– Ты действительно подготовился, – Софи осторожно села на красивое одеяло.
Ямочка заиграла на его левой щеке, когда Джейк открыл контейнер.
– Моя дочь помогала мне собрать все необходимое.
– У тебя есть дочь?
– Да, – в темных глазах отразилась гордость. – Лейла. Ей недавно исполнилось шесть.
– Красивое имя, – осторожно пробормотала она, выпрямляя спину. – А ты не…я имею в виду, ты не женат, верно? – вчерашний жаркий поцелуй промелькнул в ее голове.
– Нет, моя жена умерла, когда Лейле было всего два, – боль исказила острые черты его лица.
– Мне жаль, – впрочем, слов было явно не достаточно.
– Мне тоже, – он передал ей тарелку, прежде чем открыл вино.
Оранжевогрудая малиновка подпрыгнула ближе к их одеялу, смотря глазами-бусинами на их пикник.
– Как это произошло, Джейк?
Он протянул ей бокал шардоне.
– Она погибла, убегая от меня, – фактически припечатал он, давая понять, что разговор окончен, и передал контейнер с жареной курицей.
Они ели в тишине. Софи размышляла о его погибшей жене, но решила не портить этот день грустью. Она спросит позже.
– Здесь так спокойно, – наконец, задумчиво произнесла Софи, когда к первой малиновке присоединились еще две.
– Да. Без поля для гольфа, – сухо отозвался Джейк.
– Но поле для гольфа – спокойное место, – Софи бросила свою пустую тарелку в мешок для мусора. – По крайней мере, если они правильно запроектированы.
– Это не одно и то же, Соф, – Джейк указал на глубокое зеленое озеро под ними. – Риск того не стоит.
Софи ощутила раздражение.
– Поле для гольфа не будет загрязнять ваше озеро.
– Наука этого не подтверждает. Опять же, это не стоит риска. Кроме того, ты ведь не владеешь никакой землей, так?
Она медленно выдохнула, держась за свое спокойствие.
– Нет, землей владеет частная компания. Они просто наняли нас, чтобы запроектировать поле для гольфа, – солнце уже опустилось, и Софи вдохнула свежий воздух.
– Тогда, полагаю, мы здесь на одной стороне.
– Так когда земля начнет говорить со мной? – закатила глаза Софи.
Джейк потянулся к Софи и лег на одеяло, положив ее рядом с собой лицом к облакам.
– Земля шепчет с тех пор, как ты пришла. Тебе просто нужно услышать.
Софи промолчала, прислонив голову к мускулистому плечу Джейка. Ее лицо было обращено к небу, а спина удобно расположилась на одеяле. Софи и правда нужно было встать. И отойти. Но Джейк был таким теплым и твердым. Проигнорировав свой внутренний голос, Софи закрыла глаза и стала прислушиваться.
Ветер разбросал по твердой земле сосновые иглы. Жимолость наполнила воздух сладостью. Птицы щебетали песни друг другу, а Джейк глубоко и уверенно дышал рядом. Софи открыла глаза.
Облака лениво скользили на по-пляжному теплом небе, пока спокойствие просачивалось через каждую ее клеточку глубоко в голову.
– Я не слышу землю.
– Почему ты не привыкла к подаркам, София?
– Уф, пожалуйста, не называй меня так, – порыв ветра обдал Софи холодом, и она прижалась к Джейку. Совсем чуть-чуть.
– А что не так с «Софией»? – в его голове скользила ленца, когда он посмотрел на небо.
Щеки Софи окрасило смущение.
– Это претенциозно. То есть, серьезно. «София Смит?» О чем она вообще думала?
– Твоя мать?
– Да, – живот сжался в напряжении.
– Она – француженка?
– Нет, не была. Мама просто хотела стать кем-то значимым, – и достигла своей цели.
– Не была?
Боль воспоминаний кольнула грудь Софи.
– Да, не была. Она и мой отчим погибли в автомобильной аварии, когда мне было восемнадцать.
– Мне жаль. Однако она действительно стала значимой.
– Ты так думаешь? – Софи вытолкнула из головы старую боль.
– Она была твоей матерью.
– Поверь, этого было не достаточно, – плечи Софи напряглись.
– Я все еще не понимаю, – Джейк притянул Софи ближе.
– Не уверена, что она знала, кто был моим отцом, – Софи глубоко вздохнула. – Если ей и было известно, мне она ничего не говорила. Мы были бедны. Даже по меркам трейлерного парка. Мама всегда хотела большего.
– И получила?
– Да. Она вышла замуж за моего отчима, Роджера Ривертона, когда мне было четырнадцать. С тех пор мама могла повсюду путешествовать.
– А что насчет тебя?
Иногда Софи чувствовала, как к ней подкрадывается одиночество, заставляя леденеть ее кожу. Подобное произошло и сейчас.
– Пансион. Полагаю, все было в порядке.
– Он тебе нравился? Твой отчим?
– Не слишком. Отчим был немного старше матери и уже воспитал своих детей. А в бизнесе он не знал пощады.
Джейк потянулся и положил его руку поверх ее ладони, стараясь передать ей тепло и уверенность.
– Как тебе стало известно, что он безжалостен?
В голове Софи мгновенно вспыхнули воспоминания, принося тупую боль в висках.
– От девочки в школе. Думаю, Роджер нацелился на компанию ее отца, а потом разорвал на части. Именно этим он занимался, – Софи сосредоточилась на проплывающих облаках. – Однажды к нам пришел мужчина, пока я сидела дома во время перерыва в школе. Он едва не плакал, умоляя Роджера не разрушать его семейный строительный бизнес. Мне не стоило подслушивать у дверей, но…
Джейк крепче сжал ее ладонь.
– Что случилось?
– Роджеру было плевать. Он был так холоден и зол. Как акула. Он сказал мужчине забыть об этом, и что он заслужил потерять компанию из-за проявленной им слабости, – Софи задрожала. – Вот как Роджер зарабатывал столько денег.
– Но ведь часть денег пошла на нечто хорошее, верно? Я имею в виду, на твою учебу?
Софи сжала челюсти.
– Нет. Когда он умер, все отошло его детям. Однако я получила стипендию в школе, а потом взяла несколько кредитов, поэтому все получилось, – к тому же, Софи никогда не желала денег Роджера.