— Вы все еще хотите заявить право на данное Хранилище? Будете единственной наследницей, — ехидно предложил провожатый леприкон все с возрастающим предвкушением представления. — Если она та, за которую себя выдает, а не просто украла волшебный кулон, то пусть пройдет к дверям, он ее пропустит. Дальше нужно положить ладонь вместе с ключом в пасть центрального серебряного дракона и можно спокойно заходить, — дал инструкции, явно желая посмотреть, как ее будут кромсать на части и есть. Возможно, хотел накормить магического зверя и она — не первый подобный посетитель, претендующий на богатства магического существа.
— Он великолепен, — не обращая ни на что внимания с момента обнаружения столь прекрасного создания, переступила с ноги на ногу, сделала несколько нетерпеливых шагов и оказалась возле уже поднявшего голову и принюхивающегося ящера, запоздало осознавая всю опасность ситуации.
Автоматически снимая ключ со своей шеи, направилась точно к дракону, совершенно не задумываясь о словах маленького человечка в зеленом костюме. Магическое существо угрожающе фыркнуло, и из его пасти стали вырываться небольшие струйки яркого горячего огня, отдающего жаром и на большом расстоянии.
Без лишних эмоций, не ожидая никакого подвоха, подошла ближе, а когда запоздало испугалась и обнаружила дружелюбный настрой дракона, ласково потрепала его по шее, а тот словно промурлыкав приветствие, перевел взгляд яростных горящих красным глаз на двух других посетителей.
— Если бы я знала, что ты здесь живешь, я бы принесла тебе чего-нибудь вкусного, — с нежностью проговорила, кладя руку с ключом в замочную скважину — все же хотела проверить, получится ли открыть дверь. — Ой, а куда кулон делся? — вдруг не обнаружив под пальцами металла, спросила, рассматривая, как от замочной скважины, словно потоки воды, растекаются импульсы магии, приводя замки в движение. Оказалось, каждый нарисованный дракон отождествлял отдельный замок, и подумала, если бы пришлось взламывать эту дверь, ушла бы не одна неделя, при условии отсутствия ловушек.
— Теперь он вам не понадобится, двери вы будете открывать лишь одним прикосновением пальцев к морде дракона, а если не захотите проделывать долгий путь, то сможете расплачиваться чеком.
Лео хотела еще что-то сказать, но кулон снова появился на ее шее, крутанувшись живой молнией, согревая приобретенной магией. Успокоившись от вида вернувшейся волшебной вещи, зашла внутрь и не уделила особого внимания последним словам леприкона, а обнаружив несколько залов, где ковром устилали мелкие золотые монетки, растерялась. Под стенками стояли книжные шкафы с очень древними на вид книгами и множество закрытых сундуков. Были и приоткрытые, словно лопнувшие сундуки, из которых вываливались золотые монеты и даже удивилась: неужели нельзя было сложить все аккуратно?! Любопытство о содержимом закрытых ячеек разыгралось с неимоверной силой, соблазняя осмотреть все, но все же решив пока не акцентировать внимание на второстепенных вещах, не двинулась дальше входа и нагребла полную сумку блестящими монетами. Уговаривая себя, обязательно зайдет сюда еще раз, выложила уже ненужные тетради по почвоведению, английскому языку и учебник по страноведению, а не забыв в отдельном кармашке заменить биологию на еще одну горстку монеток, покинула помещение, жалея, сумочка маленькая.
Выйдя обратно, Лео услышала за спиной слабый щелчок, и обернувшись, обнаружила, двери закрыты, а появившийся магический щит плотной подушкой подтолкнул ее вперед. Дракон же в это время успел повернуться к ней мордочкой, и уже принюхивался к ее сумке, выпрашивая лакомство, признавая в посетительнице хозяйку.
— Там всего лишь пара тетрадей и деньги — ничего съестного, — рассмеялась, обратив внимание на заинтересованное выражение мордочки дракона, жалея, утром не было времени положить с собой бутерброд, как делала обычно.
