– Я впечатлена твоей мужественной доблестью – ты добыл огонь, – пошутила Астрид, грея руки у пузатой печки.
– Правда? – переспросил он, касаясь ее плеча своим. – А еще я могу пойти в лес и поохотиться на что-нибудь пушистое, если хочешь.
– Мне очень захотелось шкурки… э-э, медведя, к примеру, – ухмыльнулась она. – Не знаю, что водится в лесах в это время ночи, и не хочу знать.
– Может, лису?
– Нет! – Астрид со смехом пихнула его локтем. – Никаких лис. Они могут быть духами, а в баснях сказано, как опасно переходить им дорогу.
– Особенно золотистым, – подколол Бо, поглядывая на ее волосы. Он снял пальто и положил его на спинку кресла-качалки у печки. – Греешься, лисичка? У тебя щеки порозовели.
Астрид горела, однако не знала, то ли из-за печки, то ли из-за натянутых нервов. Если честно, она пришла в ужас. Ее мучили сомнения. Что если их близость будет неприятной? Что если это изменит их чувства друг к другу? Что если она покажется Бо скучной? Что если он разочаруется в ней, как и Люк? Астрид после той ночи больше с профессором не общалась, и Бо порвал с Сильвией после…
Что если, это начало конца?
– Эй, – прошептал Бо, сжав ее за плечи. – Это всего лишь я. Всего лишь мы. Забудь обо всем.
– Как у тебя получается всегда читать мои мысли?
– Потому что я слишком много времени смотрю на твое лицо, – сказал Бо, снимая с нее пальто и поглаживая по рукам. – И я знаю, как ты потираешь пальцы, когда о чем-то беспокоишься. И как опускаешь веки, когда хитришь.
– Я не хитрю, – неуверенно возразила Астрид, когда Бо бросил ее пальто на свое пальто. А взглядом ответила: «Мне нравится, как ты все замечаешь».
– Не слишком умело. – А глазами он дал понять: «Я обожаю даже твои вопиющие недостатки».
Астрид попыталась ответить, но Бо снял пиджак, и она внезапно очень забеспокоилась. Горло сдавило, и она не могла сглотнуть из-за сухости во рту.
Он снял кожаную заплечную кобуру с пистолетом и подошел. Не сводя с Астрид взгляд, взялся за галстук. Потянул раз, другой, чтобы ослабить узел, а затем снял «удавку» с шеи. Отбросив галстук, Бо расстегнул две верхние пуговички на рубашке и наклонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.
– Я знаю, что ты переживаешь. – Несмотря на сочувствие, он не собирался идти на компромисс. Он коснулся носом нескольких прядей, и по шее у Астрид пробежал холодок, словно одинокий разведчик, оглядывающий поле боя.
Бо обхватил ее лицо и спокойно прошептал:
– Только потому, что мы приплыли сюда, не значит, что ты не можешь передумать. Если хочешь, чтобы я тебя вернул домой, только скажи.
– Нет, я не передумала, – прошептала Астрид.
– Ты все еще меня хочешь?
– Да.
Бо легонько поцеловал ее в висок, снял с волос серебряную заколку и бросил украшение на груду одежды. Он принялся пальцами распутывать волосы Астрид, вызывая мурашки. В животе стало тепло. Она расслабила плечи.
– Вот, что случится, – промурчал он, словно большой кот. Будто был уверенным манипулятором и не скрывал своей натуры. – Сейчас я главный, и ты должна отдать мне бразды правления. Довериться. Сделать то, что я попрошу.
– Мы притворяемся? – прошептала Астрид.
– Нет, больше не притворяемся, – сказал он, медленно кивая головой.
Астрид удивилась.
– Тогда зачем?
Бо медленно выдохнул и хмыкнул.
– Я не могу объяснить, но как бы там дела не обстояли вне коттеджа… теперь, когда мы наедине, мне просто надо быть главным. Мне кажется, что и тебе понравится.
Может и так, инстинктивно Астрид понимала, чего он хочет. В жизни ему приходилось отступать и идти на компромисс каждый день. Прикусывать язык, когда хотелось высказаться. Склонять голову, когда хотелось бороться. В жизни ему приходилось делать то, что надо. Наедине с ней, ему хотелось быть собой.
А что касалось самой Астрид и ее нужд… ну, сама мысль сдаться на его милость до странности приятна и несет с собой облегчение и легкое волнение.
– Ладно, – согласилась Астрид.
