У меня нет задачи подробно рассказывать о «Медведицской гряде», это требует отдельного повествования, но именно в тех местах произошло событие, будоражащее воображение. И начиналось–то оно на моих глазах — при некотором стечении обстоятельств я и сам бы мог, наверное, в нем поучаствовать. Увы, не почуял момента.
Валерий позвонил мне 3 января 2008 года.
— Не составишь компанию для поездки в Зону? — спросил он меня со смешком, скорее, чтобы убедиться в моей адекватности, нежели надеясь на согласие. — Мне 5‑го надо позарез там быть, и хорошо бы с попутчиком.
Напомню читателям, что январские «каникулы» 2008‑го года в нашей области выдались необычайно морозными. Холод тогда стоял минус 250 днем, опускаясь по ночам за 30-градусную отметку, и отправляться в сомнительного рода поездку в заснеженные леса под Жирновском… Это уж слишком походило на авантюру.
— Ты что, один едешь? — удивился я.
— Нет, с тобой! — хохотнул Валерий. — Соглашайся, а то многое потеряешь!
— Да что ты затеял, в такой мороз? Неужели нельзя отложить?
— Нельзя, я обещал… А мороз… Ты что не ночевал в палатке на снегу?
— Ну, когда это было… — Я, конечно, не собирался никуда выбираться из теплой квартиры. Праздничные дни, подаренные россиянам от щедрот Госдумы, я с пользой расходовал на писанину, просиживая за компьютером над очередными главами задуманной книги — редкая возможность, когда тебя ничто не отвлекает.
— Нет, Валера, я занят, не могу… Да что там у тебя, в конце концов?
— Нет, говорить пока не буду, но мне надо там быть.
— Хорошо, приедешь — расскажешь… — окончательно решил я. — Если что–нибудь дельное, я и по твоим впечатлениям наваяю. Опишу лучше, чем ты расскажешь…
— Ну уж нет, буду молчать, как рыба об лед… — рассмеялся он.
Мы еще некоторое время поговорили о ночлеге в снегах, о том, как выжить в таких условиях, и я положил трубку. Сумасбродство Москалева меня изумляло. В такой холод куда–то ехать? Что и кому он мог «обещать»? А годами вроде не из восторженных пацанов, полтинник стукнуло…
Он позвонил мне по мобильнику уже 6‑го января вечером, был в каком–то эйфорическом состоянии, частил словами, как из пулемета, говорил о невероятном приключении — и ничего по делу.
— Ты откуда звонишь? — перебил я. — Не из дома, что ли?
— Нет, я подъезжаю к Волгограду на автобусе. Возвращаюсь из Зоны. Рассказать — не поверишь!.. — Валерий был явно в возбуждении, если не сказать — в восторге. На часах девятый час вечера, более трехсот километров пути, сутки без сна… а он радостный и как будто не уставший. Что же там произошло?
— Давай так: отдохнешь дома, отоспишься, и встречаемся! — предложил я.
— Да я спать не хочу! Хорошо, завтра созвонимся, и готовься к сюрпризу!
А на следующий день я вдруг слышу от него совсем иную песню: «Да знаешь, кому это нужно… никто не поверит… примут за идиота…» Явно Татьяна, жена, поработала…
— Ты толком скажи: что произошло в Зоне? — не выдержал я.
— А-аа!.. Ты тоже не поверишь… Я побывал на другой планете! — выпалил он.
— Астральным телом или физически? — изумился я. — Есть какие–то доказательства? Фотосъемка, например…
— Есть снимки, но… Там не очень–то понятно, хотя я реально снимал, мне разрешили. А летал физически… По крайней мере, мне так кажется… — но больше он ни о чем распространяться не стал. Опять завел дуду про «сказки», «фантастику», «никто не поверит»… Меня это задело, признаться. Если все происходило в реальности, и есть снимки, то почему бы не поделиться ТАКОЙ информацией? А если нафантазировал и теперь на попятную?.. Так ведь он ничего пока еще не рассказал. Несерьезно как–то…
— Неужели ты один был в Зоне?
— Нет, не один. Из Саратова подъехал Роман с женой, они находились в своей машине, ждали меня. Пришлось срочно звонить в Саратов, чтобы подстраховали на всякий случай…
«Ну, Саратов, конечно, ближе: 80 километров — и Зона. Роман и Алла — молодые люди, им мороз нипочем…» — позавидовал я. Однако настаивать на срочной встрече не стал, полагая, что такую информацию Валерий долго хранить не захочет.
Так и произошло. Мы встретились через неделю — мне не терпелось взглянуть на снимки другой планеты. Заодно, я полагал, пойдет рассказ обо всем, что меня интересует. И главное — о встрече с инопланетянами. Меня трудно переубедить в том, что их не существует вообще: мной записано несколько свидетельств подобных встреч и полетов; мы сами, в конце концов, общались телепатически с иной, пусть и энергетической цивилизацией. Почему надо исключить еще одну встречу? Тем более что обстоятельства, предшествовавшие этому, простыми не назовешь. Была бы чистая фантазия — не надо было бы ехать в такую даль, в экстремальный холод… Так я подготавливал себя к беседе.