Бо не сдержал улыбки. Наверное, впервые с тех пор, как вернулась, Астрид болтает, не думая. Она сияла, вертя головой и разглядывая тысячи стекол оранжерейного купола наверху и густую тропическую листву внизу.
Астрид была счастлива.
И Бо с гордостью считал, что все это ей подарил он – Йонг Бо-Синг. Будто место принадлежало не городу, а лично ему. И он мог поделиться с Астрид. Позволить ей отвлечься от мерзкого бирюзового идола и ужасных ведений, всей тревоги и неуверенности, которая появилась после тех событий. Всех тех долгих месяцев, что они провели врозь.
Все просто испарилось с тропическим паром.
– У тебя есть план? – спросила Астрид, проводя рукой по веточке папоротника.
– План?
– Ты же сказал, что здесь мы не станем говорить про идола, спасшихся пассажиров и пиратский клуб. Давай испытаем настоящее приключение. Ты же вчера предложил притвориться другими людьми, значит, мы должны играть роли. Настоящий Бо никогда бы не пригласил меня на свидание.
Астрид ошиблась. Настоящий Бо обязательно бы ее пригласил, потом женился и в медовый месяц, растянувшийся на год, отправился бы в кругосветное путешествие. Но общество и обстоятельства не позволяли ему быть собой.
– Подожди-ка. Если мы не знакомы, то как встретились? Скорее всего, в «Гри-гри». – Астрид принялась продумывать их историю: – Ты смотрел, как я танцевала. Я тебя так очаровала, что ты не мог оторвать от меня взгляд.
Бо приблизился, перекинув пальто через руку.
– Именно так. По твоей улыбке я понял, что такой девушке по вкусу приключения. – Несдержанная, разрушительная улыбка на губах, из которых вырывалось все, что приходило Астрид в голову. И Бо такая ее привычка очень нравилась.
– Значит, моя улыбка?
– И бедра.
– А что с бедрами? – нерешительно спросила она, прикрываясь шубой. – Ты же знаешь, как я их ненавижу.
– Жаль, потому что мне они нравятся. Такие округлые, что тут же притягивают мой взгляд. Вот поэтому мне захотелось познакомиться, когда я увидел тебя в «Гри-гри». Улыбка и бедра, два в одном.
– Округлые, – повторила Астрид, будто услышала нечто нелепое, но в ее глазах Бо заметил скрытую радость.
– Как у профессиональной танцовщицы. Но что такая красавица могла увидеть в таком, как я?
– В самом смелом и красивом бутлегере в городе?
– Ну, в таком случае…
– Но меня покорила твоя язвительность. Ты смешил меня, и тебе плевать, кто что думает.
– Правда?
– Наверное, дело в крови викингов. Мама рассказывала, как влюбилась в папу потому, что он решительно брал то, что хотел, и если бы на его пути встала гора, он не просто бы ее обошел, а сдвинул.
Бо провел довольно много времени с Магнуссоном-старшим до его смерти. Он знал, что у старика-шведа стальные яйца, ведь тот на бутлегерстве построил целую империю и передал ее Уинтеру, но последние пару лет страдал от психического недуга, сильно повлиявшего на его настроение и решения. Бо не говорил об этом Астрид. С нее и так достаточно. Пусть об отце останутся лишь хорошие воспоминания.
– Значит, ты поэтому разрешила мне тебе позвонить, – продолжил Бо, прислонившись к деревянному ограждению оранжерейной дорожки, где Астрид остановилась прочитать железную табличку у старого дерева.
Она кивнула.
– Потому что в мире полно зануд, к которым ты не принадлежишь. Я сразу поняла, что ты способен сдвигать горы, – ответила она с уверенной улыбкой и резко кивнула головой.
И тут до Бо дошло: они оба не лгали, не играли. Под видом придуманной истории показали искренность. Его в самом деле привлекла ее улыбка. Астрид правда считала его способным двигать горы.
Способен ли он?
– В общем, мы увиделись в «Гри-гри». Ты – настоящий рыцарь – зашел туда и избавил меня от надоедающего поклонника. Вот так мы познакомились. Разве могла я отказать, когда ты попросил мой номер телефона?
