При воспоминании о своих покупках Кэти захотелось заплакать.
— Ты не хочешь брать это кольцо? — воскликнул Серрано с поразившей Кэти горячностью.
— Конечно хочу! — поспешила заверить она и без дальнейших колебаний надела кольцо на палец, с ужасающей ясностью поняв: еще мгновение, и Алекс вырвет у нее коробочку и зашвырнет подальше в море.
Алекс перевел дыхание, напрягшиеся мышцы лица расслабились, и Кэти поняла, что Серрано очень волновался, видимо чувствуя вину за потраченные впустую пять лет, когда только сухие денежные переводы подтверждали, что великий финансовый магнат не забыл о существовании жены.
— Па тоже обычно давал мне деньги, — просто сказала Кэтрин. — Это нормально, я привыкла и никогда не ждала ничего другого. За всю жизнь он сделал мне только один подарок…
— Преподнес на блюдечке меня? — Алекс сухо рассмеялся, выразительно скривив рот. — Но я оказался плохим подарком, верно?
— Я хотела сказать, Кристоф подарил мне бюро моей матери. — Гладкий лоб девушки прорезала тонкая морщинка. — Ты знаешь, странно, это обычный шкафчик и не был отцу как-то особенно дорог. Бюро долго стояло на чердаке, потом его пришлось реставрировать, и отец сказал… Алекс, знаешь, что он сказал? — вдруг заволновавшись, пробормотала Кэти.
— Неважно, — нетерпеливо перебил Серрано. Лицо его выражало смятение. Муж требовательно прикоснулся к Кэти и взглянул ей в глаза. — Я хочу сказать… — Алекс казался смущенным, что было совсем на него не похоже. — Боже, как я жалею, что все пять лет был эгоистичным, самовлюбленным ублюдком и заставлял тебя расплачиваться за содеянное Кристофом… Правда, в то время я совсем по-другому смотрел на вещи.
Сильные пальцы сжали хрупкое запястье, говоря без слов, как трудно признаваться в своей ошибке. И старинное бюро, которое отец приказывал Кэти «беречь как зеницу ока», тут же вылетело у девушки из головы.
— Но я могу понять, почему ты так поступал… теперь, — пробормотала Кэти.
— Тебе было только семнадцать лет, и ты влюбилась в меня, — поморщился Алекс.
Чувствуя, как горят щеки, Кэтрин опустила глаза и залпом выпила вино.
— Я делал тебе очень больно?
— Да. — Нет смысла отрицать очевидное. — Но я пережила это. — С трудом улыбнувшись дрожащими губами, Кэти опустилась на колени и потянулась к корзине с едой. — Что бы ты хотел…
— Тебя… сейчас! — неожиданно выдохнул Алекс. Нетерпеливые руки схватили женщину и уложили на песок; Алекс запустил гибкие, длинные пальцы в серебристые волосы, больно обхватил затылок и стал пристально вглядываться в ее изумленное лицо черными горящими глазами. — Забудь про еду, — почти грубо приказал Серрано с уже знакомой Кэтрин интонацией, только на этот раз в его голосе помимо желания слышалась просьба о прощении.
Как только их губы соприкоснулись, Кэти забыла обо всем на свете. Александр отбросил сдержанность и обрушил на жену бешеный поток страсти. Это была эротическая атака, при которой одежду не снимают, а срывают. Сила страсти захватила и ослепила молодую женщину; в сознании не осталось ничего, кроме ненасытной жажды, желания без остатка раствориться в этом мужчине.
Кэти задохнулась и откинула голову. Алекс мощно вошел в нее, и, когда у мужа вырвался полный удовлетворения стон, сердце жены забилось и волна невыносимого наслаждения стала поднимать ее все выше и выше. А затем Кэти вновь оказалась на земле, потрясенная и благодарная.
Алекс что-то невнятно пробормотал по-испански, судорожно сжимая жену в объятиях. Постепенно приходя в себя, Кэти зашевелилась, и, тяжело дыша, Серрано спросил:
— Я сделал тебе больно?
Это потрясающе, хотелось признаться Кэти, Алекс часто приводил ее чувства в смятение, и не только в постели, и она уже начала потихоньку к этому привыкать. Слабая улыбка тронула губы Кэтрин, когда, успокаивая мужа, она покачала головой.
