— Вот ты, малыш, ты ведь тоже мужчина! Скажи, почему вам так нужно изменять женам? Неужели одной женщины, пусть она хоть раскрасавица, вам мало?
Диппер поняв, что обращаются к нему, нервно заозирался и попытался вспомнить, о чем вообще шла речь.
— Диппштейна можешь даже не спрашивать. — Мэйбл махнула рукой. — У него с книгами получается общаться гораздо лучше, чем с девушками.
— Эй, у меня совсем недавно была подружка, — обижено возразил Диппер, прежде чем успел прикусить язык.
— Угу, Сенди тебя бросила-а-а! — пропела Мэйбл.
— Это я ее бросил! — взвился Диппер. — То есть мы расстались по обоюдному согласию! У нас не совпадали интересы!
Он совсем смешался и понял, что краснеет.
Анжелина расхохоталась и, вдруг поднявшись со стула пружинистым движением, двинулась к Дипперу с грацией дикой кошки: бедра плавно покачиваются, руки лежат на осиной талии, будто показывая, как нужно ее обнимать. Диппер таращился на нее, точно загипнотизированный, впервые поняв, почему же Анжелину постоянно называют секс-символом нового тысячелетия. Даже без макияжа и в мятом халате она могла быть обворожительной. Никогда не прекращающий все анализировать разум услужливо подсказал, что все дело в определенных феромонах. Тело же пребывало в ступоре.
Остановившись перед Диппером, Анжелина поддела пальцем его подбородок, заставляя поднять голову и заглянуть в ее мерцающие глаза.
— Ах, бедный застенчивый мальчик… Я могу тебя многому научить, — прошептала она своим чарующим хрипловатым голосом.
Тут уж Диппер не выдержал.
— Я лучше в коридоре подожду, — проблеял он и стремительно вылетел из комнаты, едва не сбив Анжелину с ног.
Вслед ему понесся дружный смех пополам с хрюканьем Пухли. Если Анжелина смеялась обворожительно, то дикому ржачу Мэйбл позавидовали бы все мустанги прерий.
На счастье Диппера в коридоре уже не было толпы, видимо, всех разогнал Стив. Собственно только он один и дежурил возле двери гримерки, вальяжно подпирая стену. Диппер задумался, уж не подслушивал ли тот. Хотя уж Стив-то наверняка знает все о перипетиях личной жизни Анжелины и ничего нового для себя бы не услышал.
— Что, заигрывала? — понимающе спросил Стив.
Диппер сжал зубы, проклиная щеки, которые не могли перестать краснеть.
— Энжи любит пудрить мозги молоденьким парням, тренируется, видимо, и стресс снимает, — небрежно заметил Стив. — Постарайся на нее не запасть, а то потом проблем не оберешься.
Вот уж чего-чего, а влюбляться в стареющую звезду-истеричку Диппер точно не собирался, просто не привык, чтобы в него летели такие убойные дозы феромонов.
Вскоре из гримерки вышла довольная Мэйбл и объявила:
— Энжи велела позвать визажиста и костюмера. Она приступит к съемкам, как только будет готова.
Стив просиял.
— Да вы прямо настоящие маги. Извиняйте, что сомневался.
Вытащив из кармана бумажник, он протянул Дипперу купюру. При этом в его обычно веселой улыбке Дипперу почудилось что-то язвительное. Возможно, стоило отказаться от платы, но мысль гордо оттолкнуть деньги пришла слишком поздно. Поэтому Диппер молча сложил купюру и спрятал в карман рубашки, вспоминая историю про императора Веспесиана, его налог на туалеты и знаменитую фразу «Деньги не пахнут».
Как только Стив ушел звать визажиста и костюмера, Диппер повернулся к Мэйбл и уже не раздраженно, а устало спросил:
— Ты специально наплела Анжелине про мои любовные неудачи? Мы ведь с Сенди действительно расстались по обоюдному согласию.
— Приврала немного, прости, бро-бро. — Мэйбл состроила милую мордашку и захлопала глазками, копируя выражение, какое придавал своей морде Пухля, если знал, что напортачил.
— Я просто решила использовать тот метод, о котором ты говорил…
— Переключение внимания. — Диппер, в который за сегодня раз, выступил суфлером.
