— Проси о помощи своих знакомых пришельцев! — негодовал я. — Раз они не обеспечили безопасность, пусть исправляют. Посылай мысленные сигналы о помощи.
— Да услышат ли?.. — слабо отнекивался Валерий. — Уж сам как–нибудь… Но с ними я больше не полечу, не уговорят…
— А что, предлагали? — ухватился я.
— Да есть такое чувство… — неопределенно протянул Валерий, и потом телефонная трубка долго молчала. — Нет, здоровье дороже. А то станешь обузой семье… Кому это надо?..
Он выкарабкался из трудной ситуации, но считает, что полного восстановления здоровья не произошло. Позволил рассказать мне об этой истории в книге, потому что, во–первых, это действительно было с ним, и за свои слова он отвечает; а во–вторых, на случай встреч других людей с пришельцами. Надо просить ИХ о соблюдении мер безопасности… Однако у него сохраняется ощущение, что ОНИ могут еще появиться в его жизни. Поэтому пусть останется рассказ о первой встрече хотя бы в изложении Белимова.
«Может, тебе больше поверят…» — предположил он. Я не разубеждал его, однако уверенности никакой. Сознание у многих пока еще спит. А мне настаивать на достоверности тоже несподручно — фактов не так много: снимки получились не очень, болезнь… она и без полетов случается, а я рассказал все, как было. Появятся ли более существенные детали, как знать? Подождем… Интуиция мне подсказывает, что продолжение возможно.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Мое повествование о загадочном Волжском подошло к концу. Далеко не все феномены, с которыми сталкивались волжские исследователи, вошли в ткань книги — она и без того разбухла сверх оговоренного размера. Немалая часть записей пока остается за бортом — может, когда–нибудь появится возможность издать продолжение книги…
И все же, к какому итогу я подвожу читателя?
Понятно, что разгадок множества феноменов, которые имеют место в окружающей нас жизни, я не даю. Моя задача скромнее: привлечь к ним внимание тех исследователей и ученых, которые дерзнут–таки бросить вызов Природе и мало–помалу сумеют подступиться к сакральным ее тайнам, до поры упрятанным от людей, как взрослые прячут спички от неразумных дитятей. Возможно, еще не подошло время для полного познания, но к этому надо стремиться, иначе мы никакие не «хомо сапиенс» (человек разумный), а только провозглашаем себя таковыми. Быть и казаться — это все же разные вещи. Мне импонирует в людях познавательный потенциал, а не хватательные рефлексы, в чем мы, увы, немало преуспели. Познание — это то, что делает фантазии реальностью, и в таком замечательном качестве фантастики мы убеждаемся постоянно, на протяжении жизни каждого поколения.
Вот почему я не подвожу никаких итогов — они, вероятно, впереди. И значит эпилога, в том значении, когда разъясняются коллизии сюжета, тоже не может быть. Уместнее назвать прощание с читателем не такими уж обязывающими словами, а именно — «Вместо эпилога».
Однако жизнь и здесь неожиданно подсовывает факты, выкидывает замысловатые коленца, которые причудливо объединяют мистическое с реальным.
Я начинал книгу с походов Тамерлана, властителя и полководца могущественного царства Мавераннахра, но никак не ожидал, что в его судьбе отыщутся серьезные мистические моменты, а поволжская земля таинственным образом будет связана с жизнью и посмертным роком Тимура.
Наглядный пример. Из недавних признаний Малика Каюмова, кинооператора, участвовавшего в работах по вскрытию могилы Тамерлана в 1941 году, следует, что в день вскрытия гробницы к мавзолею Гур — Эмир в Самарканде пришли старики, которые спрашивали «самого главного». Они показали случайно вышедшему на время ремонта электросети Каюмову древнюю книгу на арабском языке, где он, зная фарси, прочел пророчество, гласившее, что в тот день, когда откроют могилу Тамерлана, начнется ужасная война, которую остановить должен тот, кто прочтет об этом. Но тогда большие начальники отмахнулись от молодого оператора Каюмова с его невразумительными тревогами, а старики бесследно исчезли.
Это было днем 21 июня, вечером гробницу открыли, а уже на следующий день, 22 июня, все узнали страшную весть: фашистская Германия напала на Советский Союз.
При вскрытии гробницы, вспоминал Каюмов, все ощутили чудесный аромат и увидели, что в саркофаге лежит очень высокий человек, скелет которого был длиной 1,8–1,9 м, с очень большой головой. При обследовании обнаружили повреждение коленной чашечки правой ноги, что подтверждало прозвище Тамерлана — «железный хромец», и патологию седьмого позвонка, общую всем Тимуридам.