— Боже мой, я мог бы так пролежать весь день… — Алекс перевернулся на бок, увлекая жену за собой, и, ленивый и довольный, лежал, глядя в любящие синие глаза, сиявшие неудержимо радостным светом. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, , ты кажешься мне все более красивой, любовь моя. В семнадцать лет ты была ангелом, чистым и непорочным. А сейчас ты настоящая женщина, твой рот распух от поцелуев, волосы в беспорядке, — шептал Алекс, и губы его дрожали от нежности, — я не могу на тебя насмотреться.
— Правда?
— Разве ты можешь еще сомневаться? В последний раз я занимался любовью на пляже, когда был подростком. — Серрано поднял Кэтрин на ноги и насмешливо улыбнулся. — Теперь давай поедим.
Александр успокоился, высказав все, что посчитал обязанным сказать, и, вероятно, теперь постарается забыть об этих пяти впустую прожитых годах. Но мысль о Кристофе, видимо, не оставляла Серрано, потому что он лениво добавил:
— Твой отец, где бы он сейчас ни находился, наверное, смеется над нами, как гиена. Ведь мы занимаемся именно тем, чего он от нас всегда ждал. И рано или поздно у нас родится ребенок…
— Ребенок? — широко раскрыла глаза застигнутая врасплох Кэти.
Серрано внимательно наблюдал за женой холодным взглядом.
— Ну да, одно из этих маленьких розовых существ, которые орут с утра до ночи и требуют множества хлопот, — почти враждебно продолжил Алекс. — Большинство людей находит эту беспомощность очень забавной и милой… Но, может, ты так не считаешь?
Кэти покраснела и, не в силах смотреть мужу в глаза, уставилась на пустой бокал.
— Почему же… просто я никогда об этом не думала, — неуверенно произнесла женщина. При мысли, что она будет носить под сердцем ребенка Алекса, по телу неожиданно разлилось тепло…
Муж обнял ее одной рукой, и Кэти ощутила жар его нагретой солнцем кожи.
— Я подумал… Может, в будущем году, — вдруг охрипнув, предположил Алекс и улыбнулся ослепительной улыбкой, радуясь, что жена отреагировала на его предложение именно так, как ему хотелось. Серрано сел поудобнее, обхватил Кэти двумя руками и повернул к себе лицом. Казалось, выразительные черные глаза заглядывали прямо в ее душу. — Наш брак будет таким, каким мы его сделаем. Пойми и живи с этой мыслью. Не оглядывайся, — настойчиво сказал Алекс.
А потом поцеловал ее, наполнил вином бокал и предложил съесть что-нибудь. Но Кэти уже ничего не хотелось. Любуясь уплетающим вкусную еду за обе щеки мужем, в первый раз Кэти позволила себе с оптимизмом заглянуть в будущее. Их будущее. Если Алекс смог перечеркнуть прошлое, то почему бы и ей не поступить так же? Наверное, прежде всего она должна сказать правду о взаимоотношениях с Джери.
— Алекс…
Но только Кэти открыла рот, как кто-то окликнул мужа сверху, с тропинки, спускающейся к пляжу. Алекс выругался и вскочил, всем своим видом выражая досаду.
— Я же сказал, никаких звонков! Не мешать! — крикнул он в ответ, а потом негодующе потряс кулаками. — Срочно, — стиснув зубы, пробурчал Серрано. — Пусть только окажется не срочно! Оставайся здесь… жди меня.
Александр быстро поднялся по тропинке, а Кэтрин решила полакомиться ароматной клубникой. Она любовалась новым кольцом, поворачивая руку то так, то этак, и улыбалась от ощущения полноты счастья. Когда вернется Алекс, надо не забыть сказать о Джери-для того, думала в полудреме Кэти, чтобы потом уже никогда не вспоминать о собственной глупости…
Разбудил Кэтрин странный шум. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, где находится. Высоко в небе висел гигантский черный вертолет; через минуту он перелетел пролив и скрылся из виду. Откинув с разгоряченного лица растрепавшиеся волосы, Кэти взглянула на часы и нахмурилась. Она проспала почти два часа, а Алекс так и не вернулся.
Еще не совсем проснувшись, Кэти вспомнила — был какой-то телефонный звонок, очень важный. Наверное, так оно и оказалось, если Алекс забыл, что она его ждет. Кэти нашла свои трусики и, натягивая их, глуповато хихикнула, чувствуя себя безумно счастливой.
Она не спеша поднялась по тропинке и вошла в прохладу дома. Ее встретила тишина. Кэти поставила на пол захваченную с пляжа корзинку с едой. Кажется, все безнадежно испортилось. По спине пробежал странный холодок-предвестник, что ждут неприятности. Алекс сидел за столом у себя в кабинете, рассматривая бумаги.