключи, пихала их в замок.
— Эй, вы чего? — Крис все еще недоумевал, потом вдруг заорал не своим голосом. — Не смей!
Но было поздно, Мэйбл уже открыла дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь гаража. Послышался щелчок, из щели полился слабый свет, а затем раздался вскрик Мэйбл.
Это отвлекло Диппера, и Крис смог вырваться, пнув его ногой в колено. Диппер бросился за ним в гараж, влетел туда на полном ходу и тут же едва не задохнулся. Вонь в гараже стояла такая, что желудок мгновенно подкатил к горлу, и несколько секунд Диппер не мог думать ни о чем, кроме противогаза. Он едва не выскочил назад на улицу, но прикрыл нос рукавом, и, наконец, осмотрелся.
Диппер сразу понял, почему кричала Мэйбл.
Красавица Кэтти вовсе не уехала с парнем к морю. Хотя то, что было привязано к стулу, уже нельзя было назвать «Кэтти». Та ушла далеко, туда, где нет места человеческим страстям. От нее осталась только оболочка. На темно-серой в черных пятнах коже выделялись следы разложения: со щеки свисал похожий на кусок бумаги лоскут, обнажая белоснежную кость, плоть с правой руки сползла до локтя, точно перчатка, бесстыдно выставляя на всеобщее обозрение полусгнившие мышцы. На оскаленных желтых зубах еще виднелись следы запекшейся крови от недавней трапезы. Глаза без зрачков горели золотом.
Зомби бился в путах, единственное оставшееся чувство — голод — гнал его к людям.
Крис встал между зомби и близнецами, будто загораживая то, что когда-то было его сестрой, в жалкой попытке защитить. На его лице застыло странное выражение, смесь беспомощности, отчаяния и нарастающей злости.
В воцарившейся тишине особенно жутко прозвучал чахоточный хрип зомби. Первой нарушила молчание Мэйбл.
— Крис, как же так? — дрогнувшим голосом произнесла она. — Кэтти, она…
— Поскользнулась в ванной. И головой прямо о раковину… Маленькая трещинка, крови почти нет, а она… Так глупо. Как же глупо. — Крис рассмеялся.
Истерично, с болью, его смех будто ножом прошелся по нервам Диппера, вызвал волну ледяных мурашек на спине. Его не пугали демоны, призраки и прочие ужасные существа, но вот обезумевший от потери человек, которого ты совсем недавно видел смеющимся и весело болтающим, — это было по-настоящему страшно.
— Но я не дал ей уйти, — продолжал говорить Крис.
Его речь становилась все более бессвязной.
— Моя сестренка… Мы всегда будем вместе… Ты ведь не оставишь меня одного, да?
Будто забыв о близнецах, он обернулся к зомби, с нежностью, от которой у Диппера защемило сердце, погладил льняные локоны, смотревшиеся на голове зомби как нелепый парик.
Зомби неестественно повернул голову, попытался цапнуть Криса за пальцы, но тот вовремя отдернул руку. Машинально, привычным жестом.
Краем сознания Диппер отметил, что волосы зомби вымыты и даже заплетены в две тяжелые, перевитые пестрыми лентами косы — именно такую прическу всегда носила Кэтти. Да и одежда оказалась в полном порядке: короткая юбочка с оборками, полосатые гольфы и веселая кофта с большим зеленым яблоком смотрелись на хрипящем зомби гротескно и жутко.
— Послушай… — Мэйбл шагнула вперед, положила руку на плечо Криса, заговорила с ним ласково, точно с маленьким ребенком. — Кэтти больше нет. Это просто оболочка, но там внутри уже не Кэтти, а чудовище…
— Сама ты чудовище! — взревел Крис. — Никто не заберет у меня Кэтти!
Бешенство стерло с его лица все человеческое. Он выхватил из кармана брюк маленький пистолет, направил на Мэйбл. Диппер действовал молниеносно. Под руку подвернулась ручка лопаты, он подскочил к Крису справа и ударил наотмашь. Но тот в последний миг успел пригнуться, выронив пистолет. Сила инерции пронесла Диппер вперед. Прямо к зомби.
