Мы приспособились.
А что потом? Нападения хищников, внутренние конфликты, работа от рассвета до заката (и после заката до следующего рассвета), замёрзшие трупы, выпадающие из улетающих капсул, долбление могил в стылой каменистой почве гор, столкновение с соседними группами и применение оружия по отношению к другим колонистам. Многие погибли…
И всё же мне кажется…
Да ничего мне не кажется. Собственно, я и так начал с главного — мы выжили! Правда, к сожалению, не все. Будем считать, что ушедшие от нас были суровой платой за первый опыт, который мы получили в этом мире. Их кровью (не буквально, конечно! что я, ирод, что ли?) я писал три первых правила колониста неизведанных планет. И, считаю, с нас ещё недорого взяли... Могло быть и хуже.
Мы преодолели раскол и, очистившись от лишнего (вырезали бандитов), снова стали едины (подавили оппозицию), как никогда прежде (а мы никогда и не были), сильны (на что я очень надеюсь) — и теперь смело смотрим в неизведанное будущее (ну, в идеале…).
А впереди нас явно ждёт много всего интересного. Соседняя группа хоть и поредела, но никуда не делась. И явно не собирается сваливать, обеспечив нам доступ к Алтарю Вознаграждения. Придётся снова тайно к нему пробираться, чтобы выменять баллы на законную награду…
Я бы предпочёл напасть… Не убивать, конечно, а просто выяснить отношения в честном (и, по возможности, гуманном) мордобое. Но наш лидер, Сочинец, не хочет усугублять и без того тяжёлые отношения. К тому же, в моей фракции «ястребов» только один ястреб — это я. Так что приходится идти на поводу у большинства, шепча под нос, что когда-нибудь они поймут, как я был прав…
Хотя, если уж говорить честно, положа руку на сердце — не нужен нам этот горный Алтарь!.. Как и доступ к нему. И я уже пытался поднимать эту тему, но меня не слушают. Люди ведь привыкают ко всему, в том числе и к дрянным условиям существования. А жизнь в горах, пустых и лишённых деревьев — это явно не сахар. Скорее, подобие шоколада — но исключительно по цвету.
Я вообще считаю, что нам надо идти на запад. Там, у подножия гор, лежат плодородные долины, растут леса, текут реки и светит ласковое солнышко… Ну или всё заполонили джунгли, а где не джунгли — там каменистые пустыни, повсюду хищники и зловонные ручьи с ядовитой рыбой.
В любом случае, эти унылые горы нас не прокормят.
Они полны ресурсов — металлов и камней. А вот еды мало. Она тут в дефиците. И, кстати, о еде... У меня появились три местных питомца, готовых служить роду человеческому. Вот только питомцам этим требуется много мяса…
А потому я собираюсь с Дунаем и Костромой заняться совершенно незнакомым мне делом — охотой. Ещё и с помощью совершенно незнакомого оружия — в том числе, и для знакомых с охотой людей. И только мои питомцы имеют хоть какой-то опыт в загоне местной добычи.
Но сначала… Сначала надо реализовать своё богатство. Ещё десяток дней назад я был уверен, что куплю только те улучшения для капсулы, которые мне действительно необходимы. Но я просто не был ознакомлен с прайс-листом!.. А если бы был, то точно убрал бы из списка необходимого медицинскую репликационную капсулу.
Однако когда скачешь по мокрым валунам, рискуя свернуть шею и убегая от четырёх гопников с топорами, а заодно надеешься, что они свернут себе шею раньше — приоритеты в жизни резко меняются. И на первый план выходит наиважнейший вопрос: как сохранить единственную драгоценную жизнь.
Я не успел испугаться, когда столкнулся с Тузом и его прихлебателями. Если честно, просто не до того было… Но потом… Потом, вспоминая эту стычку, я нашёл тысячу и одну причину, почему должен был умереть, и ни одной — совсем ни одной! — почему я ещё жив. Спасибо Костроме, подсказала хоть одну: никогда нельзя недооценивать чужую глупость.
Только чужой глупостью и можно объяснить то, что я ещё жив.
И мне это не нравится!
Я не могу зависеть от глупости, тем более — чужой!
— СИПИН, раскрой меню улучшений капсулы… — попросил я.
— Что, всё-таки собрался перестать быть самым богатым колонистом полушария? — ехидно осведомился инструктор.
— Я лучше буду не самым богатым, но живым! — ответил я.
— Хм... А я-то думал порадовать тебя тем, что ты уже не самый богатый. Примерно с ночи сегодняшнего дня… А если быть точным, то ты перестал быть самым богатым двадцать две тысячи шестьсот восемьдесят секунд назад! — заметил СИПИН. — И можешь не спрашивать, зачем я тебе всё это рассказываю.