— Зачем ей убивать мужа, единственного кормилица?
— На счетах мужа нет ни гроша, его фирма обанкротилась. Они прогорели. Однажды она уже избавилась от ненужного мужа, теперь пришло время отделаться от второго, а заодно потопить вернувшегося. Не сомневаюсь, что он у вас ходит в главных подозреваемых. Она заранее навела на его след своим заявлением. Все продумано до мелочей: муж умрет, а она получит миллион. Лучше, чем ничего. Жду ваших нападок.
— Безукоризненная логика, — усмехнулся Вербицкий.
— И еще этот визит в автоцентр с заменой масла… — тихо проговорил капитан.
Наташа не спала всю ночь, закрывшись в спальне, куда они с Ариной перенесли кровать мальчика. Арина устроилась на раскладушке в коридоре первого этажа перед входной дверью. Рядом на полу лежала двустволка.
Рано утром Наташа оделась и начала собирать по шкатулкам свои украшения: серьги, кольца, ожерелья. Поднявшись в кабинет мужа, достала из его стола золотой портсигар. Сгребла все, что нашла, и сложила в сумочку. Спустившись вниз, разбудила Арину:
— Закрой за мной дверь, я уезжаю ненадолго. С Павлика глаз не спускай.
Арина выпустила хозяйку и заперлась.
Через несколько минут Наташа уже мчалась на своем «Лексусе» в город. Лицо у нее было строгое, сосредоточенное, словно ее ожидала очень важная, судьбоносная встреча.
Павлик слышал, как Арина грохочет посудой на первом этаже. Он поднялся по пыльной лестнице на чердачный этаж, открыл дверь и очутился в полумраке помещения, заваленного коробками, чемоданами и ненужной мебелью. Павлик хотел найти старые фотографии. Правду сказал его настоящий отец — мама ничего не выбрасывала. Два полных чемодана были заполнены старыми платьями, какие никто сейчас не носит. В одном из чемоданов он нашел деревянную коробку, похожую на сложенную шахматную доску. В ней на черном бархате лежал очень красивый никелированный револьвер с коротким стволом. Рядом, в гнездышках, — патроны. Павлик прицелился в старые бронзовые часы.
— Бах, бах, бах!
Классная игрушка. Надо забрать и спрятать револьвер. О нем давно уже забыли, никто не спохватится. А о модели можно почитать в книге по оружию.
После долгих поисков мальчик нашел, что искал. В картонной коробке лежал альбом с фотографиями и стопка писем, перевязанная ленточкой. На всех указан один адрес, написанный маминым почерком: «Свердловская область. Город Валойск. ИТК 12В/410 Борису Нежданову».
Павлик вскрыл первый конверт и начал читать, в ушах звучал голос матери.
«Я знаю, что ты меня не простишь. Я все еще люблю тебя. Можешь мне не верить. Меня заставили сказать на суде то, что я сказала. В противном случае грозили усадить за решетку, а Павлика отправить в детский дом. Теперь я проклинаю себя за свою слабость. Мне так тебя не хватает, Боренька. Имущество наше описали. Живу у девчонок в общежитии. Что ты натворил! Пропади пропадом эти деньги! Прожили бы и без них. Теперь ни денег, ни тебя. И солнечный свет кажется мраком…»
У мальчика навернулись слезы. Он отложил письмо в сторону.
— Предательница! Он настоящий, а ты нет.
В фотоальбоме было много фотографий матери и Бориса. Похоже, они жили счастливо. Павлик присутствовал на всех снимках и всегда на руках у отца.
Мальчик со злостью захлопнул альбом.
Клерк, взвешивающий ценности, сказал:
— Больше восемнадцати тысяч долларов мы вам дать не можем.
Наташу передернуло.
— Но это же очень мало!
— Извините, дама, у нас скупка, мы принимаем лом. Хотите получить больше — отдайте товар на комиссию, его выставят на продажу, и вы получите значительно больше. Если, конечно, найдутся в наших местах покупатели эксклюзивных побрякушек. Здесь не столица.
— Я не могу ждать.
— Какие ко мне претензии?
— Согласна.
Наташа вышла на улицу, чувствуя себя оплеванной. Ей никогда не приходилось ничего продавать, она привыкла покупать и не задумывалась о тратах. Времена изменились, унизительная беспомощность хлестала ее по щекам.
