Бо застонал, но Астрид уже было не остановить. Миссис Кушинг и выжившие вполне могут оказаться убийцами, но в полицию обращаться нельзя. Что бы Астрид сказала? «У меня случилось волшебное видение, и я полагаю, что в Заливе затонуло шестеро, но понятия не имею, кто. Мое слово против великосветской дамы, которая раз в десять богаче и с репутацией получше, чем у моей семьи».
Настолько, насколько хороша репутация у пиратов-убийц, которым несколько столетий. И даже если бы это не казалось совершенным безумием, когда это Магнуссоны обращались за помощью в полицию? Никогда, если ситуация позволяла.
А родственники знают о случившемся на яхте, но никто из них не пожелал ввязываться в эту темную историю. Если придется что-то сделать, помощи ждать неоткуда. Возможно, игра не стоит свеч, но что если Бо прав? Что если Астрид действительно как-то пострадала из-за идола? Велма утверждала, что не сможет провести обратный ритуал, не зная, в чем заключался первоначальный. Теперь им кое-что известно, но странный символ на идоле по-прежнему оставается загадкой.
Нет, по-другому никак. Они должны вместе докопаться до правды. Осталось убедить Бо.
Лифт остановился, двери открылись. Астрид глубоко вздохнула и зашла в кабину вместе с Бо. И только когда двери закрылись, поняла, что в кабине отсутствовал дружелюбный лифтер, похожий на Джека Джонсона. А когда кто-то слишком сильно нажал на рычаг, почуяла знакомый фруктовый одеколон.
Астрид увидела, как Бо вытаращил глаза, сунул руку в потайной карман пиджака, но тут застыл. В это же время шеи Астрид коснулось что-то холодное и острое.
– Ну уж нет, руки вверх, – потребовал злоумышленник. – Не хотелось бы испачкать кровью этот костюм, но если придется, вспорю ей горло, как рыбе. Этим ножом я ошкуривал крупных зверей, солдат и вороватых шлюх. Справиться с миниатюрной девушкой – раз плюнуть.
Бо повиновался.
Астрид не шевелилась, лишь вращала глазами.
Она заметила украшенную рукоять из слоновой кости, а сбоку – полные губы и широкий нос Макса.
– И снова здрасьте, – сказал он с угрожающей улыбкой, не достигшей голубых полуприкрытых шляпой глаз. Макс выглядел ужасно. Он явно болен: кожа странно серого оттенка, под глазами черные круги, похожие на синяки.
Свободной рукой Макс нажал на рычаг, остановив кабинку между вторым и третьим этажами. От рывка Астрид почувствовала жалящую боль, а из-под клинка потекла теплая струйка.
– Ты только что совершил самую ужасную ошибку в жизни, – угрожающе процедил Бо.
– Ну что вы. Давайте начнем сначала. – Макс переложил нож из одной руки в другую и грубо подвинул Астрид, поставив перед собой. Ей было противно прижиматься к нему. Она словно очутилась в ловушке. – Я хочу лишь пообщаться по душам со златовлаской, и больше вы меня не увидите.
Астрид едва расслышала Макса, краем глаза поглядывая на его руки. И хоть ей не хотелось оказаться с перерезанным горлом, снова случайно задеть бирюзовое кольцо-печатку не менее нежелательно. Оно должно быть на руке с ножом, но с такого неудобного ракурса не рассмотреть.
Бо снова заговорил и, судя по тону, готов был наброситься на Макса.
– Хотите поговорить – тогда уберите от нее нож и направьте на меня.
– Нет, я оставлю все как есть. Мисс Магнуссон, у вас оказалась моя вещь, и я хочу ее вернуть.
От сильного запаха одеколона у Астрид путались мысли, и разболелась голова.
– Понятия не имею, о чем вы.
– Вы побывали на яхте после того, как она пришвартовалась, и украли то, что вам не принадлежит. Голубоватую статуэтку. Припоминаете? – произнес Макс сердито и устало. Неужто заболел? Остается надеяться, что он не заразен.
– Не припоминаю, – ответила Астрид.
– А я тут поболтал с офицером полиции на причале, и он утверждал обратное.
Офицер Барлоу, грязный предатель.
– А теперь вспомнили, мисс Магнуссон?
Бо бросил на нее предупреждающий взгляд. Он не хотел, чтобы она отвечала. Ну и ладно, она промолчит. Но ей совсем не нравилось то, как Бо медленно продвигался по кабине. Пусть только не строит из себя героя. В лифте слишком тесно, и мало ли куда срикошетит пуля. Только бы не в них обоих.
