…Прошло несколько лет, и в 1939 году аэродром Дрем стал базой летной школы. Все бипланы выкрасили в ярко-желтый цвет, а форму механиков сменили с коричневой на синюю…
Евгений Дмитриев собрал информацию о необычных явлениях, которые наблюдают летчики в небе.
У летчиков существует поверье, что пилоты, погибшие во время полета, оставляют в небе частицу своей души. Первым заговорил об этом известный летчик Чарльз Линдберг, впервые совершивший в 1927 году перелет через Атлантический океан по маршруту Нью-Йорк — Париж.
На тринадцатом часе полета, когда Линдберг преодолел около трети пути, его самолет попал в зону сплошной облачности. Желая выйти из этой зоны, Линдберг поднялся на высоту 2500 м. Как после рассказывал пилот, он летел над плотным слоем облаков, освещенных светом Луны и звезд, и каждой клеткой своего тела ощущал свое одиночество и ничтожность в бескрайнем воздушном океане. Пилот углубился в собственные мысли, от усталости и нервного истощения его стал одолевать сон. Для летчика в его положении это означало неминуемую гибель. Линдберг отчаянно боролся со сном, но безуспешно.
Ситуация еще больше усложнилась, когда самолет Линдберга вновь окружили облака. Как вспоминает летчик в своей книге «Дух Сент Луиса», он потерял ориентировку. В этот момент пилот почувствовал в кабине чье-то присутствие. Он оглянулся и увидел за своим сиденьем существо, напоминавшее человеческую фигуру, сотканную из тумана. Призрак положил руку на плечо Линдберга, и летчик услышал в своей голове его голос. Таинственный гость подсказал летчику, как скорректировать курс, и в течение нескольких часов давал разнообразные советы по поводу полетной навигации и управления самолетом. Призрак пробыл в пилотской кабине несколько часов и исчез, когда до посадки в Париже оставались считанные минуты. По словам друзей Линдберга, он до конца жизни был уверен, что совершить перелет ему помогла душа одного из погибших пилотов.
Современная наука не отрицает существование неизученных свойств земной атмосферы, которые могут каким-то образом способствовать появлению воздушных призраков. В 1999 году жители английского города Хоуп в Южном Йорке стали свидетелями необычной авиакатастрофы. Около полудня в небе показался двухмоторный самолет. «Он снижался очень быстро, — описывала происходящее очевидица Мари Таттерсфилд. — Из хвостового отсека машины тянулся длинный шлейф дыма». Самолет с ревом пролетел над домами и рухнул на землю в соседнем лесу. На поиски обломков выслали отряд из пятидесяти полицейских в сопровождении двух вертолетов. Однако поисковая группа не обнаружила никаких следов катастрофы!
Как выяснилось в ходе расследования этого случая, в 1995 и 1997 годах местные фермеры также сообщали о падении в лесу Хоуп двухмоторных самолетов. Ни одно из сообщений тогда не подтвердилось. Комиссия, расследовавшая недавний инцидент, предположила, что в районе города Хоуп наблюдаются неизвестные науке аномальные явления, напоминающие всем известные миражи. По странному капризу природы атмосфера воспроизводит события, происходившие в этих местах несколько десятилетий назад. Тогда, в один из последних дней Второй мировой войны, в лесу Хоуп разбился двухмоторный канадский бомбардировщик.
Появления небесных призраков не всегда заканчиваются безобидно. Не так давно был обнародован отчет пилота американского истребителя «Ф-106», потерпевшего странную аварию 2 февраля 1970 года. В тот день боевая машина, оснащенная ракетами с электронным наведением, поднялась в воздух с авиабазы для выполнения учебного задания. Поначалу полет протекал нормально, как вдруг пилот почувствовал, что рядом с ним в кабине кто-то есть. Оглянувшись, он увидел за собой призрачную фигуру человека в авиационном костюме.
Вдруг самолет неожиданно вошел в штопор. Высота позволила выровнять машину, но в этот момент кресло пилота самопроизвольно катапультировалось! Следственная комиссия не смогла объяснить причину самопроизвольного срабатывания механизма катапультирования. Пока ошеломленный пилот покачивался на парашютных стропах, самолет под управлением призрачного летчика продолжил полет. Полетав над Монтаной около получаса, истребитель совершил безупречную посадку на брюхо возле городка Биг Сэнди. Посадка была настолько мягкой, что машину не пришлось даже ремонтировать. После тщательного технического осмотра, не выявившего никаких серьезных неполадок, «Ф-106» снова вступил в строй. Но с тех пор летчики относились к машине с суеверным подозрением, и через пару лет ее сдали в музей ВВС как вещественное доказательство одного из самых необычных происшествий в истории мировой авиации.