– Что вы с ней сотворили?
– Сибилла, ритуал! – прохрипел Нэнс, харкая кровью.
Миссис Кушинг сладко улыбнулась Бо.
– Разреши мне провести ритуал, и девчонка выживет. Если убьешь кого-то из нас, она тоже умрет. Она связана с нами, ты же знаешь, иначе бы не искал значение этого символа.
Он направил пистолет на Кушинг.
– Бо…
– Астрид! – закричал он, приближаясь к ней.
– Не в нее, в Макса, – пробормотала пленница, открыв глаза.
Кушинг крепче стиснула волосы строптивицы, вызвав стон.
– Я предупреждаю: ранишь кого-то из нас, и девчонка умрет. Не дури.
Бо засомневался. Что если Кушинг права? Астрид связана с ними, в ней часть энергии Нэнса, которую заметила Велма.
«Вместе выживем или вместе умрем», – сказал Нэнс в капитанской рубке.
Но в глазах Астрид он увидел нечто очень знакомое: темперамент и уверенность Магнуссонов. Она словно говорила: «Если ты мне не поверишь сейчас, Бо Йонг, клянусь богом, я умру тебе назло!»
Большего ему не надо. Все равно очень хотелось прикончить ублюдка. Он прикрыл один глаз, прицелился в Макса и выстрелил.
В каюте загрохотало. Получив пулю в грудь, Макс пошатнулся. На всякий случай Бо снова выстрелил и увидел, как тот рухнул на пол.
Вопль Кушинг заглушил воющий ветер и сотряс каюту, а белый свет вырвался из тела Макса и ударил в потолок. Бо попытался прицелиться в кого-нибудь из оставшихся пяти, но те разбежались по каюте, крича, словно от боли. Один за другим они застывали на месте, высыхали и рассыпались облаком пепла.
Мисс Кушинг встала и выпустила волосы Астрид, а плутовка сорвала с шеи колдуньи цепочку. Кушинг вздрогнула, будто получила удар под дых.
– Лови! – крикнула Астрид, бросив украшение Бо.
К нему полетела бирюзовая сфера на цепочке, но Астрид была слишком слаба, чтобы докинуть, и ему пришлось броситься вперед. Но Бо не успел, бирюзовый камень ударился об пол и рассыпался ярко-голубыми осколками.
Астрид ахнула.
Кушинг застыла. Пряди ее волос из белокурых стали седыми, кожа покрылась морщинами. Бо взглянул на пол, где появился голубой водоворот, потрескивающий от электрических разрядов.
– Бо! Яхта…
Не было нужды продолжать. Происходило что-то ужасное. Воздух вокруг сгустился. Бо глубоко дышал, но не мог вдохнуть.
Не думая, он просто кинулся к Астрид и схватил ее за талию. Когда Бо потащил любимую к открытым дверям каюты, Кушинг поднялась над голубой воронкой. Он не стал оглядываться, потому что его не волновала судьба жрицы.
Спустить шлюпку не хватило времени, пол яхты плавился под ногами. Волосы Астрид развевались на ветру, когда она остановилась на палубе. Они с Бо понимающе посмотрели друг другу в глаза. Астрид схватила его за руку, и они вместе перемахнули через перила.
Какое-то время Бо ощущал лишь океанский холод и тьму. Тело получило слишком внезапную встряску, чтобы действовать, двигаться, хоть что-то сотворить. Он лишь переживал, когда прекратиться это погружение. Пока он барахтался в ледяной воде, взяв под контроль руки и ноги, выпустил руку Астрид.
Бо не видел, не чувствовал, не мог ее позвать, оставалась лишь надежда.
Легкие готовы были взорваться. Его охватило отчаяние, и он поплыл вверх. Если, конечно, не перепутал направление. Бо неуверенно плыл, борясь с холодом и сопротивлением воды, норовившей загнать его на дно. Вверх, вверх, пока не выбрался на поверхность, где судорожно задышал.
Ловя ртом воздух, он греб и звал Астрид.
Было так темно, так холодно. Волны накрывали с головой, и все же, повернувшись, он рассмотрел очертания яхты на фоне темно-синего неба. Но ни следа Астрид. Где она?
Из ниоткуда в яхту ударила белая молния. Раздался взрыв. Океан всколыхнулся, будто туда бросили бомбу. И Бо с изумлением увидел, как яхта просто исчезла.
Исчезла!
