-- Во! Хорошо! Это по-нашему. Продолжай в том же духе. Задай ему жару.
Артем остановил меня через пять минут. Я тяжело дышала. В теле ощущала непривычную дрожь. Руки потягивало. Но на душе было легко. Он меня хвалил, и гордость переполняла.
-- Теперь встань здесь. Смотри сюда. Я сейчас качну эту штуку. Она полетит в тебя. Ты должна увернуться. Поняла? Сначала я сделаю все медленно. Но если у тебя получится, то темп увеличу. И еще, следи за мной. Я попытаюсь тебя обмануть. Готова? Начали.
В этом упражнении у меня были неплохие результаты. Я оказалась изворотливой. Скорость росла. Его броски стали хитрее, но все не могли меня задеть. А в конце он взял и заорал, что-то вроде «хоп» или «оп», но резко и во всю глотку. Я вздрогнула и пропустила удар. Кожаная штуковина, набитая чем-то до упругой твердости, тюкнула меня в лоб так, что искры из глаз полетели. Я вскрикнула и повалилась на пол. Вставать не хотелось. Но тут услышала чужой смех, и смеялись надо мной. Мне это не понравилось. Откуда-то появились силы, я поднялась и твердо встала на ноги, только за лоб придерживалась.
-- Голова у меня многострадальная. Совсем недавно гудела, как колокол на церковный праздник, и вот опять...
-- Ладно. Уговорила. Я буду с тобой заниматься. Только потом не плачь, что устала, все болит...
-- Спасибо.
-- Только не со всеми вместе. Будешь приезжать, куда скажу и когда скажу. Потому, что сегодня ты мне занятие испортила. А это не годится.
-- Все хорошо. Кроме одного.
-- Что тебе не так? Уже капризы начались?!
-- Насчет «когда скажу» хотела уточнить. Если в городе, то смогу подстроиться. Но я бываю в отъездах. Работа у меня такая.
-- Ладно. Это решим. Завтра в шесть вечера сможешь? Записывай адрес.
В свою деревню возвращалась на такси. Пришлось заплатить больше, да еще поуговаривать, так как никто не хотел ехать в нашу глухомань и, на ночь глядя. Решила, что дальше буду ездить на своей машине, чтобы не было пустых проблем. Открыла избу и прошла в горницу. Где-то через двадцать минут в дверь постучали, и вошла тетя Клава.
-- Маша, ты привезла мне хлеба и крупы?
-- Да. Вон пакет стоит. Возьми там.
-- А я тебе молока принесла. Попей на ночь, лучше спать будешь. Ой! Мария! У тебя что же, новый синяк?
-- Где? А, это. Пока только краснота. Но завтра может быть синяком.
-- Это как же? Что опять случилось?
-- Нет. Ничего. Я в спортивную секцию записалась. Самообороне меня теперь обучают.
-- Так какой прок? И так, и этак, а все с синяками.
-- Есть польза. Вернее, будет польза. Это чтобы не обидели или не убили. Я же теперь по своей воле подставляюсь, а это большая разница. И вообще: тяжело в учении, то легко в бою.
-- Какой бой?! Что ты мелешь? Кончай с этим. Где это видано, чтобы в синяках ходить постоянно! Не дури, Машка!
На следующий день поехала по своим магазинам. Последним в маршруте значился бутик в центре. Разобралась с рабочими моментами и пригласила к себе в кабинет Карпова. Он вошел с серьезной миной на лице и с синяком под глазом, который пытался замаскировать очками с темными стеклами.
-- Как дела? - спросила его и не смогла удержаться от лихой улыбки. - Что с глазом? Ты садись, садись. Рассказывай.
-- С мужиком встретился. С тем, про которого я вам говорил. Фотографию ему показал и у него оставил. Сказал, что попытается навести справки о таком человечке. Все.
-- А с глазом-то? С глазом что?
-- Так. Ерунда. К ребятам заехал. Я вам про них тоже рассказывал. Секция бокса. Помните?
-- Как же, как же!
-- А, сами-то? С вами-то что? Вон, на лбу. Под кремом виден синяк. Не такой впечатляющий, как в прошлый раз, но ведь есть?
