– Замечательно, у меня есть, что порассказать им об идоле.
– Ну что ж, мне пора домой, пока мое отсутствие не заметили. Вот ключи. Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти.
– Спасибо за все, – поблагодарила Астрид, крепко обнимая сообщницу.
Хэдли, покраснев, отстранилась.
– Ничего особенного, мы же семья. К тому же Аида права: у женщины должны быть секреты. Успехов тебе в воплощении замысла.
– Приложу все усилия, – пообещала Астрид.
Астрид провела ночь, распаковывая вещи и привыкая к шуму незнакомой квартиры. И хоть она спала мало – слишком долго выглядывая в окно и подавляя порыв позвонить Бо и все ему рассказать, – встала достаточно рано, оделась как должно и поехала на такси в универмаг братьев Хейл. На шестом этаже зашла в приемную «Радио КРО», поздравила секретаря с Новым годом и попросила встречи с управляющим. Потом ждала позволения войти в его кабинет.
– Я вас помню, – поздоровался мистер Джизельман.
– Астрид Магнуссон. Вам понравился мой голос, и вы предложили мне работу. Я хотела бы попробовать.
– Мне нравятся сильные духом девушки. Присядьте и расскажите о себе.
– Я быстро учусь. Ходила в колледж. – Ничего, что там все закончилось неудачно. – Взгляните на мои рекомендации. – Астрид передала ему напечатанные и подписанные письма от Аиды и Хэдли. – Как видите, они от директора музея «Янг» и дамы, дававшей вечерние представления в клубах. Последняя считает, что у меня есть природный артистизм и грация.
Астрид очень гордилась похвалой невестки.
Мистер Джизельман сел за стол, надел очки, прочел письма и оглядел ее.
– Магнуссон… Откуда мне знакомо это имя?
Черт.
– Возможно, вы слышали о моем брате? Он известный преподаватель в Беркли. – Во всяком случае, с ее точки зрения.
Управляющий покачал головой, но это предположение сбило его с мысли о бутлегерстве.
– Хорошо, мисс Магнуссон, мы в самом деле нанимаем актеров для радио-мелодрам, поэтому вам нужно с выражением читать текст, следуя указаниям режиссера. По четыре часа три дня в неделю. Зарплата соответствующая.
– Я сделаю все, чтобы проявить себя. Но лучше всего у меня получается свободно говорить. Знаю, что «КФРС» передают ток-шоу специально для женщин. У меня есть несколько идей, как нам с ними конкурировать.
– Я в этом не сомневаюсь, – ответил он, явно забавляясь.
Управляющий снова посмотрел на ее рекомендации, а Астрид нащупала кнопку на часах. Они так и не пережили заплыва в океане в ту ужасную ночь, но она все равно их не сняла и все время напрасно пыталась завести. Стрелки напрочь застыли на двенадцати часах. Но тут механизм повернулся раз, другой. Она поспешно посмотрела на циферблат. Десять минут четвертого. Время неправильное, но стрелки движутся. «Это знак, очень хороший знак».
Звезды, управляющий что-то говорит!
– Простите, не могли бы вы повторить? – попросила она, поднимая глаза от часов.
– Давайте, мы посмотрим, как вы читаете мелодраму?
– Я могу попробовать сегодня, если хотите, – ответила Астрид, ослепительно улыбаясь.
Мистер Джизельман положил очки на стол.
– Давайте, я представлю вас режиссеру, и она решит, насколько вы нам подходите.
Глава 31
На следующий день после отъезда Астрид Бо привез домой со склада три ящика, чтобы сложить в них все вещи. Грета заметила, как он затащил последнюю коробку в свою комнату. И хотя ему хотелось быть готовым покинуть дом до беседы с Уинтером, Бо знал, что слухи расползутся намного раньше, поэтому бросил ящики и оправился к шефу в кабинет.
Полуденное солнце проникало в окна третьего этажа, выходившие, как и в башне Астрид, на Пасифик-хайтс и залив. Прежде, этот кабинет принадлежал Магнуссону-старшему, в нем остались его библиотека и фигурка дракона с ладьи викингов. Уинтер, снявший пиджак, держал на руках малышку и что-то шептал жене.
Аида улыбнулась Бо, но, заметив выражение его лица, посерьезнела. Неужели он выглядит так плохо? Возможно.
