-- А, вы знакомы? - постаралась сохранять беспечный вид.
-- Кто же его не знает или, хотя бы раз, о нем не слышал? Ты, вот, тоже на него обратила внимание...
-- Солидный мужчина, ничего не скажешь... -- кивнула и склонилась над своей тарелкой, усердно применяя нож к куску мяса. - Приятно за ним наблюдать.
-- Здесь должна тебя разочаровать. Этот не для таких, как ты.
-- Это почему? - проглотила антрекот и запила глотком вина. - И кто же ему подходит, по-твоему?
-- Скоро узнаем, я думаю.
-- Какие-то загадки ...
-- Да, получается так. Тут с тобой согласна. Обычно у него с подругами все проще бывало... Общественность в недоумении, кого и зачем прячет сейчас. - скривила она рот в недоброй усмешке.
-- Не уж-то, и правда, людям делать нечего, как только гадать, с кем этот тип спит?
-- Как ты выразилась, «тип» своей избраннице подарок сделал за семь миллионов. Не слабо, да? Что замерла? Не веришь? А это факт. Знающие люди подтвердили.
-- Что же эти знающие люди и имя ее не подсказали?
-- То, что они этого не сделали, еще больше подогревает интерес к этой истории. Только «шило в мешке не утаишь». Как только на улицах города появится белоснежно-белый Мерседес и с очень примечательным номером, так мы и узнаем, кто она такая.
-- Вот, как!
-- Не грусти, Мария Александровна, но этот мужик уже занят. Правда, может быть и ненадолго. Как знать...
-- Понятно.
Невольно подняла глаза и посмотрела мимо ее головы в сторону Круглова. Он тоже в этот момент перевел взгляд в мою сторону. Встретившись глазами, мы с минуту смотрели друг на друга хмуро. И он и я были серьезны. Потом у меня так и остался озадаченный вид, а Алексей чему-то заулыбался, возможно, такой у них там был веселый разговор, не то, что наш. В его руках я заметила мобильный. Держал он его всего двумя пальцами и, как поигрывал, вертел и переворачивал. Проследив за тем, куда смотрю, повертел им еще активнее, улыбнулся еще шире, даже странно, как ему это удалось, и вроде бы кивнул мне на свой телефон. Я это перевела так: позвони мне, а я подумаю, как с тобой быть.
-- Ты знаешь, а он, кажется, мне подмигнул... -- не отводя от него глаз, обратилась я к своей бывшей подружке, тоже начав улыбаться, а потом мне стало отчего-то совсем весело, и я даже немного посмеялась.
-- У тебя что, нервное? Не советую даже смотреть в ту сторону, дорогуша. Вот есть у тебя твой «Ваня», за него и держись. Надежнее будет. Слышала пословицу про сверчка и сучок? То-то же!
-- Что же ты так обо мне говоришь? Будто и не было меня вовсе, и нет, и не будет... Это с твоей стороны очень неосмотрительно...
-- Сейчас ты, о чем сказала, Маша? - она повернулась к официанту, требуя у него счет. - Вот тебе такой пример. Мне жених решил купить в подарок шубу. Конечно, для такой женщины, как я, нужна дорогая вещь. У тебя в твоем магазине на окраине города, на улице Генерала Белова, есть дорогие шубы? Ответь, есть? Ты говоришь, что да. Хорошо. Как ты думаешь, я потащусь туда со своим женихом, он солидный и уважаемый в городе человек? Вот тебе и ответ!..
-- Я, наверное, не очень хорошо соображаю. - Своей репликой немного задержала ее возле стола, хотя она уже расплатилась и собиралась меня покинуть. - Будь добра, поясни, пожалуйста. Тебе, правда, нужна шуба? Дорогая? Элитная? - она мне снисходительно кивнула, едва улыбаясь при этом. - Тогда тебе, конечно, нужен салон меха в центре, на улице Красильникова. Вижу, что знаешь такой. Повезло тебе, однако, с женихом, ничего не скажешь! И когда поедете покупать?
-- А вот сегодня и поедем. Только тебя это мало касается. Бывай, Маша!
Я проводила ее взглядом и принялась за кофе. От меня не укрылось, что Круглов обратил внимание на то, с кем я сидела за одним столом. Заметив Алину, проследил, как она покинула зал, и только потом снова принял участие в беседе у них за столом. Вот только та, похоже, теперь не была такой уж веселой, как вначале. Его лицо подсказало мне, что ему там было, о чем подумать.
