В июне 1972 года в восточные штаты Америки вторгся ураган Агнес. И вновь со стороны Мексиканского залива. Он стремительно прошел от Нового Орлеана до Вашингтона, сопровождаемый ливнями, которые вызвали небывалые наводнения. Разрушенные здания, мосты, дамбы, автомобильные дороги, убитые и покалеченные люди — вот что оставил после себя этот ураган.
Свирепые ураганные ветры рождаются и набирают силу под жарким солнцем на океанских просторах по обе стороны от экватора, в зоне между 5–8 и 15–20 градусами северной и южной широт. Отсюда они сначала устремляются на запад и северо-запад, а затем вблизи тропиков поворачивают к северу и северо-востоку. Именно здесь, на поворотах, они особенно свирепы.
У тропических бурь есть «излюбленные» месяцы. Не зря на Ямайке поют: «Июнь — это рано, в июле поглядывай зорче, в августе на страже будь, в сентябре не забывай, а октябрь — уже все прошло». Впрочем, не всегда это правило соблюдается: и в июне не бывает «рано», и в октябре — не всегда «поздно».
В годы испанской колонизации Пуэрто-Рико молитву «Об отвращении бури» читали в августе и сентябре, на Кубе — в сентябре и октябре. Служители церкви хорошо знали, где и в какие месяцы ураганы Карибского бассейна представляют наибольшую опасность. В сентябре 1780 года тут пронесся тропический циклон, оставивший по себе долгую память. Тогда погибло немало парусных судов, застигнутых в открытом океане. С не меньшей жестокостью обошелся ураган с теми, кто находился у берегов. Здесь в тот страшный день затонуло свыше четырехсот судов! Ветер с яростью обрушился на Малые Антильские острова — Барбадос, Мартинику, Сент-Люсию. Огромные океанские волны хлынули на берег, несколько городов было разрушено до основания. Число человеческих жертв достигло почти сорока тысяч!
Подобные же трагедии время от времени разыгрываются у побережий Индии и Пакистана. Так, в 1876 году буря потопила все суда, находившиеся в Бенгальском заливе. Корабли, стоявшие на якоре в порту Читтагонга, были выброшены на берег. Океанские волны достигли многих прибрежных поселений и затопили их, местами уровень воды достигал 5–6 метров. Люди, захваченные врасплох бедствием, находили спасение только на высоких деревьях. Тысячи домов было разрушено, более двухсот пятидесяти тысяч человек погибли…
Прошло около ста лет.
В 1970 году тропический ураган, пронесшийся над этими же районами, по своим трагическим последствиям оказался еще более страшным, чем случившийся в прошлом веке. Густонаселенные острова в Бенгальском заливе скрылись под водой. Во многих местах на побережье материка вода поднималась на 8—10 метров. Стихия унесла сотни тысяч человеческих жизней.
Трудно удержаться, чтобы не назвать стихийные бедствия такого масштаба катаклизмами.
Атмосфера бермудского треугольникаЧитатели уже знакомы с аномальными зонами нашей планеты. А что происходит в атмосфере над такими территориями? Давайте вновь посетим зону Бермудского треугольника, с которым мы детально познакомили вас в предыдущей книге.
К Бермудскому треугольнику, конечно, относятся и атмосферные явления, происходящие над его территорией. Во-первых, потому что самолеты, исчезающие так же, как и корабли, летают в атмосфере над треугольником, а во-вторых, потому что океан находится с атмосферой в тесном единстве. Мы знаем, что постоянные и переменные ветры заставляют поверхностные слои вод двигаться в том же направлении, в котором движутся сами, а температура водных масс на поверхности океана тоже оказывает решающее влияние на атмосферную циркуляцию.
Большая часть треугольника лежит в области пассатных ветров. Это постоянные ветры, дующие в Северном полушарии примерно в юго-западном направлении (их называют северо-восточными пассатами) от субтропического пояса высокого давления, расположенного около 30° северной широты, к поясу низкого давления около экватора. Поверхность океана довольно однородна, поэтому пассаты над океаном — явление весьма устойчивое. Над материком они уже не столь постоянны, поскольку суша быстрее нагревается и быстрее остывает. Пассаты дуют на высоте приблизительно до 3 км, их скорость колеблется от 3 до 8 м/с, зимой они ярче выражены, чем летом. На больших высотах в противоположном направлении дуют антипассаты.
К северу от зоны действия пассатных ветров находится зона штилей. Она занимает весьма узкую полосу примерно между 30 и 35 параллелями. Эта зона еще в эпоху парусников получила любопытное название — конские широты, сохраняющееся до сих пор, хотя многие моряки уже не знают, когда и почему оно возникло. Это название появилось в те времена, когда на парусных судах из Старого Света в Америку перевозили лошадей. Случалось, что корабль, попав в этот район, вынужден был неделями и месяцами стоять неподвижно с поникшими парусами. Питьевая вода кончалась, кони страдали от жажды и, видя вокруг себя бесконечную водную гладь, срывались с привязи и прыгали за борт, в океан.