Экспедиции, зимовавшие на антарктическом континенте, неоднократно пытались проводить биологические наблюдения в море. Трудности, которые при этом приходится преодолевать, очень значительны. В большинстве случаев наблюдения ведутся сквозь проделанное в морском льду отверстие, которое поддерживается открытым. Через эти отверстия собираются образцы флоры и фауны самыми различными способами — при помощи различных ловушек, донного трала, сетей и удочек. Обычный метод брать образцы с движущегося судна в относительно глубокой воде труден и приводил к незначительным результатам.
Австралийская антарктическая экспедиция, очевидно, была одной из немногих, сосредоточившей в течение лета своё внимание на этой работе, и результаты, полученные ею в бухте Каммонуэлф, оказались очень интересными.
Только когда подобная же работа будет проведена по периферии всего континента, можно будет получить сравнительную характеристику её прибрежной флоры и фауны.
Все птицы Антарктики, как отмечают орнитологи, — морские птицы, так как окованная льдом земля не может поддерживать существования живых организмов, которыми питаются птицы, а отсутствие мелководной приливной зоны не дает возможности развиваться болотным видам. Но их особенность заключается в том, что они приспособлены питаться в морях, в которых в той или иной форме всегда присутствует лед, и гнездиться на суше, где лёд оставляет им очень малый выбор для гнездования.
Особое внимание ученых всегда привлекали пингвины — эти антарктические птицы, существующее распространение которых, а также их вымерших предков исключительно южное. Но было бы ошибкой рассматривать их только как полярных обитателей. Большая часть из 18 или 19 живущих видов и ископаемые остатки Новой Зеландии и южноамериканской антарктической зоны встречаются вместе с остатками других морских животных умеренного климата. Тело пингвина хорошо приспособлено к использованию морского окружения. Плавание и ныряние настолько для них естественны, что если бы не необходимость линьки и гнездования, как и для всяких других птиц, то им, подобно черепахам, не было бы нужды покидать воду.
В прошлом много внимания уделялось проблеме биполярности, т. е. кажущейся тесной связи между биологией Арктики и Антарктики: в начальный период исследований считалось, что многие виды встречаются одновременно в той и другой полярных областях, но неизвестны в промежуточных морских пространствах.
За последние годы стала возрастать критика доказательств, подкрепляющих эту точку зрения. Тщательное сравнение показало, что в большинстве случаев антарктические формы отличаются от арктических. Поэтому в современной литературе проблеме биполярного их распространения уже не придается такого значения, как раньше. Однако нужно признать, что всё же биполярность до известной степени существует, если иметь в виду роды животных, а в некоторых случаях даже их виды. Известны случаи идентичности видов червей (эхиурид и спункулид), а также родовой идентичности некоторых моллюсков.
При обсуждении вопроса биполярности относительно немногие случаи сходства и даже идентичности не должны затемнять гораздо более убедительные доводы в пользу различия между формами животных организмов холодноводных областей в Северном и Южном полушариях.
Свердруп, Джонсон и Флеминг так суммируют три главные гипотезы, выдвинутые для объяснения явления биполярности:
1. Биполярные животные являются реликтами прежней космополиткой фауны, тропические члены которой теперь вымерли.
2. Животные могли мигрировать из одной полярной области в другую, пользуясь придонными областями холодных вод в тропиках.
3. Независимое параллельное развитие животного мира в полярных областях могло привести к наблюдаемой идентичности его видов.
Каждая из этих теорий может найти себе подтверждение в отдельных случаях. Для большого числа групп животных биполярность наилучше выражена в южноафриканском квадранте — очень многозначительный факт, который необходимо учитывать при рассмотрении вопроса о путях миграции. Пауэлл приводит данные, свидетельствующие о том способе, каким один род моллюска получил биполярное распространение. Виды этого рода известны в глубоких водах вблизи берегов Японии, Сибири, Аляски, Западных Соединенных Штатов, Панамского залива, Эквадора, Патагонии, архипелага Палмера, Южных Шетландских островов, островов Кергелен и Марион. Разница в температуре воды между этими местами довольно значительна, причем находки моллюска в низких широтах сделаны на большой глубине.
Данный обзор не претендует на полноту. В нём сознательно не освещены успехи в области изучения геофизических явлений, так как это потребовало бы введения в обзор значительного объяснительного текста. Специально не выделены достижения советских ученых, работы которых начаты сравнительно недавно. Действительно, к исследованиям советские ученые приступили в небольшом объеме только в 1946 г., когда на водные просторы Антарктики впервые вышла китобойная флотилия «Слава».
Положение резко изменилось с зимы 1955 года, когда начала работать Комплексная советская антарктическая экспедиция.
Советская экспедиция работает на суше и на море. В план экспедиции вошли: изучение влияния атмосферных процессов, совершающихся в Антарктике, на общую циркуляцию атмосферы Земли; изучение основных закономерностей перемещения антарктических вод Мирового океана. Геологи, географы и гляциологи приступили к составлению физико-географического описания Восточной Антарктиды. Геофизики экспедиции занялись выяснением особенностей геофизических явлений в Антарктике. Биологи уделили основное внимание изучению животного мира Антарктики и изысканию новых районов для советского китобойного промысла.
Немалая роль отводится экспедицией изучению условий мореплавания и аэронавигации.
В основном же экспедиция 1955–1956 гг. подготавливает возможность широкого проведения исследований по программе Международного геофизического года.
Нет сомнений в том, что привлечение ученых многих стран к совместному решению крупных научных проблем, затрагивающих все отрасли геофизической науки и требующих одновременного наблюдения на сотнях станций и обсерваториях, расположенных по всему земному шару, ещё больше укрепит международное сотрудничество ученых и послужит мощным стимулом для дальнейшего благотворного развития мировой науки во имя мирного созидательного труда.
Посылка Комплексной советской антарктической экспедиции — это крупнейшее событие в научной жизни нашей страны. Экспедиция продолжает замечательные исследования русских моряков, открывших Антарктиду. Страна снабдила участников экспедиции всем необходимым для ведения широких наблюдений современными методами. Экспедиция богато оснащена и является одной из крупнейших в мире. Участники экспедиции, обладающие большим опытом полярных исследований в Арктике, с честью выполняют возложенные на них задания.