Кофе я допила, и было пора уходить. Официант не заставил себя ждать, вовремя принеся счет. Все было замечательно. Разве, нет? С легкостью поднялась из-за стола, взяла сумку и направилась по проходу из зала. День продолжался. Настроение все еще было на высоте. А я полна сил и привлекательности. Иначе и быть не могло. Взгляды на меня мужчин, что сидели в этом зале были тому свидетельством.
Выйдя из ресторана, пошла пешком до своего любимого магазина. Собственно, так ранее и планировала, прогуляться немного по улицам. Солнце припекало почти как по-летнему, отчего захотелось расстегнуть на пальто разом все пуговицы. Отмеряя шагами расстояние, посматривала по сторонам и думала, что стану делать далее. Нет, не в смысле через час или два, и не сегодня вечером, а более масштабно. Вообще, потом, по жизни.
С этими мыслями пришла и грусть. Вспомнился прошлогодний апрель. И все время, от него до сегодняшнего дня, прошло перед глазами чередой. Был ли во всем толк, не был, но душа вдруг снова болезненно сжалась и запросила новых перемен, как легкие воздуха, если нырнуть на глубину. Что собиралась делать теперь? Открыть еще магазин? Купить еще квартиру? Зачем? Кроме тоски, подкатившей к горлу, ничего не ощутила.
Шла и погружалась в мысли все глубже, а моя голова начала склоняться все ниже. Глаза перестали радоваться нарядным фасадам отреставрированных зданий, освещенных ласковым осенним солнцем. Рука сама потянулась к сумке и достала из нее телефон. Включила его и стала перебирать у него в памяти разные номера. Первой набрала, конечно же, Татьяну.
-- Привет. - Откликнулась она жизнерадостно. - Как дела?
-- Нормально. Звоню по делу. У меня к тебе есть предложение. Сразу ничего не говори. Обдумай все, скажем, дня три. Потом я стану звонить другим людям. Но первой скажу тебе, как самой близкой подруге...
-- Машка, ты меня пугаешь. Что случилось?! С Алексеем у вас, что не так?
-- Все так. У меня, вообще, все совершенно нормально. Не беспокойся. Просто решила продать свой бизнес в этом городе.
-- Как так? И ты еще говоришь, что у тебя все нормально?!
-- Не кипятись. Я все обдумала. Эти магазины пристрою в хорошие руки. И это важно для меня, чтобы новый собственник или управляющий был стоящим и толковым человеком. Поэтому ты пришла на ум первой. Здесь у тебя будет больше возможностей, чем в родном городе. Разве тебе никогда не хотелось все бросить и начать жизнь с начала? А в моем предложении нет для тебя никакого риска, согласись.
-- Мария! Ты сейчас где? Я немедленно сажусь в машину и еду к тебе. Ты меня слышишь?! Максимум через час буду у тебя. Только обязательно меня дождись. Смотри, ничего не делай с собой. Ты где? Куда мне ехать? В деревню или в город?
-- Танька. - Засмеялась я сквозь слезы. - Я просто стою на улице города. Рядом нет ни моста, ни рельс трамвая или электрички. У меня все в норме с головой, не сомневайся, подруга. Просто, мне снова становится тесно в этом городе. Если ты приедешь, то я буду рада, конечно. Дверь в доме в деревне открыта, только толкни ее посильнее. Я сейчас должна побывать в одном своем магазине, а потом сразу домой.
-- Хорошо. Там и встретимся. Через час-полтора буду.
Вроде, мне стало легче. Но зубы, отчего-то, не хотели разжиматься. А еще стало прохладно, хоть солнце и продолжало светить по-прежнему. Запахнув пальто и застегнув его на все пуговицы, ускорила шаги, приметив знакомый поворот. До магазина было рукой подать.
Когда вошла в двери, первым встретила Карпова. По всему, было его дежурство. Увидев меня, улыбнулся было, а потом снова принял строго деловой вид.
-- Здравствуйте, Мария Александровна.
-- Добрый день. Александр, мне надо с тобой поговорить.
Не задерживаясь, прошла в кабинет, только поздоровалась с другими сотрудниками. Саша шел следом, когда вошли, прикрыл за нами дверь.
-- Мне тоже надо вам кое-что рассказать. - Начал он покаянно.