-- Так, вы где?
-- А ты где? Дома?
-- Нет. Я еду к вам.
-- Куда, ко мне?
-- К тому дому. Ведь вы сейчас там?
-- Нет. Я уже уехала. Немедленно разворачивайся и поезжай домой. Ты меня слышал? - сама не знаю почему, но четко вспомнила запрет Алексея видеться с Сашей вне работы, отчего-то стало тревожно, и больше за него.
-- Я уже совсем близко. Обидно, что разминулись. Ну, ничего, прослежу за подъездом.
-- Саша! Нет! Ты меня слышишь? К дому не подъезжай. - Сама быстро спряталась за широким стволом старого тополя, продолжая наблюдать за дорогой, в конце которой показались зажженные фары. - Поезжай мимо, если уже рядом, не останавливайся. За тобой могут следить. Сегодня ничего необычного не происходило в магазине?
-- Ничего такого... В половине восьмого, примерно, приезжал тот ваш знакомый, что вчера встретился нам у ресторана. Спрашивал, где вы. А больше ничего, все как обычно.
В этот момент нашего с ним разговора смогла наблюдать его самого, проезжающего в автомобиле. Ехал он медленно, и я различила, как держал трубку около уха. Его машина проехала мимо, а я вздохнула с облегчением. Но ненадолго. Только он отъехал, как за ним проследовал автомобиль, очень напоминающий очертаниями тот, что преследовал меня ночью на шоссе. Сердце мое при этом тревожно заколотилось.
О холоде я больше не вспоминала. Меня бросило в жар от мысли, что могло бы быть, встреться мы сейчас с Карповым. Когда подъехала маршрутка, я благополучно в нее села, но все еще была под впечатлением увиденного. В себя пришла только около Рио. На стоянке перед зданием было припарковано с десяток машин, моя стояла особняком и выглядела как-то сиротливо. Подойти к ней было необходимо, только как-то боязно.
Как только я открыла дверь, в паре десятков метров от меня ожил мотор и зажглись фары стоящей там машины. Не стала всматриваться и ломать глаза, но догадывалась, что это был серебристый Форд. И точно, смогла его хорошо различить на освещенном проспекте, даже номера отлично читались, так близко он держался. Это расстояние между нами его водитель и держал, вплоть до самого моего дома. А как только я остановилась у калитки собственного забора, так резко развернулся и помчался назад в сторону города.
Выйдя из машины, первое, что заметила, была машина Круглова. Она не громоздилась на улице, а была загнана за ворота, и стояла почти у самой избы, куда обычно я ставила свои Жигули. Приоткрыла створку деревянной загородки и подошла к капоту, чтобы пощупать. Горячий. Значит, приехал незадолго передо мной. Окна в избе светились. Направилась к крыльцу и тут заметила силуэт рядом с дверью.
-- Не пугайся, это я. - голос Алексея заставил меня вздрогнуть. - Заходи в дом.
Он открыл передо мной дверь пошире, чтобы вошла. Я поднялась по ступеням и, пройдя мимо, оказалась в ярко освещенной комнате. Помимо верхнего света были еще и свечи. Они стояли в двух подсвечниках, по три в каждом, на празднично сервированном столе. Накрыт он был на двоих. Ничего подобного не ожидала. Больше надеялась остаться сегодня ночью в гордом одиночестве. Но вышло совсем все неожиданно. И по всему, у Круглова был какой-то праздник. Не понятно, почему он отмечал его в моем доме, но было ясно, что я приглашена на торжество.
Часть 8.
-- Я решил, что ты голодна. Угадал? - произнес это ровно и спокойно, отлепился от дверного косяка и подошел к столу, предлагая мне стул. - Что будешь пить? Есть шампанское, вино...
-- Немного устала. Мне бы перекусить только и лечь спать.
-- Значит, вино. Оно тебя расслабит. Красное или белое?
-- Все равно.
-- Это все не я готовил. Я не умею. Совсем. Прихватил свой заказ из ресторана в специальной таре, а здесь только разложил по тарелкам. Ты знаешь, это удобно, когда надо быстро и изысканно накрыть стол. - Он смотрел на меня, не отводя глаз. - Предлагаю красное вино. Оно лучше подойдет к большинству блюд.
-- Как скажешь.