– Извините, что помешал, но я хотел с тобой поговорить, – обратился он к шефу.
– Ой, чуть не забыла про дело, – прошептала Аида и протянула руки. – Давай, я заберу Карин.
Бо пожалел, что девочка не осталась с отцом. С младенцем на руках Уинтеру было бы тяжело драться. Но Аида поспешно вышла вместе с ребенком, походя погладив Бо по руке.
– Что тебя тревожит? – спросил Уинтер, указав на диван перед незажженным камином.
Бо отказался, потому что слишком волновался, чтобы спокойно сидеть.
– Я хочу кое в чем признаться, что тебя не обрадует.
Шеф нахмурился.
– Ну что ж, выкладывай, не томи.
У Бо екнуло сердце и участилось дыхание. Он пребывал в полуобморочном состоянии.
– Я люблю твою сестру.
Уинтер не пошевелился.
Бо выдохнул и дополнил свое первое признание:
– Мы с Астрид любим друг друга. Я с ней переспал.
Уинтер моргнул раз, другой. Если бы Бо не знал, то решил, что и шеф пребывает на грани обморока, потому что тот выглядел таким же ошеломленным. Через некоторое время Уинтер наконец спросил:
– Она беременна?
– Что? Нет, нет, – повторил Бо, качая головой. Оставалось надеяться, что нет. – Мы были… осторожны. Каждый раз.
Теперь уже можно признаться во всем.
– Helvete, – прошептал Уинтер.
– Прости. Хотя я совсем не жалею о случившемся, – решительно объявил Бо, но заставил себя проявить покорность. – Мне жаль, что я скрывал это от тебя. Я знаю, что расстроил, и понимаю, что не этого ты хотел для Астрид. Ты мне доверял, а я тебя предал. И хотел бы сказать, что больше такого не случится, и попросить прощения, но по правде я не могу. – Он глубоко вздохнул и закончил: – Вот поэтому я переезжаю. И если ты больше не желаешь со мной работать, я пойму и найду другое место. Но от Астрид не откажусь ни за что.
– Боже милостивый, – пробормотал Уинтер.
– Ей будет непросто. Хотел бы я облегчить ее жизнь, но она понимает, чем рискует. Астрид не ребенок.
Молчание.
– Мы хотели бы получить твое благословение, но я не стану умолять.
Уинтер бросился к нему, как бешеный бык. Бо пошатнулся, инстинкты велели бежать, но он остался на месте, готовый принять удар в лицо, и, надеясь, что шеф его не убьет. Он выжил после избиения у пиратов, но не был уверен, что Уинтеру не удастся его прикончить.
Магнуссон потянулся к горлу Бо, и тот со смирением подумал, что сейчас его придушат. Этакое воздаяние по заслугам за то, что он сделал с Мэдом Хэмметом. Бо устоял на месте, даже видя ярость на лице Уинтера, разразившегося проклятиями из смеси шведского и английского. К сожалению, долго прожив со шведами, Бо понимал все.
– Бо, я тебе доверял, – наконец протянул Уинтер, опустил руки ему на плечи и сжал. Прядь напомаженных черных волос упала на лоб.
– Знаю, – шепнул Бо, встречая его суровый взгляд. – Но мне не стыдно. Я люблю Астрид и позабочусь о ней.
Уинтер вздохнул.
– Я доверял тебе, потому что благороднее человека не знаю. Тысячи людей в этом городе хотели бы Астрид из-за ее внешности, фамилии и денег, и вдвое больше тех, кто по тем же причинам станет смотреть на нее свысока. Ну кому я мог доверить ее счастье?
Бо замер, эти слова застали его врасплох. Тело все еще готово к драке, а мозг не воспринимает признание Уинтера. О чем это он?
– Я даже не спрашиваю, уверен ли ты, – продолжал Уинтер. – Я годами наблюдал, как вы двое смотрите друг на друга. А последние недели? Боже, я все понял, как только Астрид вернулась домой. Я же не дурак. Не стану перечислять все трудности, что вас обоих ждут. И если у вас будут дети…
– Знаю, – с трудом сглотнув, согласился Бо.
– Да. Я догадываюсь, что тебе это известно, как никому. Сложный выбор.