-- Нет!
-- Не может такого быть. Дайте-ка мне ваш мобильный...
-- Еще, чего!
-- Дайте, дайте, не отниму! Ну, вот же он у вас! - я телефон не дала, это он заглянул в него через мое плечо. - Самый первый стоит в списке. Алексей! А говорили, что нет. Шутки у вас, однако!
-- Это мое дело, как шутить и вообще... -- могла поклясться, что еще вчера этого номера в памяти телефона не было.
-- Позвоните. Что он вам скажет?
-- Алло! - мне тоже стало интересно, что он мне скажет, оттого и нажала на соединение, и на вызов ответили незамедлительно. - По какому праву тут копаются в моей машине?
Это были самые сдержанные мои эмоции, нашедшие выражение в словах. Дальше я перестала за ними следить, и получилось бурно и громко. Даже ребят проняло, перестали ковырять движок, закрыли капот и отошли подальше от меня, поближе к лавке, вытирая грязные руки какими-то тряпками.
-- Дайка мне Серегу. - Это были единственные обращенные ко мне слова Алексея, если не считать еще его «да» в самом начале.
-- Кто из вас Серега? - покрутила мобильным телефоном в воздухе.
От лавки отлепился самый мелкий, одетый в клетчатую рубашку парень. Подошел и осторожно принял от меня трубку.
-- Слушаю. Да, Алексей Дмитриевич. Посмотрел. Хорошая тачка, хоть с виду и производит впечатление консервной банки. Да, могу предположить, чья это работа. В городе таких умельцев у нас только двое. Точно. Нет, я уже закончил. Хорошо. Вас. - вернул мне телефон.
-- Маша. - Это все, что Круглов успел мне сказать.
-- Вот значит, как ты себя показал! Сам себя хозяином назначил. Змеем влез в мою жизнь. И считаешь теперь, что тебе все позволено? - меня несло и могла бы много чего наговорить, но он меня прервал.
-- Давай так, как только остынешь, то позвони. Тогда и поговорим.
Я уставилась на отключившийся телефон в своей руке и простояла так какое-то время. А когда пришла в себя, ребят рядом не было. Троица загрузилась в свою машину, которую я сгоряча даже не успела сначала заметить, и быстро покинула нас с Клавдией Степановной.
-- Маша, что это было, а?
-- Черт его знает?!
Я устало опустилась на скамью около своей калитки, собираясь перевести дух. Через пять минут рядом уже сидела тетя Клава. А еще через двадцать минут около нас остановилась машина ее старшего сына Виктора. Из нее он вышел вместе с братом. Именно Николай первым поинтересовался у матери, что у нас здесь произошло.
-- Какие-то типы в Машкиной машине копались. - Принялась она им пересказывать наше происшествие.
-- Чудеса, да и только. - Мужики тоже уселись с нами на скамью. - Кому могло в голову прийти заехать в такую глухомань и интересоваться этой, прости господи, машиной.
-- Не поминай в суете! - гневно взглянула мать на сына.
-- Может, бензин хотели слить или открутили чего? Мария, ты проверила, работает она у тебя теперь?
Меня как подбросило. Подпрыгнула со скамейки и подскочила к своей ненаглядной железяке. Через минуту послышалось урчание мотора. Вроде, все было в норме.
-- Ну ка, сделай круг по деревне. - Посоветовал Николай.
Я проехалась. Все было, как обычно. Не хуже и не лучше.
-- Хорошо то, что хорошо кончается! - изрек Виктор и поднялся, чтобы возвратиться в город. - Пока, мать! Пока, Маша! Поедем мы, однако. На работу нам надо.
-- Спасибо, что откликнулись. - Встали мы их проводить.
-- Всегда пожалуйста. - Ответил нам Николай. - Только лучше бы вы обе жили к нам поближе. Все могло произойти, пока мы до вас добирались. Сколько раз уже говорили на эту тему!
-- Не начинай уже! - замахала на него руками мать. - Сказали вам, что эту зиму перезимуем, а там видно станет.
