На ее лице отразилось осознание произошедшего, и она убрала руки.
– Я, эм, должна ехать.
Джейк даст ей короткую отсрочку. Он наклонился и пристегнул ее ремнем безопасности между грудями, защелкнув механизм.
– Беги-беги, солнышко. Однажды я поймал тебя, – дверь захлопнулась, но Джейк знал, что София все еще слышит его. – И поймаю снова.
Предупреждение Джейка весь день крутилось в голове, пока Софи, наконец, не сдалась, и не попыталась заснуть. Простыни запутались вокруг ее ног, пока она беспокойно крутилась, стараясь найти удобную позу. Что, черт побери, сегодня случилось? Софи никогда так не реагировала на поцелуи, особенно на самый первый. Даже если ей нравился мужчина.
Кроме того, он ей вовсе не нравился – желать его было куда больше, чем она могла себе позволить. Все это еще больше разозлило Софи. У нее не было времени на романтику.
Лучше бы Джейк Лодж держал при себе свои проклятые губы на завтрашней встрече. И к чему была эта завуалированная угроза, что он вновь поймает Софи? Живот сжался из-за позднего ужина. Определенно из-за него.
София перевернулась и взбила подушку. А потом вновь ударила по ней и застонала, прикрыв глаза рукой.
Лишь в предрассветный час ее сморил сон.
София осознала, что блуждала по лесу, в котором ее спас Джейк, подняв на коня. Был слышен щебет птиц, деревья качались на ветру, но неожиданно мир изменился. Лес превратился в небольшую поляну рядом с холмом, усеянном камнями. Чуть ниже находилось минеральное озеро, уютно мерцавшее светло-голубыми оттенками. Мир казался спокойным и безмятежным. София дошла до большого камня и села, подставив лицо солнцу. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а тело стало медленно расслабляться.
Однако стоило ей распахнуть веки, как она вскрикнула.
– Привет, София, – улыбкой встретил ее крик незнакомец. Мужчина был старым. Даже древним. Длинные белые волосы, глубокие черные глаза и обветренная кожа. Мудрость окружала его подобно легкому туману, даже несмотря на то, что розоватые губы были изогнуты в улыбке. Старик сидел на большом камне напротив нее.
Хорошо. Она спала. Все в порядке. Черные ковбойские сапоги, выцветшие джинсы и бардовая рубашка, какую обычно носили на Западе, резко контрастировали с его, похоже, мистическим происхождением. Запах жимолости долетел до нее на крыльях волшебного тумана. Он здесь, чтобы стать ее путеводителем?
– Привет, эм…
– Боб.
Ростом старик был примерно с нее, а фигура казалась немного полноватой.
– Боб? – рассмеялась Софи.
В ответ раздался энергичный кивок.
– Ладно… Боб, – София оглядела лесистую местность и безмятежное озеро. – Ты – какой-то духовный гид или что-то вроде того?
– Нет, – Боб сорвал травинку и прикусил ее.
– Мúстик?
– Неа.
– Санитар?
– Нет.
– Гуру? Мудрец? Лепрекон?
– Нет, нет и нет.
Софи на мгновенье задумалась.
– О Боже. Ты – земля, верно?
– Я выгляжу, как земля? – усмехнулся Боб и покачал головой в унисон с Софи.
Она нахмурила лоб.
– Ладно, тогда, кто ты?
– Я – Боб, – раздраженно откликнулся он, а его темные глаза бродили по Софи, видимо, размышляя об ее интеллекте.
– Чудно, – закатила она глаза. – Почему ты здесь, Боб?
– Почему здесь каждый из нас? – низко прошипел он, подняв руки ладонями вверх. – Это твой сон, а не мой.
– Это правда, – медленно проговорила Софи. – Но у меня никогда не было таких снов.
– Каких? – Боб закашлялся, случайно проглотив часть травинки.
– Чистых. Реальных. Ярких, – она подозрительно уставилась на старика. – Ты уверен, что находишься здесь без всякой причины?
– О, мы все здесь не просто так.
– Черт возьми, Боб, – огрызнулась она, а ее лицо вспыхнуло. Вероятно, Софи не имела права ругать того, кем являлся Боб.
– Черт возьми, Софи, – вторил ей Боб, ухмыльнувшись.
Уголки губ Софи приподнялись от его сарказма. В эту игру могли играть двое.
– Веди меня.
– Может, это ты здесь, чтобы вести меня, – Боб откинулся на камне и радостно вздохнул.
– Тогда у тебя проблемы, – Софи скопировала позу старика, позволив солнцу согреть ее. Ветер ласкал волосы, а солнечные лучи словно проникали под кожу. Резкий запах жимолости защекотал ее нос, и она открыла глаза. Боб ушел.
– Образ, – пробормотала Софи, прежде чем снова закрыть глаза.
Восходящее солнце пронзало утреннюю дымку облаков, пока Джейк маневрировал на своем грузовике по городу.
– Почему я не могу поехать на пикник и встретиться с гольфовой леди? – с заднего сидения продолжали сыпаться вопросы.
Джейк искусно объехал выбоины, а затем взглянул в зеркало заднего вида, встретившись с глазами девочки. Глазами, так похожими на его собственные.
– Потому что у тебя по плану сбор ожерелья из бисера с твоей бабушкой, тыковка.
– Не хочу ожерелье. Хочу на пикник, – раздраженный тон вдруг сменился приторно сладким. – Пожалуйста, папочка? Я хочу встретить городскую леди.
– Хорошая попытка, Лейла, – усмехнулся он ей.
– Держу пари, у нее есть «Маноло Бланик» [4], – лицо его дочери стало мечтательным.
– «Маноло» что? – он повернул на узкую грунтовую дорогу, по обеим сторонам которой росли сосны.
– Ах, папа, – с чувством превосходства фыркнула Лейла. – «Бланик». Туфли. По-настоящему красивые туфли.
– Тебе всего шесть. С каких пор тебя волнуют туфли?
Полуночные глаза вдруг расшились, а потом девочка пожала плечами, переведя взгляд в окно.
4
«Маноло Бланик» – испанский дизайнер обуви и основатель одноименной компании, известный во многих странах, прежде всего по сериалу «Секс в большом городе».