— Ага, точняк. Энжи отвлеклась и развеселилась. Кстати, я сфоткала вас с ней на телефон, сможешь потом попускать слюни на фотку под одеялом. — Мэйбл понимающе ухмыльнулась. — Только в сеть ее не сливай, я обещала Энжи, что мы ее в инете не засветим.
— Больно мне надо пялиться на всякие фотки, — буркнул Диппер.
— Да ладно! Не злись! Ты ведь не будешь на меня дуться, Диппоняша? Да? Да? — Мэйбл положила ладони Дипперу на щеки и слегка потянула. — Дома в качестве извинений я приготовлю тебе яблочный пирог!
— Я не злюсь, только отпусти, — простонал Диппер, не зная, чего ему больше хочется, рассмеяться или в отместку потянуть Мэйбл за пухлые щеки.
Близнецы в сопровождении Пухли вернулись на съемочную площадку и расположились на ставшем уже привычном наблюдательном пункте: двух стульях у дальней стены. Примерно через полчаса появилась Анжелина, накрашенная и облаченная в обтягивающие джины и лиловую кофту с приспущенными плечами. Начались съемки сцен между героиней Анжелины и ее матерью, которую играла Джинджер Карпентер. Все было привычно и скучно, так что Диппер уткнулся в книгу на смартфоне.
— Осторожно! — истошный крик Мэйбл вырвал Диппера из объятий слов и научных теорий.
Вскинув голову, он обомлел, будто в замедленной съемке наблюдая, как прожектор, закрепленный на арматуре под потолком, падает вниз. Точно туда, где стояла Анжелина. Диппер вскочил и бросился вперед, краем глаза замечая бегущую рядом Мэйбл. Он двигался точно через вязкое желе, казалось, ноги едва шевелятся. Диппер понимал, что не успеет и прожектор размозжит Анжелине голову…
Но страшного не случилось. Возможно, помогли многочисленные талисманы. А возможно Анжелину спас предупреждающий крик Мэйбл.
В последний миг Анжелина отпрыгнула вправо, распластавшись на полу. Прожектор с грохотом упал, во все стороны брызнули осколки стекла. После этого в помещении воцарилась гробовая тишина, так что стало отчетливо слышно, как жужжит залетевшая поглазеть на съемки муха.
Первой завизжала костюмерша Джен. Затем к ее соло присоединили свои вопли еще несколько женщин и гример-гей. Сама Анжелина села и тупо таращилась на остатки прожектора остекленевшим взглядом. К ней побежали со всех сторон, принялись наперебой утешать, проверять, все ли в порядке. Воцарился форменный хаос. Режиссер орал, требуя явить пред его грозные очи осветителей. Прибежавший из своей гримерки Джастин вопил, что засудит компанию, которая подвергает его жену опасности. Джинджер, эффектно рухнув в ближайшее кресло, требовала валидол. Стив метался туда-сюда, пытаясь всех успокоить.
Мэйбл влилась в толпу, окружившую Анжелину. А Диппер вместе с увязавшимся следом Пухлей прошел к месту падения прожектора. Признаться, до этого момента он не особо верил в проклятие. Но три несчастных случая уже нельзя списать на совпадение.
На первый, да и на второй взгляд тоже в остатках прожектора не было ничего особенного. Просто стекло и покореженный черный корпус, Диппер уже собрался отвернуться, но тут Пухля ткнулся носом один из самых больших осколков, валявшийся с краю общей кучи, и требовательно хрюкнул.
Диппер привык полагаться на чутье семейного любимца. Присев на корточки, он осторожно сдвинул осколок и увидел кое-что необычное. Маленький кусочек белой бумаги, по форме напоминающий верхнюю часть туловища человечка с головой и руками. После недолгих поисков под другим осколком нашлась нижняя часть туловища, к которой что-то было прикреплено скотчем. Присмотревшись, Диппер понял, что это пепельный волос. Получалась этакая бумажная куколка вуду.
— Вот тебе и проклятие, — пробормотал Диппер. — Вот тебе и истеричная актрисулька.
Анжелина в окружении охающей и ахающей свиты удалилась обратно в гримерку. О съемках на сегодня можно было забыть.
Диппер успел поймать Мэйбл за руку, прежде чем она ушла следом за Анжелиной.