— Что это? — спросил я Кабреру.
— Коллекция необожженных глиняных фигурок, которые относятся к культуре, существовавшей 20 000, а может быть, 50 000 или даже 100 000 лет тому назад.
— Откуда же взялись эти фигурки? — в растерянности спросил я.
— Из хранилища, — прозвучал краткий ответ.
Сначала мой взгляд в сумеречном свете упал на фигуру высотой около 80 см. Она стояла на полу и ухмылялась мне в лицо (рис. 44). Пара круглых глаз в огромных, как у совы, глазницах… Рядом с ней я заметил вторую фигуру, прижимавшую к груди непонятное животное (рис. 45). У меня неожиданно возникла одна ассоциация.
Похожие фигуры я видел в археологическом парке города Сан Агустин в Колумбии. Правда, каменные и намного крупнее. Затем я прямо на уровне глаз заметил фигурку с двумя расположенными одна над другой головами (рис. 46, 47). Такие я тоже видел в Сан Агустине. Когда я потянулся за похожим на черепаху животным с чрезмерно длинной шеей, по стеллажу пробежал таракан. Тут я заметил, что в помещении было несметное количество этих тварей.
Рис. 42
Рис. 43
Рис. 45
Рис. 46
Рис. 47
На полу штабелями громоздились коробки. Из них выглядывали очень странные фигуры, завернутые в газетную бумагу. Демонстрация проявлений сумасшествия.
— Посмотри, Эрих, — перебил мои мысли Кабрера.
В правой руке он держал фигурку человека с выражением лица, как у обезьяны. Персонаж обеими руками схватил подзорную трубу и смотрел в нее вверх. «Вот это да!» — подумал я; очень похожая фигура с подзорной трубой попадалась мне и на гравированных камнях (рис. 48, 49). Левой рукой Кабрера протянул мне летающего ящера, на котором сидел верхом человек с головой птицы. Такое я тоже встречал в собрании гравированных камней, причем не один раз. Я уже собирался выйти из помещения, когда справа на стеллаже на уровне глаз увидел нечто, похожее на «теннисную ракетку» из глины. Только эта «ракетка» была покрыта странными изображениями. В ряд лежали целых двенадцать таких ракеток (рис. 50). Господи, кому понадобилось подделывать такие вещи?
После того как я вернулся к своим попутчикам, ко мне подсела одна из дочерей Кабреры. Супруги Кабрера чадолюбивы, в их семье восемь детей.
— Эрих, — девушка серьезно посмотрела на меня, — пожалуйста, поверь моему отцу. Все, что он говорит, правда. Все фигуры взяты из подземного хранилища, они невероятно древние.
Через несколько минут я увидел в ее глазах слезы. Сочувствуя, я поинтересовался, что ее беспокоит.
— Археологи в Перу не воспринимают моего отца всерьез. Они не хотят, чтобы его словам придавали большое значение.
— Но почему?
— Если относиться серьезно к нему, то такое же отношение будет и к его коллекции каменных и глиняных фигурок. А вот этого допустить нельзя, поскольку тогда рухнет археологический мир. Представь себе: цивилизация, которая существовала задолго до нашей цивилизации! И еще: если отцовские фигурки сочтут подлинными, их все придется конфисковать. По перуанским законам частные лица не имеют права владеть подлинными археологическими находками. Они принадлежат государству.
Это было правдой, и потому ситуация стала еще более запутанной. Что мне делать? Написать об этой коллекции и стать посмешищем? Разоблачить Кабреру как фальсификатора? Даже если какая-то индейская семья по его заказу изготовляла фигурки из глины, то зачем? Кабрера не торговал ими — наоборот, хранил свои фигурки, как в сейфе. Ни одна из них не была продана.
Дочь Кабреры оторвала меня от мыслей:
— Эрих, напиши, пожалуйста, об этой коллекции! Папа это заслужил. Ты не знаешь, как он страдает. Он разрывается между археологами и чиновниками, для которых фигурки всегда должны оставаться подделками, и осознанием того, что они подлинны.
Тогда я пообещал девушке прийти еще раз, чтобы лучше рассмотреть эту коллекцию редкостей. Четыре года спустя я снова был в Ике. Но мне пришлось уговорить Кабреру подождать еще, потому что его коллекцию нельзя рассматривать в спешке. Мне хотелось сделать это не торопясь. Я собирался хотя бы частично освободить помещение со стеллажами. Хотел обмерить фигуры, сравнить их и одновременно нащелкать как можно больше снимков. Подлинная ли она или поддельная, кто мог знать, что случится в будущем с доктором Кабрерой и его коллекцией? Все-таки критерием подлинности был возраст фигурок, поэтому в один из визитов я попросил у Кабреры разрешения взять несколько проб глиняных фигурок, чтобы отдать их в Цюрихский университет на анализ. Кабрера великодушно дал мне ключ. Чтобы быть уверенным, что я везу домой пробу фигурки, а не черепок с пола, я отломал у похожей на человека фигурки руку и засунул ее в приготовленный пластиковый пакет. Да простят меня Ханвьер Кабрера и все древние боги Перу!