Фары автомобиля выхватили из темноты ночи автоматические въездные ворота, и тут же их створки стали разъезжаться в разные стороны. За ними, но чуть слева, показалась небольшая постройка. Рядом с ней стоял охранник. Не просто мужчина в спецодежде, а он был вооружен. Посмотрела на него и задавать вопросы, так и вертевшиеся на языке, мне расхотелось. Показалось гораздо благоразумнее посидеть спокойно.
Машина поехала дальше. Заметила хвойные деревья по обе стороны от дороги, а вскоре за ними показался дом. Этажей было всего два, но площадь его впечатляла. А, в общем-то, дом, как дом. И мне не было до него никакого дела. Оттого снова откинулась к спинке сиденья и приготовилась дальше ждать, когда, наконец, поедем в сторону моей деревни.
Колеса прошелестели по мелкому гравию, притормаживая перед широким крыльцом с красивыми коваными перилами. Такие же я заметила на балконе второго этажа, когда взглянула вверх. Круглов открыл свою дверь и выбрался из машины. Я не пошевелилась и не издала ни звука, все ждала, когда повернется ко мне, чтобы попрощаться. Он же вышел, молча, и на несколько секунд замер на месте. Мне подумалось, что так и уйдет, не простившись. Но он тронулся с места не в сторону дома, а стал обходить машину. Когда рядом со мной открылась дверь, я продолжала сидеть и молчать. Только все сверлила взглядом неподвижный затылок водителя, недоумевая, отчего не тронул машину в обратный путь до того.
-- Ну же, выходи. - Чтобы поторопить меня, Алексей еще протянул руку, я же плотнее вжалась в сиденье. - Мария, время позднее... выходи немедленно.
-- Мне надо домой. И ты обещал...
Он молча ухватил меня за локоть и вытянул из машины. В дом я вошла, подталкиваемая его твердой рукой. Как только за нами закрылась входная дверь, услышала звук отъезжающего автомобиля.
-- Что происходит? Ты можешь объяснить? - дернулась было, собираясь освободить локоть и остановиться, а не идти дальше с ним в дом.
Но у Алексея были другие планы, оттого мы продолжали продвигаться до самого дивана в просторном помещении, возможно служившем гостиной. Только там он выпустил меня, но так, чтобы опустилась на замшу подушек.
-- Сядь и замри.
-- Зачем мне здесь сидеть? - попыталась встать, но он удержал меня, усевшись в кресле напротив. - Мне надо домой. Если не станешь меня отвозить, то легко могу вызвать такси.
-- Не пытайся скандалить. Это у меня есть повод нападать и выяснять отношения, а никак не у тебя.
-- Это почему же? - я недоумевала искренне. - Разве ты не сказал, что отвезешь меня в деревню? Помню, что даже, вроде бы, нам было по пути. Разве не так ты сказал Саше, когда...
-- Замолчи! - он дернулся в мою сторону так резко, что я невольно отшатнулась и вжалась в спинку дивана. - Еще раз услышу это имя, и за себя не ручаюсь.
-- Вот оно что... - Я с опаской посматривала на его сжатые кулаки, в одном из них он захватил подол моего платья и смял его в комок.
-- Именно, милая! Тебе удалось заставить меня ревновать. Что будет дальше? Что у тебя следует по плану?
-- Ты сам-то себя слышишь? О чем мы говорим? - произнесла, едва шевеля губами, опасаясь вызвать у него новый приступ гнева. - Нет никакого плана. Не было желания выводить тебя из себя.
-- Тогда, как я должен был понять твой поступок? - к моему облегчению Алексей увеличил между нами расстояние, глубже устроившись в кресле. - Отбросим историю годовалой давности. Сосредоточимся на дне сегодняшнем. Вчерашнюю ночь ты провела со мной. Ведь так? Еще бы ты спорила... Я был уступчивым? Старался тебе угодить? Одни поиски твоего дома, чего мне стоили... А дрова?..Ладно, это тоже мелочи, так, мышцами поиграл немного перед избранницей... Правда, теперь ощущаю себя полным идиотом. Ну да ладно, лишь бы тебе было весело. Но ты не сидела и не ждала «своего мужчину» около накрытого стола. Куда ты сорвалась тогда? Не скажешь? Нет? Тоже очень интересно получается. Я задаю вопросы, а ты мне на них совсем не отвечаешь.
-- Я отвечала. Вспомни. Просто...
