-- Здорово! - сверкнула восторженным взглядом в сторону Ивана Григорьевича. -- Какой же вы молодец! Все так интересно.
-- Рад, что вам нравится, Машенька. А тебе, Танюша, как?
-- Нет слов! Ощущаю себя знатной дамой на пиршестве у могущественного лорда.
-- А, что дальше будет в программе? - не сдержала я своего любопытства.
-- Что, так хочется знать? Может быть, лучше дождаться...
-- Конечно, хочется! - поддержала меня подруга.
-- Сейчас должны выйти борцы. Что-то вроде азартного ринга. Символически каждый из них выберет даму из зала и станет бороться с противником, прославляя ее красоту и прочие достоинства.
-- Интересно! - задвигалась на своем стуле Таня. - А потом?
-- Дальше уже станет проще. Музыка, пение, танцы. Правда, в перерыве между первым отделением представления и вторым будет звучать арфа. У нас замечательная выступает арфистка. Впрочем, сами услышите скоро. А если бы пришли чуть пораньше, то уже могли бы составить о ней впечатление. Обычно, арфа встречает гостей.
-- Вот как?! - я снова повернулась к арене, приготовившись наблюдать за действием дальше.
-- Ваня, у тебя программа, достойная столицы! И что там... Лучшая в мире.
-- Спасибо, Танюша.
Кухня в ресторане Рюмина нам с подругой тоже понравилась. Конечно, мы не могли попробовать все за один вечер, но то, что отведали, было выше всех похвал. О чем Таня и затеяла с ним беседу. Я же была приглашена на танец и их покинула, приняв руку мужчины, вдохновленного мелодией блюза. Мне казалось в тот момент, что окажу им услугу, оставив наедине.
Но не скрою, что не только желание дать тем двоим перемолвиться тет-а-тет целиком и полностью двигало мною. Я всегда любила танцевать. А тут все располагало к этому. Волшебство зала, прекрасная музыка и симпатичный мужчина, а еще выпитое вино и романтический настрой. Одним словом, я легко вспорхнула со своего места, вложила белую ручку в протянутую загорелую ладонь, одарила партнера взглядом, вдохновляющим на великий подвиг, не то, что на танец, и пошла, точно пава, в центр той самой арены, где недавно выступали артисты.
Собой осталась довольна. Моим партнером тоже. Когда танец кончился, и он провожал меня к друзьям, все никак не хотел выпускать из ладони моих пальцев. Из этого заключила, что произвела на него неизгладимое впечатление. Как оказалось, не только на него.
-- Мария, вы прекрасно танцуете. - Встретил меня этими словами Иван Григорьевич. - Возможно даже сказать, что украсили своим танцем этот вечер. Я очарован.
-- И не только он впечатлен. - Наклонилась к моему уху подруга. - Если повернешь голову налево, то за крайним столом увидишь Круглова. Но не советую сейчас этого делать, если не хочешь встретиться с ним взглядом немедленно. И еще. Мне показалось, что он не одобрил...
-- Это его дело. - Пригубила бокал и отпила минеральной воды, после танца захотелось пить.
-- Так вот, да? Смотри, доиграешься.
-- На что ты намекаешь?
-- Он решительный мужчина. По его взгляду понятно стало, что к тебе не равнодушен. А мы сейчас в средневековом замке, как ни как... Возьмет тебя в охапку и утащит в неизвестном направлении, моя дорогая. Советую быть осторожной.
Я восприняла ее слова, как шутку. Выпила еще воды, немного отдохнула и снова пошла танцевать. В сторону, куда указала Татьяна, старалась не смотреть. Но влияние на меня те слова оказали. Появилась некая взвинченность и накал. Стала вдруг чувствовать себя натянутой струной. Отсюда, наверное, и взялась усталость через совсем непродолжительное время.
-- Тебе интересно еще знать, что он делает? Там, за своим столом? - вновь склонила подруга ко мне голову. - Или решила его игнорировать до конца?
-- Мне все равно. Но ты, ведь, не отстанешь, пока не расскажешь, что там происходит. Так? Я угадала?
-- Так вот! - она пропустила мимо ушей мои слова. - Он сидит в компании. Их пятеро. Дамы только две. Похоже, что к нему эти женщины не имеют отношения. Но на танец он их приглашал. И ту, и другую. Дальше докладывать?