Усаживаясь за руль своего «Лексуса», она услышала голос за спиной:
— Ну вот и ладушки. Кажется, ты нашу проблему решила.
Она не испугалась, о себе даже не думала. Глянув в зеркало, увидела на заднем сиденье Бориса. Достав из сумочки деньги, Наташа швырнула их назад. Купюры рассыпались по салону.
— Забирай и сваливай. Предупреждаю: подойдешь к моему дому — получишь достойный отпор.
Борис собрал рассыпавшиеся деньги:
— Ты ничего не поняла, подруга. Наш разговор состоится, когда мы станем на равные позиции. Мне нравится твоя машина. Не пора ли переписать ее на мое имя?
— Не дождешься.
— Ну почему же? Дня тебе хватит, чтобы принять решение.
— Сын для тебя только повод. Ты отобрал у меня все. Подумай о том, на что я его кормить буду. Папаша!
— Сына я сам прокормлю. И тебя тоже, если ты одумаешься. Зачем тебе такие хоромы? Продай коттедж. Когда-то тебя устраивала скромная квартира на окраине города.
— Мой сын никогда не будет жить в нищете, я уже нахлебалась этой радости, хватит.
— Не твой, а наш сын. Я о нем позабочусь.
— И не мечтай. Семью я никому не дам разрушить. Выкатывайся из машины, я тебя не боюсь.
Борис ушел, и Наташа заплакала. Истерика длилась недолго. Вытерев слезы, она набрала номер подруги:
— Рита! Где же твое обещание? Он меня достал.
— Не нервничай, лапочка, я уже обо всем договорилась. Наташа бросила телефон на соседнее сиденье и с силой
стукнула кулаком о руль.
ГЛАВА III
Вербицкий сидел на корточках и разглядывал примятую траву.
— Что скажешь, Коля? — обратился он к Власову.
— Следы от «Жигулей». Левое колесо лысое. Совпадает с описанием машины Гришки Волкова.
— Сюда приехать можно только по шоссе. Он ставил машину в кустах. Для чего?
— Чтобы не светиться. Хорошее место для наблюдения. Коттедж как на ладони.
— Это ты верно заметил. Тут рядом река?
— За поселком, под откосом. Минут двадцать ходьбы.
— Отлично. Пойдем прогуляемся. Они пошли лесом, не выходя на дорогу.
— Илюша, а ведь этот сыскарь из страховой в чем-то прав. Вчера Наташа сбагрила все свое золото в скупку. Втрое дешевле себестоимости. Для чего ей деньги? Расплатиться с Волковым за услуги? Парень сидит на раскаленной сковородке. Ему пора уносить ноги. Он ее торопит. Других причин сдавать последние побрякушки за бесценок нет.
— Не спорю. Вроде бы с логикой тут все в порядке. Но ведь какая интересная штука получается! Вот шлагбаум. Мы шли до него десять минут. Если бы Волков порезал топливный шланг, ему понадобилось бы немало времени, чтобы добраться до самосвала. Как видишь, здесь нет места, чтобы укрыть большую машину. Ее загнали в лес, и следы это подтверждают. — Вербицкий указал на отчетливые вмятины в глинистой почве.
— Он сидел в машине. Шланг резала Наташа.
— Как у тебя все просто, Коля. Наталья получила права год назад, она не знает, как капот открыть. Найти топливный шланг в иномарке не так просто. Не делай из нее Джеймса Бонда в юбке.
Они спустились по тропинке к реке. У берега была пристань с дорогими катерами.
— Хочешь поговорить со сторожем?
— Нет. Река делает изгиб, русло полностью не просматривается. Правую сторону он не видит, туда и пройдемся.
Они побрели вдоль берега.
— Тебе, Илья, не нравится версия Мусина?
— Задача Мусина — не выплачивать страховку. Его устраивает умышленное убийство. Наше дело — докопаться до истины.
— Почему ты не хочешь поговорить с Наташей?
— В гости с пустыми карманами не ходят. У нее найдутся ответы на все мои вопросы, а у меня их нет. Что касается страховки, то я разговаривал с партнером Горбунова Олегом, он утверждает, будто страховка не более чем пиар-акция. Наталья о ней могла не знать. Да и сам Алексей о ней давно забыл.