Ящер пискнул и, высунув темно-синий язык, провел им по замку сумки, определяя только ему известные вкусности. Расстегнув центральное отделение, достала три золотых монетки и на руке поднесла их к носу дракона, чтобы тот убедился, насколько те не съедобные, но ящер, осторожно подхватив их языком, пожевал и проглотил, а, облизнувшись, подставил нос для ласки.
Лео рассмеялась и, погладив веселое животное по теплой бархатной коже, отошла к стволу дерева, где все еще сияли радужные следы. Оба ее спутника сидели прямо на полу с каменными лицами и ничего не выражающим взглядом, словно заколдованные, возможно, такое действие оказал на них дракон во избежания проникновения чужаков на охраняемую им территорию. Пощелкав пальцами возле головы напротив взгляда каждого, вывела Севема с леприконом из гипнотического состояния, попутно думая, дракон мог запросто всех уничтожить, но никому не причинил и косвенного вреда.
— Зря вы это сделали, — недовольно произнес леприкон, скривив гримасу — ему не нравилось все видеть, осознавать и не иметь возможности повлиять на ситуацию, а возможно еще и был разочарован: ее не съели.
— Почему? — удивилась, но ответа так и не получила. Только когда они, храня молчание, вышли из Лаваприкса, дем Гор пояснил:
— Есть поверье, если дашь что-нибудь просящему дракону, то он одарит тебя чем-нибудь взамен, но это не всегда что-то хорошее на взгляд получившего дар. Все будет выглядеть абсолютно случайно, но чаще всего из-за этого дара возникает множество проблем. Сколько монеток вы ему дали? Три? Втройне плохо.
— А что могло случиться, если бы я ничего ему не предложила?
— Именно этот дракон ничего плохого для вас сделать не мог. Не после того, как признал своей хозяйкой.
— Потому что охраняет мои богатства?
— Именно. Только должен признать, очень редко случается оказаться чьим-то магическим наследником, как это получилось с вами. И слишком мала вероятность найти смельчака, который осмелится подойти к дракону проверить принадлежность магической составляющей.
— А что, удобно наверное этим леприконам — завладели богатством, не перешедшим в наследство и используют в своих целях, — презрительно хмыкнула Лео, подозревая маленьких человечков в алчности.
— Вообще-то никто из банковской сферы не любит подвешенного наследства. Взять плату не с кого, а средствами не воспользуешься, так как никто не может проникнуть в хранилище, кроме непосредственного наследника — магия не только не пропустит, но и не оставит в живых.
— Давайте сходим за книгами, потому как я думаю, они мне пригодятся, — предложила, решив сменить тему, так как чувствовала себя ужасно глупо, осознавая, насколько сильно рисковала, бросившись чуть ли не в пасть к дракону, пусть и неосознанно. — И Севем? А где я буду учиться, я ведь не закончила институт и вряд ли смогу в него вернуться?
— У нас нет как такового магического образования, а в другом месте вы уже не сможете учиться — на вас идет охота, собственно говоря, как на любого другого волшебника.
— Но вы ведь говорили, можно появляться на территории Охотников, если не использовать магию.
— А теперь вы не сможете не использовать свою силу, пока не возьмете ее под контроль, — более дружелюбно объяснил дем Гор, давая понять, теперь она еще очень долго не увидит своих друзей, равно как родителей. До тех пор, пока полностью не освоится среди магов, почувствовав себя настоящей волшебницей. — Боюсь, вам придется самосовершенствоваться и упорно работать над собственной магией, постигая все тонкости и особенности. Ваш дар довольно редкий и сложный в освоении, но более легкий в использовании, когда все нюансы известны, но их еще следует обнаружить.
— Как называются деньги? — поинтересовалась, снова решив сменить тему разговора. Почему-то сейчас обсуждать особенности ее магии казалось сродни выявлению изъянов в ее фигуре или прическе — уязвляло и раздражало. — И сколько видов их существует?