-- Достаточно. В целом, картина мне ясна. Благодаря тебе, конечно.
-- Не надо благодарности... А к тебе снова направляется тот мужчина, что первым пригласил на танец. Не кажется ли, что ты его слишком поощряешь? Как бы чего себе не придумал...
-- Мне просто хочется танцевать.
-- Да, да, конечно.
Где-то через час, она же мне сообщила, что Круглов поднялся из-за стола и распрощался с компанией. Как только поняла, что он совсем покинул зал, мой интерес к танцам неожиданно потух. Это не укрылось от Танькиных глаз. И через пять минут мы решили закончить развлечение.
-- Рюмин предлагает заночевать у него. Это здесь рядом. Минут двадцать на машине. Ну, да ты знаешь этот район, раз вы были раньше соседями. Ты как?
-- Решай сама. Мне все равно. Как скажешь, так и будет.
-- Мне бы хотелось...
-- Тогда поехали.
К себе мы вернулись на следующий день. Ближе к трем часам. Привез нас Иван Григорьевич. Как только он нас покинул, высадив около дома, мы с подругой потянулись друг за другом в избу. Переоделись и стали заниматься своим несложным хозяйством.
-- Может, чайку попьем? - предложила Танька. - Я могу чайник поставить.
-- Давай. Я только «за».
-- А, что та машина, Мерседес имею в виду, так и будет теперь стоять около забора? - поинтересовалась подруга ни с того, ни с сего, откусывая кусок от тульского пряника и запивая его чаем из огромной кружки в красный горох. - Я совсем немного около нее повертелась недавно и заметила ключи в замке зажигания. Они что, так там и находятся с того времени, как Алексей Дмитриевич ее здесь оставил?
-- Наверное.
-- Ну, ты даешь! А если ее угонят? Что станешь тогда ему говорить? - она чуть не поперхнулась на мой ответ. - Нет, это все неправильно. Я сейчас сбегаю и посмотрю, нет ли там документов на нее...
Я знала, что останавливать ее было бесполезно. Уж если чего задумает, то непременно сделает. Так оно и вышло. Вскочила, накинула на себя мою куртку, подвернувшуюся ей под руку, ноги сунула в мои калоши и понеслась на улицу. Через закрытое окно до меня долетели какие-то ее крики, но слов не разобрала. А через пару минут она уже и сама вновь стояла на пороге.
-- Ничего себе! Какой подарок для грабителей стоит в вашей деревне. Мерседес последней модели, новехонький, с открытыми дверями, ключами в зажигании и документами в бардачке. Красота! - плюхнулась на свое место за столом, делая мне страшные глаза.
Я продолжала молчать. Она поерзала, но слов для меня больше не нашла, оттого принялась снова за чай и пряник, стараясь не смотреть ни на меня, ни в окно, откуда была видна красивая белая машина.
-- Ты напилась? - спросила ее через некоторое время. - Чего молчишь и сопишь? Я начинаю убирать со стола.
-- Скучно тут у тебя. - Отодвинула Танька от себя чашку.
-- Можешь посмотреть телевизор, пока я убираюсь.
-- А потом, что?
-- Если хочешь, сходим прогуляться.
-- Скучно!
-- Что ты задумала? Давай, говори. Я уже все поняла, что от меня не отстанешь.
-- Поехали кататься! - сразу же оживилась Татьяна.
-- Ты что? Ничего не уразумела? Я же тебе, вроде бы, все доходчиво объяснила...
-- Уразумела. - Упрямо наклонила она голову. - Общественность заждалась твоего выхода. Вернее, выезда. Так не станем их разочаровывать! Давай, замаскируемся, чтобы нас мать родная не узнала, сядем в авто и прокатимся с ветерком по улицам этого славного города. А?! Здорово я придумала?
-- Ничего хорошего. - Укоризненно посмотрела в ее сторону, отставляя в сторону уже чистую чашку. - Общественность, общественностью. А как быть с самим дарителем? Если приму его подарок, то это будет означать...
-- Ничего нового это не станет уже означать! Согласись, что это глупо, не принимать дар, если вы уже давно любовники. Какой в этом смысл? И потом, у тебя вроде бы теперь есть подозрение, что он к тебе охладел. Нет, я-то, как раз, с этим категорически не согласна. Но если это все-таки так, то примем машину, как его прощальный дар. А, как тебе этот вариант? Как прощальный подарок, пойдет?