Край черенка лопаты совсем чуть-чуть задел веревки, но этого оказалось достаточно. И так до предела натянутые нити лопнули. Освободившийся зомби вскочил, разрывая путы на ногах. Пошел вперед, вытягивая руки.
Диппер упал, перекатился по руке и сразу же поднялся на ноги, оборачиваясь.
Зомби наступал на Криса и Мэйбл. Последняя быстро отскочила в сторону. А вот Крис застыл, глядя на зомби с блаженной улыбкой, а затем вдруг развел руки, приглашая к объятию. Выдохнул, точно в экстазе:
— Сестренка…
Зомби вытянул руку, сжал скрюченными пальцами его голову. В этот момент Диппер ударил, подхватив с пола лопату.
С чавкающим звуком черенок вошел в шею зомби, разрубая дряблые мышцы, врезаясь в кость. Отрубленная голова покатилась по полу, золотые глаза потухли. Тело еще несколько мгновений стояло, а потом рухнуло следом.
Вой, который издал Крис, леденил кровь. Сложно было представить, что так может кричать человек. Скорее, так мог бы выть волк над своей волчицей.
Рухнув на колени, Крис пополз к останкам зомби, принялся дергать тело за руку, звать Кэтти по имени. Затем подхватил отрубленную голову, уткнулся носом в кудри и что-то зашептал. Диппер не мог на это смотреть и отвернулся. Заметил на полу упавший пистолет, подумал было его взять, но потом решил не оставлять свои отпечатки на оружии и просто ударом ноги отправил пистолет подальше.
К Дипперу подошла Мэйбл, слегка припадая на правую ногу. Ответила на его вопросительный взгляд:
— Похоже, подвернула. Что будем делать… с ним?
Мэйбл кивнула на Криса. Тот уже не говорил, а просто сидел возле трупа совершенно неподвижно, прижимая к груди голову. Остекленевший взгляд устремлен в пустоту. На лице совершенно никакого выражения, будто у манекена или статуи. Диппера передернуло. Уж лучше бы Крис продолжал орать, чем смотреть… так.
— Свяжем его на всякий случай. — Диппер был уверен, что Крис уже никому не способен причинить вреда, но перестраховаться никогда не помешает.
— Потом позвоним Барнетту.
Крис не сопротивлялся, пока Мэйбл связывала ему руки, он вряд ли вообще соображал, где находится. Диппер в это время бегло осмотрелся на предмет каких-нибудь улик. Долго искать не пришлось, на столике с инструментами стояла трехлитровая стеклянная банка, на стенках которой остались серые разводы. Не трудно было догадаться, от чего. Полиции этого доказательства должно было хватить, особенно если на банке обнаружатся отпечатки пальцев Криса.
Диппер позвонил Барнетту, без лишних предисловий сообщил, куда приехать, чтобы забрать убийцу. Барнетт, судя по тону, был настроен скептически, но обещал прибыть как можно быстрее.
Мэйбл сидела на корточках возле связанного Криса, гладила его по голове, точно зверька. Вдруг она вскинула голову, пытливо посмотрела на Диппер.
— Дип, обещай, что если я умру раньше тебя, ты не будешь меня воскрешать.
Он не сразу осознал, о чем она просит. Посмотрел на раскачивающегося из стороны в сторону Криса. На останки зомби. Вспомнил об убитых людях. А затем попробовал представить, каково будет ему, если умрет Мэйбл. Ведь они были не просто братом и сестрой, они были близнецами. Идеальные половины. Самые близкие люди. Никакие мужья, жены, родственники и друзья никогда не смогут заменить им друг друга. И потерять Мэйбл — это как… Нет, даже не как потерять часть тела, а гораздо, гораздо хуже.
— Обещаю, — с максимально возможной твердостью произнес Диппер.