— Слышь Дрэйбо, да тут высочайшая подпись самого монарха, — всмотревшись в документ, испуганно проблеял мелкий.
— И что? — Более крупный Радетель насмешливо хмыкнул. — Может этот, э-э, господин украл её?
— На чьё имя грамота? — вмешался десятник городской стражи, угрюмо зыркнув на обоих Радетелей.
— Она выдана Ральфу Тайндару, — ещё раз сверившись с текстом, сообщил мелкий.
— Тогда я могу засвидетельствовать, что этот человек именно тот, за кого себя выдаёт, — отрывисто бросил десятник. — Мне случалось видеть оного на поле боя, во главе штурмовой сотни. Кроме того, я был на презентации, написанной им книги. И читал её кстати тоже. Как, впрочем, и все остальные, принадлежащие его перу.
Оба Радетеля переглянулись.
Затем Дрэйбо обескуражено протянул:
— А-а-а, так это тот са-амый… — и умолк не докончив.
— Ага, — я кивнул, — тот, что у вас в Чёрном Списке. И что?
Дабы скрыть растерянность Дрэйбо решил устроить мне некое подобие допроса.
— С какой целью и куда убываете из столицы? И кто ваши спутники? — поинтересовался он, напустив в голос строгости.
Вышло не убедительно.
— Цель — рыбалка. Убываю на реку. Спутники — загонщики рыбы, — по возможности кратко отрезал я. — Ещё вопросы будут?
— А зачем вам при ловле рыбы меч, секира, арбалет и кинжал? — простодушно поразился мелкий. — И как это? Загонщики рыбы?
— Братец, да ты форменный идиот, — тяжко вздохнув, не удержался я от констатации факта. — Почему? — ещё больше удивился мелкий.
— Да потому что вопросы задаёшь идиотские! — с откровенной издёвкой бросил я.
— А, так вы шутите! Вы не на рыбалку! — «озарило» мелкого. — Тогда куда же, позвольте, наконец, узнать?
— А с какой стати я должен отчитываться? Или вы получили приказ не выпускать меня из города? Тогда к чему расспросы? Отправляйте назад!
— Нет, ничего подобного мы от своего руководства не получали, — вынужден был признать Дрэйбо.
— В таком случае с дороги, господа хорошие! — ледяным тоном приказал я.
Стражники расступились сразу. Два мерзавца в коричневом, чуть помешкав.
Проходя мимо десятника, я благодарно кивнул ему головой. Он усмехнулся в седые усы, прижав кулак правой руки к сердцу. Так по традиции, прощались ветераны Седьмого Железного легиона.
Уже сделав шагов пять вперёд, я резко остановившись, обернулся назад, поддавшись внезапному искушению:
— Хотите знать истинную причину моего отъезда из Илаты? — вкрадчиво спросил я Радетелей.
— Да, — синхронно отозвались те.
— Всё очень просто. У меня нет сил смотреть в какую жуткую клоаку, вы превратили прекрасный Далидор. И мне до смерти надоело видеть гнусные рожи, вашей многочисленной бандитской братии. Опротивело слушать горячечный бред о Великой Идее и империи Улимар. Ещё меня тошнит от осознания того, что приходится дышать одним воздухом с вашим Верховным Мерзавцем Тарайей, — спокойно, без эмоций поведал я, и поинтересовался: — Ну как, парни, теперь полегчало? После удовлетворения любопытства?
Радетели не удостоили меня ответом. Наверное, им мешали отвисшие до предела челюсти. Помахав напоследок этим «славным» ребятам, я догнал спутников, ожидавших неподалёку, и мы уже все вместе, пошли по Рябому тракту вперёд.
— Крепко ты их! — чуть погодя хохотнул Кол. — Ай, молодец!
— Оно-то так, но как бы вслед за нами не отправили погоню, — с озабоченным видом пробормотал Приз.
— Чепуха, — беспечно отмахнулся Жура, и напомнил: — ведь нас же пропустили совершенно свободно.
— И поэтому нет смысла устраивать преследование, — завершил его мысль Приз.
— Угу, — подтвердил Жура. — Это я и имел в виду.
— Ральф в открытую попрал не достоинство двух придурков в коричневом, а их Святыни. О чём непременно они тут же донесут Старшим. И полагаю… те решат наказать дерзкого, — упрямо гнул свою линию Приз.
— Возможно, ты прав, — посерьёзнев, согласился Жура. — Но будем надеяться, что пока начальники Радетелей будут судить да рядить, мы успеем оказаться на борту тараты. А там ищи свищи.
— В любом случае, нам лучше выиграть время. Но что бы это сделать, мне надо знать предстоящий маршрут, — сказал я, в душе уже раскаиваясь за выказанную несдержанность. Ведь если не жалеешь себя, то пожалей хотя б других. А нагони нас Радетели… Моих спутников вполне могут посчитать соучастниками иного серьёзного преступления, совершенного Ральфом Тайндаром. И тогда соответственно, их участь, вряд ли сильно отличится от моей, собственной. Проклятье…