— Да тут всё очень просто, — оживился Колесо. — Двигаемся по Рябому тракту до ближайшего городка. Название у него мудрёное…
— Амирхайр, — нетерпеливо подсказал я.
— Ага, он самый, — подтвердил толстяк, — там, в таверне «Стрела и Гусь» нас должны ожидать два рекрута в Дружину. Возможно, они даже уговорят третьего. Потом мы выходим из Габир… Мабир… тьфу ты, ну не важно, выходим через Мокрые врата и идём часов пять-шесть вдоль Синеглазки до укромной заводи, берега коей густо заросли старыми вербами. Тарату, там, ну совершенно не видно! Вот собственно и всё.
— А почему собственно она не ожидает вас в порту Амирхайра?
— Хм-м-м, — Кол замялся, — понимаешь, у капитана нанятого нами судна, какие то неулаженные проблемы с местными властями. Вот он и не рискует соваться слишком близко.
— В сам город обязательно заходить? — на всякий случай ещё спросил я, хотя знал ответ почти наверняка.
— Да, — коротко выразил общее мнение Призрак.
— Дело ваше, — пожал плечами я, — но учтите, там нас могут уже ждать. Ведь у Радетелей хватает почтовых голубей. И им не проблема послать весть в нужное место. Да и маги, находящиеся у них на службе, имеют свои способы передачи информации.
— Тем не менее, мы рискнём, — неожиданно с твёрдым напором, заявил обычно благодушный Кол.
— Ладно, — без дальнейших споров, согласился я, — так значит так. Теперь о наших дальнейших действиях. Вскоре мы свернём с тракта, сильно выгибающегося на север, и проходящего околицами четырёх поселений, на одну известную мне тропку. Она поведёт нас в Амирхайр напрямик, сначала через Кладбищенскую рощу, затем просторами Безвозвратных пустырей. В городе, же, вернее в его вышеупомянутом, небольшом порту, мы наймём любое свободное судёнышко, на котором быстро достигнем нужной заводи.
— А с какой стати такие пессимистические названия у рощи и пустырей? — смешно сморщив нос, поинтересовался Кол. — Они что, действительно соответствуют заложенному в них смыслу?
— Суди сам, — усмехнулся я и принялся за пояснения: — Видишь ли, до того как проложили Рябой тракт, многие торговые люди добирались до Амирхайра самой короткой дорогой. Ну, той, что мы пойдём. И случалось, в роще они нарывались на разбойничью шайку атамана Маски. А тот без исключения лишал всех не только имущества, но и жизни, невзирая на возраст. Тела же сей упырь, сносил в одно и то же место — укромную поляну в самой глубине чащи. Когда туда однажды нагрянул отряд Стражей Закона, там пребывал уже не один десяток скелетов, чьи разбросанные кости носили следы грызших их зверей. Шайку в итоге извели, а вот атаман, всегда прятавший лицо под чёрной маской ухмыляющегося демона — уцелел. Поговаривают, в самый последний момент его предупредил свой человек из числа Стражей. А ещё ходили слухи… будто Маска, это сам богатей Эвил Кинс, мэр Амирхайра.
— Что-то мне расхотелось туда топать, — неодобрительно пробасил Кол. — Бр-р-р, какие страсти! Особенно в той части, где говориться о руководстве данного городка.
— Мэр Кинс давным-давно умер. Преемники же его были все сплошь мирные пузаны. Вот, правда, нынешний, Бренна Лабус несколько иной. Он — подпевала Радетелей. Но по сути, ничего из себя не представляет. Так, трусливая серая личность, — постарался я успокоить встревоженного толстяка.
Следующие пару минут мы шли молча. Я задумался, вспомнив о нашем с дядей Драко, совместном пребывании в Амирхайре, во время его второго визита к нам.
— А дальше? То есть про пустыри, — напомнил затем Кол, вновь воспылавший любопытством.
— Тут всё проще. И… сложнее, — пожал плечами я. — Люди там мгновенно исчезают, словно по мановению волшебной палочки.
— Это как? — сделав круглые глаза, изумился Кол.
— Идёт, к примеру, по тем местам компания, скажем из пяти человек. И вдруг их становится на одного или двух меньше. Вот так среди бела дня, у всех на глазах, народ пропадает. Без шума, крови и безвозвратно, — пояснил я и немного подумав, внёс кой какие коррективы. — Только последний подобный случай произошёл лет эдак пять назад. О нём писали в столичных газетах. Тогда ватага рыбаков, направляющаяся на Зеркальное озеро, внезапно лишилась двоих: отца и сына. Но если хотите знать моё мнение, все эти истории не стоят выеденного яйца. Так, досужий вымысел всяческого рода пьяных бездельников, коих предостаточно шатается по нашим тавернам.