-- Помолчи. - Его глаза снова сверкнули, и говорить мне расхотелось. - Моя реакция на твое исчезновение была предсказуема. Разве нет? Я набрал телефон начальника своей охраны и назвал номер твоей машины. Казалось бы, чего проще? Через тридцать минут он отрапортовал, что принял тебя на въезде в город и приступил к наблюдению. Только я вздохнул с облегчением, как новый доклад: тебя потеряли из виду. Очень интересно получилось. Свернула на перекрестке, а когда наблюдение тоже обогнуло угол стоящего там дома, консервная банка с гордым названием «Жигули» словно испарилась с прямой, как стрела, и длинной улицы. Снова взять тебя под наблюдение удалось только, когда выезжала из города. И опять сюрприз. Мои ребята не новички, всякого насмотрелись, но эффект неожиданности сыграл на тебя. И водишь ты лихо, ничего не скажешь. Просто супер! Или суперагент...
-- Спасибо.
-- Пожалуйста. Так вот, ты от них ушла. Теперь я знаю, что именно под капотом твоей машины, но тогда... Разве не простителен был мой интерес к твоей машине? Ведь ты и меня на ней оставила «с носом» тогда, около твоего главного магазина.
-- Извини, я наорала...
-- Мелочи, не стоит извиняться. Ведь я всем подряд разрешаю так делать... Мою покладистость ты снова не оценила. Или наоборот? Подметила и решила, что так будет всегда?
-- Ну, что ты?!!
-- Не тебе сейчас иронизировать. - Он взял и быстро пересел на диван рядом со мной, и мне и, правда, расхотелось задевать его, хоть полусловом, хоть тоном, когда вплотную притянул к себе. - И вот, я тебя дождался. А ты пустила меня в свою постель. Да так оригинально...
-- Не могу припомнить ничего такого...
-- Ты права. Выглядело все настолько просто и незамысловато, что не стоит и вспоминать. Я высказал свое желание, а ты только плечом пожала и кивнула, залезай мол.
-- Извини, извини! - попыталась упереться ему в грудь и отстраниться. - Не угадала твоего настроения, Леша. Значит, не угодила я тебе. В этом все дело?
-- Наоборот, Маша. Еще как угодила. Как никто другой! Вернее, другая...
-- Так в чем все же дело? Можно понятнее? А то уже так поздно...
Он взял меня за подбородок и приподнял лицо так, чтобы видеть глаза. Смотрел в них несколько минут и молчал. Я терялась в догадках, что за этим последует, так как взгляд его был суров, но была в нем и некая пытливость. Что собирался рассмотреть в моих зрачках, так и не поняла. К моему облегчению, хватку потом ослабил, взгляд его смягчился, и он, вроде бы даже, слегка улыбнулся.
-- У меня первый раз такое, что моя любовница после ночи, полной страстной любви, уже во второй половине следующего дня наряжается для другого мужчины и идет с ним в ресторан, где глаз с него не сводит, щебечет без умолку и танцует с ним так, словно... черт, придушил бы тебя немедленно.
Его рука и правда легла мне на шею, сжала ее ощутимо, но лишь на миг, а потом погладила, лаская.
-- Так ты был в том же ресторане? И все видел? Или тебе донесли про меня?
-- Угу. Был. Ужинал со знакомым. И еще все ждал твоего звонка. Ведь я дал тебе время остыть после того разговора по телефону. И дождался: ты вошла в тот же зал под руку с другим. Я сидел в нескольких метрах и мог наблюдать за тобой. Но ты ничего не замечала вокруг, и никого...
-- Хочешь, я все объясню? - затаила я дыхание, пока ожидала его ответ.
-- Нет. Ты солжешь. У тебя есть какая-то тайна. Это я уже понял. Ты вообще любишь загадки и прочую дребедень. Но я их все разрешу, эти твои выкрутасы, можешь быть уверена. Понравится тебе это или нет, но я уже все для себя решил. А пока... поживешь у меня.
-- Это как? И где?
-- Здесь. Это мой дом. Можешь располагаться в нем, возможно, что надолго.
-- Это невозможно. Алексей, не можешь ты это говорить серьезно. Подумай сам, куда все годится?
-- Отчего же?! - теперь он явно был доволен собой, заметив мою растерянность.
-- Мне надо обязательно домой. Пойми же! Там Клавдия Степановна начнет волноваться.