– Точно?
– Говори, что делать.
У Бо расширились зрачки. Он кивнул, считая вопрос решенным, сунул руки в карманы и посмотрел на Астрид как хищник. Просто удивительно. Она боролась с инстинктом отстраниться от него и ощущала, как бьется сердце в груди. Бо долго молчал, и его следующая фраза застала ее врасплох:
– Снимай платье.
Глава 22
На несколько мгновений оба замерли, и Бо не опустил взгляд. Он не дал Астрид шанса отступить и больше не спрашивал, не передумала ли она. Ничего подобного. Тишину коттеджа нарушали шум волн, бьющихся о скалу под маяком, и потрескивание дров в печке.
– Снимай платье, – повторил Бо.
Астрид вздрогнула. Он не шутил.
И она решила послушаться.
Стянула тунику через голову, расстегнула юбку и уронила одежду у ног Бо. По рукам побежали мурашки. Соски затвердели под шелковой розовой рубашкой из легкого кружева – такая дорогая броня не скрывала ее от пронзительного взгляда. У Астрид закружилась голова. Неизвестно, хватит ли ей смелости…
И тут Астрид услышала, как изменилось дыхание Бо.
Она опустила взгляд и заметила внушительную выпуклость под ширинкой. И словно эхо его желания разожгло жар между ее бедер.
– Отлично, а теперь остальное, – чуть хрипловато продолжил Бо.
Астрид стянула шелковые подвязки с чулок, и те соскользнули по ногам до колен. Дрожащими пальцами постаралась снять их вместе с туфлями.
Бо расстегнул и сбросил жилет.
– Помоги мне. – Бо протянул ей манжету с запонкой, а свободной рукой вытянул рубашку из-под брючного ремня. Астрид расстегнула серебряную запонку с изображением дракона – жест беспечный, но интимный. Она обрадовалась, потому что ей стало спокойнее. Проделав то же самое с другой запонкой, бросила обе ему на ладонь.
Бо сунул запонки в карман и стянул через голову рубашку и майку. Прядь черных волос упала ему на один глаз. Он поправил волосы и расстегнул ремень, концы которого маняще повисли, пока Бо стягивал свою обувь.
Астрид оглядела его стройное мускулистое тело. Швы на боку напоминали рельсы. От раны остался лишь красноватый шрам, слегка отекший и все еще пахший мятой, но выглядел он намного лучше, чем представляла Астрид. Снадобье Велмы совершило маленькое чудо. Астрид хотелось коснуться Бо, чтобы убедиться, что он в полном порядке. Ощутить его кожу под пальцами. Но когда она к нему потянулась, тот ее остановил.
– Подожди, – попросил Бо и кивнул на ее рубашку. – Сними все, кроме подаренных мной часов, – добавил он с дразнящей ухмылкой.
Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд.
Значит, Астрид разденется, а Бо – нет.
Ему хотелось повелевать; ну что ж, она исполнит его желание.
Астрид ощутила, как язык во рту потяжелел. Двумя порывистыми движениями спустила лямки и сняла шелковую сорочку, отбросила последний предмет одежды и встала перед Бо.
Он не спеша разглядывал ее и, приблизившись, легонько провел кончиком среднего пальца от ключицы через ложбинку между грудей вплоть до пупка. Астрид задышала чаще.
– Leng, – прошептал Бо. «Красивая». – С того дня, когда я увидел тебя в зеркале примерочной, тысячу раз вспоминал твое тело. Да все десять тысяч. Но воспоминание – неравноценная замена реальности, и ты была права. Ты изменилась… тут. – Он провел руками по ее плечам. – Тут. – По бедрам. – И тут. – И обхватил руками ее голую грудь.
Астрид резко вздохнула и наклонилась, пока Бо перекатывал ее соски между указательными и большими пальцами. На нее нахлынули чувства, и все-таки чего-то не доставало. Астрид ощутила влагу между ног. И когда уже решила, что больше не вынесет, Бо принялся посасывать, облизывать языком, легонько царапать зубами сначала один сосок, потом другой.
Если раньше мочку ее уха он поддразнивал, то тут разошелся вовсю, проявляя дьявольскую сноровку. Астрид зарылась пальцами в его волосы и чуть подалась бедрами вперед. Но стоило ей встать на цыпочки, Бо лизнул ее грудь в последний раз и отпустил. Прохладный воздух так резко обдал вершинки, что Астрид чуть не стало больно.