-- Вот, глазастый! И стекла темные тебе не помешали его рассмотреть?! Ладно, скажу. Я тоже занялась спортом. Сегодня еще поеду.
-- А, давайте к нам! Тут недалеко. Даже ехать не надо, пешком можно.
-- Нет. Уже все оговорила и к занятиям приступила. Но это ничего. Давай с тобой через месяц силами померяемся. Кто кого? Идет?
-- Нет. Не идет. Думайте, что говорите! Обидно даже.
-- Ладно. Проехали. Не сердись. Мир?
К Артему на тренировку еле успела. Немного застряла в пробке на объездной. Там случилась авария, и скопилось много машин. А ехать надо было к нему домой. Жил мой тренер тоже загородом, примерно так же далеко, как и я, но с другой стороны от города. Свой дом он превратил в спортзал, только на кухне не было никаких снарядов. А так, даже в саду заметила турник и боксерскую грушу.
В первый день занятий он больше времени уделил разминке и общей подготовке. Не обошлось и без кросса. Мы с ним отмахали километра три в довольно приличном темпе. Пробежка уже так меня утомила, что никак не могла отдышаться, как только мы снова оказались у него во дворе. Я стояла, согнутая пополам, одной рукой перехватила свою грудную клетку, другой держалась за какой-то стол, а он все расспрашивал меня, как мне пришлись по душе местные красоты. Какая там местность?! Только и могла, что под ноги смотреть, чтобы не свалиться.
-- Ну, как? Завтра приедешь?
По глазам я прочитала, что если отвечу отрицательно, то он не удивился бы. Но Артем еще не понял, какая бывала упрямая. Я, конечно, приехала и не только завтра, а ездила все две недели до следующей своей поездки в Италию. К концу этого срока моя выносливость подросла. Во всяком случае, после пробежки не корчилась, а могла теперь свободно разговаривать, хоть о природе, хоть, о чем. Комплекс упражнений значительно укрепил мои руки. И где-то на десятой тренировке меня похвалили за хорошую реакцию. Когда сказала Артему, что мне надо на неделю уехать, то он только пожал плечами. Мол, дело хозяйское. Но взял с меня слово, что при любом удобном случае, буду заниматься, хоть и без него. Я не просто обещала, а выполнила все. И когда вернулась, он сразу устроил мне проверку.
-- Молодец. Ты, Машка, боец. Я решил усложнить тебе тренировки.
Но если с Артемом все было в порядке, то Александр меня совсем не порадовал. Как только мы с ним встретились, по моему приезду, он поведал мне грустную историю, что по фотографии не удалось ничего узнать про Леонида. Карпов не бездействовал, обратился еще к кому-то из своих знакомых, но результат пока оставался тем же.
-- Слушай, Александр, ты шепелявишь, или мне показалось? - начала я к нему присматриваться. - Боже! Куда зуб дел?
-- Лишился. Лишился зуба. - Улыбнулся мне, демонстрируя потерю. - Переборщил с тренировками немного. Но это ничего. Уже через два дня обещали поставить новый, лучше прежнего.
-- Да, хорошо, что я не пошла с тобой туда заниматься!
-- Это еще почему же? У меня, зато, форма, что надо. А у вас, Мария Александровна, снова синяк! Хоть вы его и замаскировали, ловко так, челкой, но все равно видно.
-- Форма, говоришь-шь-шь?! - передразнила его шепелявость.
После разговора с Карповым у меня созрел план. По моему разумению, не стоило тратить впустую время, а надо было действовать. Поэтому решила сама заняться фотографией. Особых знакомств у меня не наблюдалось. И я сделала ставку на местных проституток. Рассудила просто. Раз Леонид занимался чем-то подобным в мужском варианте, то может его «коллеги» что знали о нем.
Про ночных бабочек слышала, что они часто собирались около центрального входа в городской парк в совсем позднее время. Решила встретиться с ними там и попробовать поговорить на интересующую меня тему. Энергия меня переполняла. Никак не могла дождаться ночи, чтобы отправиться к парку. И все не могла решить, как мне следовало одеться. После долгих раздумий, которые ни к чему особенному не привели, влезла в джинсы и футболку и поехала на своих Жигулях к месту сбора жриц любви.