Капитан Хейг рассказывал им о чем-то подобном, но вживую, это поистине потрясающее зрелище. Качаясь на волнах вверх-вниз, вправо-влево, Бо осмотрелся
вокруг, и новая лавина паники камнем опустилась в желудок.
Яхта пропала. Где Астрид?
«Вместе выживем или вместе умрем».
Он не верил миссис Кушинг. Не верил! Астрид еще здесь, иначе и быть не может. Но где? Под водой? Он глубоко вздохнул и собрался уже нырнуть, когда услышал отдаленный крик.
– Бо!
Его сердце подскочило к горлу. Он плыл на голос любимой, рассекая руками соленые волны, пока не сжал Астрид в объятиях.
«Я держу тебя, держу, и все будет в порядке», – успокоил он ее без слов, одним лишь телом.
Глава 29
Астрид не знала, сколько им плыть до берега – полчаса или несколько часов, но временами ей казалось, что она утонет.
Океан был холодным и бурным, а она слишком ослабла и должна полагаться на Бо. Мощный прибой вынес их к полоске пляжа между скалами, где они долго пролежали без движения. И только, когда сильно замерзли, Бо и Астрид поднялись и зашагали по тропинке, заросшей по бокам кустарником. Дорога вела к темному маяку, а у Бо в кармане так и лежали ключи от коттеджа.
– Слава Будде, Осирису и Йегове, – воскликнул он, поняв это, хотя готов был разбить окно, чтобы оказаться внутри. Ведь его пистолет сгинул в океане, а наручные часы Астрид не пережили встречи с водой.
– Поломались, – посетовала Астрид, как только Бо раздел себя и ее и укутал обоих в покрывало у разожженной дровяной печи. Астрид постучала по циферблату, но часы так и стояли.
– Может, получится их отремонтировать. Самое главное, что мы живы, а те все погибли. Они умерли, а мы все еще здесь. Пока этого довольно.
Не в силах согреться, Астрид прижалась к Бо поближе. Конечно, она радовалась, что им удалось пережить такое суровое испытание, но переживала, что в ней осталась грязная энергия Макса. Хотелось бы, чтобы Велма подтвердила, мол, теперь все по-прежнему. Однако Бо прав: они выиграли. Отделались синяками да ссадинами, но все еще вместе.
По крайней мере пока не придется позвонить кому-нибудь в Сан-Франциско и попросить их забрать. Неужели они вернутся к прежней жизни? К пряткам по углам, чтобы урвать минутку наедине, подальше от чужих глаз и ушей?
– Этого недостаточно, я не желаю просто выжить, – решительно заявила Астрид.
– Иногда только так и можно. Выживаешь и ждешь подходящего момента, чтобы раскрыться.
А если момент никогда не наступят? Сколько ждать? Ей хотелось получить на этот вопрос точный ответ, но она понимала, что Бо сие неизвестно, поэтому они просто обнимались у печки, стараясь прогнать из тел океанский холод. Потом Бо перенес Астрид на узкую кровать, где та и заснула. А когда утреннее солнце коснулось их лиц, она проснулась с ясной головой.
Вчерашний кошмар закончился, пора жить дальше. Надо рассказать Бо свой план на будущее. Их общее будущее.
– С Новым годом, – прошептал он ей на ухо.
– С Новым годом. – Астрид погладила его по щеке. В его волосах над ухом запеклась кровь. – Ноет?
– Головная боль меня убивает.
– Надо было вызвать кого-нибудь еще ночью. Тебе нужно к врачу.
Бо покачал головой и пригладил рукой волосы.
– Я хотел провести с тобой еще одну ночь.
И пусть они только спали, но Астрид понимала и разделяла его желание побыть вместе. Хотела проснуться в объятиях Бо.
Он приподнялся на локте.
– Нам надо поговорить о будущем. О нас. – Неужели Бо читает ее мысли? Не успела она согласиться и даже открыть рот, как он спросил: – Ты меня любишь?
У Астрид сдавило горло.
– Очень.
– Ты хочешь продолжить в том же духе? – Бо не стал вдаваться в подробности, но Астрид его поняла. – Зная, какие трудности нас обоих ожидают. Зная… что я не могу на тебе жениться. Ты все еще хочешь быть со мной?
– Больше всего на свете.
Бо коротко кивнул и тяжело вздохнул.
– Тогда я хочу, чтобы ты вернулась в колледж.
Астрид застыла.
– В колледж?
– Второй семестр начинается через три дня, тебе нужно сесть на поезд завтра-послезавтра.