А Макс пусть идет лесом.
– Я не знаю, что вы намерены с ней делать, – продолжал злодей. – Она почти ничего не стоит на рынке антиквариата. Если же вы взяли ее по другой причине, то поймете, что она бесполезна, если не знать, что делать. И я уверяю, что вы и понятия не имеете.
В голову Астрид пришло сразу несколько соображений. Грешницы упоминали человеческие жертвоприношения. А тут мешки из ее видения. Старая жрица в красном одеянии в центре ритуального круга. Миссис Кушинг, которая зашла к Астрид в палату. Сообщество «Осьмушек».
Пираты.
Боже милостивый, сколько же Максу лет? В «Гри-гри» он точно выглядел старше! И впервые Астрид мысленно увидела Макса в голубом гриме.
Волна паники накатила.
– Вы были на яхте. Я видела вас с другими выжившими… и с людьми в мешках.
Теперь Астрид привлекла его внимание. Он надавил на клинок и заставил ее откинуть голову ему на плечо, чтобы внимательнее рассмотреть ее лицо. А вот так она заметила блестящее бирюзовое кольцо у него на пальце. И Бо пошевелился в углу. У Астрид задрожали руки.
– У нас ее при себе нет, – вдруг произнес Бо. – Но нам нужно кое-что взамен. Расскажите, что значит символ на идоле, и мы его вернем.
Макс покачал головой.
– Мы не на переговорах.
– Пусть и не сейчас, – мрачно заметил Бо. – Подожду, пока вы отвернетесь, и посмотрим, измените ли вы свое решение.
Астрид вздрогнула, услышав шум снаружи. Кто-то бежал по коридору и кричал:
– Сюда, я нашел его!
Макс тихонько выругался, когда темная фигура присела у дверей третьего этажа и заглянула в кабину.
– Боже милостивый! – воскликнул лифтер из-за металлической решетки.
Бо хотел было напасть, но застыл, как только Макс взмахнул ножом, двигаясь молниеносно словно кобра. Блеснул металл. Бо увернулся от удара, застонал и сделал вид, что уходит влево, чтобы избежать второго замаха. Но когда Астрид попыталась сбить Макса с ног, тот схватил ее за волосы и стукнул рукой с ножом по рычагу, а затем прижал клинок к ее ребрам. Кабинка дернулась вверх, и лифтер «Джек Джонсон» пропал.
Астрид даже не успела судорожно вздохнуть, как Макс нажал локтем на рычаг, на сей раз остановившись между третьим и четвертым этажами, ближе к последнему. Подтянувшись, он, не убирая нож, открыл двери.
– Я хочу вернуть свое. И это не шутка. Если я не получу статуэтку до конца недели…
Опять послышался шум. Астрид не знала, с какого этажа он исходит, но Максу пришлось пролезть на четвертый. Он оперся на проем для лифта и посмотрел на них поверх окровавленного ножа, – Астрид тут же ужаснулась, так много ее крови было на лезвии!
– Доставьте искомое в конце недели в особняк Кушинг, Президио-хайтс, иначе вам не поздоровится.
Макс повернулся, Бо сердито выругался на кантонском, прижал Астрид к полу и направил пистолет на удаляющегося Макса. Астрид прикрыла голову, когда в узком лифте раздался выстрел, и запах горелого пороха пропитал воздух. Бо радостно вскрикнул от того, что попал.
Астрид вскочила и посмотрела в коридор. Макса ранило в ногу, что почти не отражалось на его походке. Он просто прижал руку к бедру и, прихрамывая, понесся прочь.
Бо не собирался его упускать. Лифт заскрипел, когда он запрыгнул на четвертый этаж и припустил за Максом.
Они же поубивают друг друга!
Астрид бросилась следом по этажу. Черт, какой он проворный. Она увидела, как Макс скрылся за углом. Бо отставал на несколько метров, но быстро нагонял. Судя по указателю, злодей направился к черному ходу вниз по лестнице. Астрид бежала по коридору, краем глаза замечая перевернутые треугольники хромированных светильников.
Бо был уже почти за углом, но вдруг застыл, уперся в стену и заглянул за угол. А потом выстрелил еще раз. Астрид рефлекторно отпрянула и пригнулась, когда послышался сердитый вопль. Горло сдавило от страха. Она подняла голову и увидела, как Бо отшатнулся.