Братья отбыли, а мы снова уселись на завалинку. Некоторое время сидели молча. Потом увидели пыль в конце дороги и догадались, что это наши бравые полицейские пожаловали. С ними пришлось тоже объясниться. Но долго расспросами они нас не мучили. Убрались назад, не очень задерживаясь.
-- Ты завтракала или не успела еще, Маш? Пошли ко мне в избу, там и покормлю тебя. А то мне как-то не по себе.
Во второй половине дня, когда собралась, было, поехать на работу, объявился Карпов. Позвонил и сообщил, что готов доложить о проделанной работе. Я решила, что гораздо приятнее нам с ним будет все обсудить с глазу на глаз, а не по телефону. Условились встретиться и поужинать в ресторане. Не часто посещала такие заведения и сразу не смогла решить, куда бы отправиться, поэтому спросила Александра, где бы он хотел побывать. И так получилось, что выбирал он.
Мне подумалось, что следовало немного нарядиться, не могла же я очутиться в ресторане в джинсах. Подошла к шкафу и выбрала платье, потом пришел черед за туфлями и сумкой. Веселиться, так веселиться, и сделала себе незамысловатую, но прическу. А там рука сама потянулась к косметичке за тушью и помадой. Получилось так, что сама себя не узнала. Да, давно я не занималась своим внешним видом. Когда встретились с Карповым перед входом в ресторан, он рот раскрыл от удивления.
-- Ничего себе! Это вы?! Я всегда считал свою начальницу очаровательной женщиной, но сегодня... Удивляюсь, как не ослепли мои глаза. - Улыбался Александр.
-- Не ожидала, что ты льстец. - Пожурила его, но мне все равно было приятно, и не очень-то скрывала это. - Пошли, посмотрим, что ты выбрал для нашей встречи.
В зал мы вошли под руку и, улыбаясь друг другу. Нам показали наш столик и принесли меню. Удобно расположившись и сделав заказ, мы приступили к обсуждению нашего дела.
-- Ну, не томи, говори, что удалось узнать.
-- Я с вами, Мария Александровна, стану заправским сыщиком, наверное. Сегодня у меня даже кое-что получилось. Знаете, мне самому это все здорово нравится.
-- Так, что же ты узнал?
-- Я поговорил с дворником, представившись работником социальной службы, а потом с соседями, сказав, что из ЖЭКа. Все боялся, что они спросят у меня документы, так как не успел ничего толкового придумать на этот случай. Но, знаете, все прошло без сбоев. Все же наше население довольно беспечным бывает...
Он был возбужден, глаза горели, сидеть на стуле спокойно ему было сложно.
-- В том доме селили когда-то учителей, хоть почти все квартиры в округе и занимали работники фабрики, что расположена в начале улицы. Соседи все знают друг друга с давних времен, в курсе многих дел и семейных событий. От дворника узнал, что в доме в основном проживают пожилые люди. Пенсионеры ведут тихую и размеренную жизнь, некоторые из них одиноки. Дети у них выросли и разъехались кто куда. Это еще и оттого, что квартиры там малогабаритные, не как для больших семей. Гости там редкость, поэтому каждый визит родственников или знакомых редко, когда обходится без внимания окружающих.
В этот момент нам принесли заказ, и мы на него немного отвлеклись.
-- Так вот! - продолжил Саша, ставя назад на стол бокал с недопитым вином. - В настоящий момент в доме нарисовались десять человек из вновь прибывших. Если отбросить женщин, то останется шестеро. По возрасту нам не подходит студен, что остановился у тети с дядей на время предстоящей учебы. Тогда будет пятеро. Вот они, уже все примерно подходящих лет.
-- Кто же они? Или я многого хочу? Ты и так узнал столько всего, что диву даюсь. И еще удивительно, что всего за один день.
-- Просто мне повезло. И люди там оказались очень открыты для общения.
-- Все равно, ты большой молодец. У тебя просто талант выявился к подобному делу.
-- Я и сам так подумал. В смысле, что не без способностей к сыску оказался. А еще, мне все это очень понравилось. Как очень увлекательная игра.