Мы ели в молчании. Периодически Алексей приподнимался и подливал мне вина. Но так как я пила мало, то большая часть бутылки оказалась в его бокале. Тишина в доме действовала на меня давяще, и еще мне постоянно казалось, что за его спокойствием скрывается некий ураган. Равновесие чувств в мужчине, сидящем напротив меня за столом, виделось шатким. Оттого была боязнь нарушить его словом или жестом.
-- Устала? Вид у тебя утомленный. Не трогай тарелки, я сам все уберу. И в холодильник. И помою все сам. Пойди, посиди на улице, на лавочке, пока я здесь управлюсь. Какая ты сейчас послушная, Маша. Всегда бы так. Стой! Надень это, а то на улице свежо.
Он надел мне через голову свой шерстяной свитер, а я приметила в углу большую дорожную сумку с еще не разобранными вещами. Выходило, что собрался перебраться ко мне жить. Это тоже никак не вписывалось в мои предположения относительно него. И подумать не могла, что наша с ним связь продлится хоть сколько долго. В голове стала нагромождаться неразбериха. В таком задумчивом состоянии я и вышла на улицу. Когда уселась на завалинке, покосилась на избу тети Клавы. Окна были темны. Фонарь тоже не горел. Зато на небе вовсю сверкали звезды. Хотелось смотреть на них до бесконечности и ни о чем не думать. Так и сделала. Расслабилась, погнала вон все мысли, решив сегодня дать себе отдых.
-- Маша, иди в дом. Все готово. И постель я постелил. - Он так тихо подошел, что совсем не слышала шагов, взял за руку, помогая подняться, а потом предложил локоть, чтобы опереться и пойти с ним.
Утром я проснулась первая. Лежала и слушала его ровное дыхание. Мне было спокойно. Открыла глаза и понаблюдала его спящего. Поймала себя на мысли, что все видимое мне нравилось. Это совсем никуда не годилось. Поэтому решила подняться и отправляться на пробежку.
Когда бежала по своей излюбленной тропе, не могла не заметить, что в природе уже стало заметно приближение осени. Собственно, она уже наступила, раз прошло два дня, как календарь заявил о сентябре. А сейчас я отмечала некоторые деревья, листья которых начала трогать желтизна, пригибающиеся до земли сухие травы, утяжеленные семенами и обильной утренней росой. Вода в реке тоже была не та. Ни цветом, ни теплом, больше не радовала. Так что, купаться в ней совсем уже не хотелось.
-- Как это я тебя проспал? - на крыльце меня встретил Алексей. - Ну, ладно. Сегодня не вышло, а завтра я обязательно побегу вместе с тобой. Что ты так смотришь? Не веришь? Посмотри, я даже костюм спортивный приготовил и кроссовки. Так что, завтра обязательно вместе отправимся на пробежку.
За завтраком я все гадала, чем еще он собрался меня удивить. Посматривала на него и больше молчала. Если и говорила, то односложно отвечала, чтобы хоть немного поддержать разговор. А когда встал вопрос поездки в город, все же возникло напряжение.
-- Я тебя отвезу. Иди к машине. - Мне послышались стальные ноты в голосе, и подумалось, что вот оно настоящее, а то было не его, как если бы взял образ напрокат.
-- Не надо, Алексей. У меня своя машина есть. Доберусь. - Стоило большого труда выдержать правильный тон, ровный и совсем будничный, что ли.
-- Как знаешь. - Глаза отвел, чтобы не показывать явного раздражения. - Тогда я не стану тебя ждать, поеду первым. У меня дел накопилось выше крыши.
В город я въезжала в сопровождении его ребят. Это снова был серебристый
Форд, следующий за мной по пятам. Когда вышла из машины и пошла в магазин, один из охранников проследовал за мной. Стало понятно, что сегодня остаться без их присмотра будет гораздо труднее. И все же это стало возможным. Случай представился на сложном перекрестке. Их небольшой заминки мне хватило, чтобы оторваться и скрыться на боковых улицах.
Фабричного района я достигла без сопровождения. Но въезжать в интересующий меня двор посчитала не осторожным. Поэтому машину пристроила за несколько кварталов до него, рядом с какими-то гаражами, и прошлась пешком. В этот день я облюбовала лавку около первого подъезда. Мне не хотелось, как вчера, стать невидимой и не привлекать к себе внимания, при этом заниматься пассивным наблюдением. Сегодня я ощутила, что хотела действовать. Села на самую открытую скамью, уверенно на ней расположилась и, достав из сумки журнал, стала его пролистывать, не забывая поднимать глаза от страниц, и осматриваться.