– У тебя не было и шанса. Я смелее Дугласа Фэрбенкса.
– И выглядишь лучше, чем он без рубашки в фильме «Багдадский вор».
– Неужели?
Бо медленно повернул голову и увидел, что Астрид пристально изучает тропическую флору.
– А какие руки! – Она присвистнула. – Мне трудно притворяться, будто я их не видела, но я постараюсь.
Бо ощутил, как его эго удвоилось, а кое-что пониже вскоре также увеличится в размерах, если он не сдержит наплыв чувств.
– Я тоже увидел кое-что незабываемое. Например, в прошлом году в примерочной универмага.
Те пять секунд Бо про себя называл «происшествием в примерочной», случившимся, когда отвез Астрид в магазин. Он ждал ее вместе с портнихой Бенитой, и тут Астрид вышла из примерочной в чем мать родила.
– Это была случайность! – прошептала она, порозовев.
Астрид уверяла его в этом тысячу раз, но в глубине души Бо не верил. В любом случае, этот подарок он никогда не забудет.
Астрид быстро оглянулась, прежде чем пройти по дорожке.
– Глянь, там растения тропического высокогорья, давай зайдем.
Бо последовал за покачивающей бедрами плутовкой в помещение попрохладнее. В этой туманной галерее выращивали растения с высокогорья. Он снял шляпу, приветствуя пожилую даму, сидящую на скамье. Ее песик натянул поводок и залаял. Больше они не одни. Какое разочарование! Но надежда Бо снова воспрянула, когда он услышал, как Астрид тихонько пожаловалась на прохладу. Они прошли по длинной каменной дорожке, ведущей в последнюю боковую галерею – зал водных растений.
Там были высокая температура и влажность. И полное отсутствие посетителей.
Дверь закрылась, прерывая визгливый лай.
Капли дождя выстукивали легкий ритм по стеклу оранжереи, отражаясь в изгибающемся водоеме, поверхность которого покрывали огромные листья водяной амазонской лилии.
– Такие листья вырастают в ширину до метра восьмидесяти и могут выдерживать вес маленького ребенка. Интересно, кто-то это проверял? – рассуждала Астрид, усаживаясь у низкой стены, окружавшей внутренний водоем, и пристраивая сложенную шубу.
Бо сел рядом и заглянул через бортик.
– Желаешь попробовать?
– Ты очень хочешь, чтобы я утонула?
– А я тебя увижу опять обнаженной?
– Увидишь кое-то новое. Некоторые части моего тела теперь красивее, чем год назад.
– Поверь, я заметил.
Сверкая глазами, она стянула перчатки, чтобы коснуться поднятого неровного края гигантского листа лилии, и предложила Бо сделать то же самое. Растение оказалось крепким, но они оба решили, что Астрид уйдет на дно.
– Ладно, мистер Йонг, раз уж мы на таком прекрасном свидании, расскажите больше о себе, прежде чем предлагать мне нырнуть в пруд для вашего развлечения. Я этого делать не буду, даже не надейся.
– Черт. Что ты хочешь узнать?
– Я так полагаю, что ты свободен, иначе не сидел бы тут.
– Совершенно свободен.
– У тебя были серьезные отношения?
– У меня несколько лет были весьма сложные отношений с девушкой, которая бросила меня, чтобы получить высшее образование на голливудских холмах.
Астрид цокнула языком.
– Бедняга. Тебе бы стоило дать ей повод остаться, вместо того, чтобы вознести ее на недосягаемый пьедестал.
– Все очень сложно, во всяком случае, я так думал. Знаешь, у нее есть двое братьев. Один из них взял меня под свое крыло, когда я был юнцом, и если бы понял, что я к ней прикоснулся вот так… – Бо провел пальцем по ее руке раз, другой. Он ласкал ее тонкое запястье, поглаживая внутреннюю сторону, наблюдая, как по коже бегут мурашки. – Он мог бы набить мне морду или сделать кое-что еще. Например, отослать меня из дома, в котором я сейчас живу. Я потеряю работу и семью.
– Он так не сделает, – прошептала Астрид. – А если все-таки сделает… то есть, я уверена, что девушка, о которой ты говоришь, тут же соберет вещи и перестанет общаться с братом.