И так, выходило, что в срок я укладывалась. Деревенский дом был приведен в порядок и обставлен. Вещи в него перевезены. Обжиться, как следует, правда, не успела. Только-только приспособилась, а надо было собираться в дальнюю дорогу. Но это было ничего, решила, что успею потом. Позвонила Татьяне, и она сообщила, что летели мы с ней в Китай. Эта новость меня взбодрила и привела в трепет. Дело в том, что, имея заграничный паспорт, я так и не собралась никуда съездить. Поэтому пересечь границу мне предстояло впервые. Страшно не было, а вот волнительно, да, было.
И пришел, наконец, момент, когда грузилась в машину, чтобы ехать в аэропорт, где договорились встретиться с подругой. Домчалась туда мухой. Татьяна уже ждала меня в условленном месте. Проверила мои сборы, позадавав нужные вопросы, убедилась, что я все сделала правильно, как она и велела. Она осталась мной довольна. Я же ощущала себя школьницей, идущей в первый класс.
По сути, так все и было. В первую нашу поездку следовала за Танькой тенью. Таращила на все глаза, а толка от меня было совсем мало. Сознавала, что растерялась. И все же старалась все рассмотреть, понять и запомнить. В товаре не понимала совсем ничего. Подруга пыталась меня направлять, я же упорно выбирала те шубы и дубленки, что нравились мне, а не представляли коммерческую ценность. Тут очень помог Татьянин опыт, настойчивость, и наши добрые отношения. Были случаи, когда она просто выхватывала у меня товар и возвращала опешившим представителям фабрик, а потом наоборот, силой вкладывала мне в руки то, что считала правильным выбором. Вот так выглядела наша первая поездка. Вторая, кстати сказать, была чуть лучше.
Когда вернулись в Россию, меня постигло разочарование. Не знала, чего ожидала, но отдачи от вложений надо было еще, оказывается, долго и терпеливо дожидаться, а можно было и не дождаться совсем. Вопрос был в продажах. У подруги имелся контейнер на рынке, там она и сбывала привезенный товар. Ну, еще немного сдавала на реализацию знакомым, которые держали в городе небольшие магазинчики верхней одежды. Торговля шла ни шатко, ни валко. И я поняла, что привезенный мной товар, просто на просто, составлял Танюшке конкуренцию. Такая обстановка меня не могла устроить. Тем более что я подруге желала только добра.
Поразмыслив над проблемой, решила попытать счастья в своем городе. Он был гораздо больше, торговая сеть обширнее, народ зажиточнее. Туда и направилась. Оставила Татьяне малую долю привезенных шмоток, которые та сама выделила, объяснив, что они ей будут полезны для увеличения ассортимента, так как она не привезла подобные, остальное погрузила в Жигули и поехала.
Легко не было. Когда попыталась сдавать шубы на реализацию в магазины, столкнулась с бесчестными проходимцами. Нет, не все были жуликами, но нервы мои поистратились. Решила сама встать на рынке. Сняла контейнер, радуясь, что хватило ума не все деньги обернуть в товар. Только наметились положительные сдвиги, как прошел слух, что подобные рыночные площади являлись днем вчерашним. Будущее, как считали городские власти, да и я сама в недавнем прошлом, было за торговыми центрами и фирменными магазинами. Мне дважды повторять было не надо. Информацию впитала и стала подыскивать помещения в аренду под меховой магазин.
Сначала повезло организовать две точки в разных торговых центрах на окраине города. Там хорошо пошел недорогой товар, что привезла из Китая. После поднебесной мы с подругой несколько раз посетили Турцию и, наконец, Италию и Грецию. В последних странах взяла очень качественный товар, но цена на него получилась астрономической по меркам нашего города. Правда, я не унывала. Использовала те шубы и дубленки в витринах для пробуждения любопытства к магазину и привлечения клиентуры побогаче. Что предложить им, у меня было на любой вкус и кошелек.
Дела пошли. Через год у меня было пять магазинов в торговых центрах в разных районах города, один шикарный бутик в центре и еще один, даже лучше предыдущего, в Москве, в историческом центре, там, где находились сплошь пешеходные зоны. Первое время товара для обеспечения всех магазинов немного не хватало. Выручила Татьяна, передавая свои вещи на реализацию. Это оказалось выгодным и ей, и мне. И, конечно же, летала за меховыми изделиями лично. А за прилавком сама я теперь не стояла. Наняла работниц. Все они приходили ко мне по рекомендациям знакомых, и я всегда оставалась довольной и их работой, и нашими отношениями. С некоторыми даже подружилась.