…На исходе воскресного дня жители Владивостока могли наблюдать редкое атмосферное явление. Около 20 часов с севера на город стали надвигаться необычно низкие черные облака, постепенно захватывая его в полукольцо. В течение получаса тучи с проблесками молний, подгоняемые сильным северным ветром, наползли на мегаполис и сошлись почти над его географическим центром. В этот момент разразилась мощная гроза. Необычность явления заключалась в том, что молнии искрили в большинстве не лучами, а шарами. А загадочным было направление молний: они шли не сверху вниз, а снизу вверх и были весьма продолжительными. Более двух часов длилось это завораживающее зрелище.
Подводя итог описаниям электрических явлений, хотелось бы обратить внимание на следующий факт. В последние годы увеличилось количество так называемых сухих гроз. Когда слышны раскаты грома, видны вспышки молний, а дождя нет. Это явление очень неблагоприятно для природы. Нарушается естественный обмен энергией между атмосферой и недрами планеты.
Во многом неблагоприятные процессы связаны с деятельностью человека. Здесь все играет роль: и изъятие из недр планеты многих рудоносных жил, которые служат своего рода проводниками в обмене электромагнитными процессами; и общая техногенная обстановка, использование искусственных носителей электроэнергии. Атмосфера планеты перенасыщена электричеством, поэтому и грозы стали более сильными.
Например, в г. Воронеже летом 1998 года были грозы невероятной силы. Один из авторов находился в этот период в Воронеже. Грохот грома был сродни артиллерийской канонаде. Молнии сверкали беспрерывно, так что городские улицы не нуждались в освещении. Гроза бушевала почти полтора часа. Об этой необычайной грозе впоследствии написали во многих газетах, в том числе и о причиненном ущербе. Короткие замыкания произошли на многочисленных объектах города. По сути, возникла по-настоящему аварийная ситуация, связанная со стихийным бедствием. О поломанных во время грозы деревьях говорили как о мелком и незначительном событии, более крупные убытки перекрыли природные потери. По свидетельствам очевидцев, гроздья светящихся шаров во время грозы буквально висели на проводах в центре города.
Феномен гроз средних широт в последнее время стал привлекать исследователей именно мощностью и силой проявляющихся электрических явлений. Активное поведение атмосферного электричества стало характерным для планеты. Гроза — сложное атмосферное явление, при котором в облаках развиваются интенсивные электрические поля с многократными электрическими разрядами между отдельными облаками или между облаком и земной поверхностью. Гроза сопровождается звуковым явлением — громом.
Гроза обычно возникает при высокой влажности воздуха в мощных кучевых облаках с оледеневшими вершинами. В зависимости от структуры облаков и динамических процессов в них гроза может сопровождаться сильным шквалистым ветром и ливневыми осадками, часто с градом. Различают близкую грозу, когда промежуток между молнией и громом меньше 10 секунд, и отдаленную грозу. Легко определить расстояние до грозы. Когда сверкает молния, просто считайте. Количество секунд между блеском молнии и раскатами грома покажет расстояние в километрах до грозового облака.
Известны также зарницы. Так называют световые вспышки на горизонте, когда гром не гремит и дождь не идет.
Буйство погоды во время грозы вызывало у людей страхи и суеверия. Сегодня уже известны не только причины этого явления, но и масштабы. Например, средняя площадь грозовой системы составляет 300 кв. км. Объем грозового облака измеряется тысячами куб. км. Общая масса водяных и ледяных частиц — до 10 000 000 тонн! Размер одиночного грозового облака — до 20 кв. км. В большом грозовом облаке может быть несколько грозовых очагов.
Ежегодно на Земле происходит около 16 миллионов гроз! Это означает, что ежедневно гремит до 44 тысяч грозовых раскатов. Одновременно на нашей планете бывает до 1800 гроз, а каждую секунду сверкают сотни молний. Интересно, что в высоких широтах молнии редки. Мало молний сверкает в пустынях, где воздух сухой. Однако там бывают электрические явления, связанные с электризацией развеваемого ветром песка. Особенно много гроз в экваториальной части планеты, от 106 до 140 гроз в году. Зимние грозы довольно редкое явление в средних широтах. Но они, по статистике, бывают примерно раз в 100 лет. Кстати, исследователи заметили, что над городами грозы происходят несколько чаще, чем в их окрестностях.