— Звание — это хорошо, только как ты будешь без амулета?
— Я забыл. Это наша собственная традиция. Традиция команды Фокс. Каждый, кто выходил на стадион, будучи новичком, надевал эту цепочку, — проговорил Драхем, одобрительно кивнув брату. — Когда-то она принадлежала мне, а потом перешла Арсену, когда была его первая игра, потом братьям и Кальметовым, когда мы приняли их в свою команду.
— Ладно, — смирилась Лео, подставляя свою шею для украшения.
— Вот и отлично, — поддержал Арсен, похлопав ее по спине и проверил, насколько хорошо прикреплены жетоны.
Стадион тем временем наполнился и начал шуметь, в ожидании выхода команд.
— Боюсь, на Раельда это не произведет ровным счетом никакого впечатления, — прошептал Драхем, когда они всей командой направились на стадион.
— Типа, он очень любит Музу?
— Нет, он слепой и видит только блестящие объекты. Я хочу сказать, его вниманием на поле безраздельно владеют жетоны. А ты лучше наколенники надень, а то ударишься случайно о стену или зацепишь что…
— Зацеплю что? — подозрительно прищурившись, спросила, отчетливо понимая, что упустила из виду.
— Например, сибль, чай не резиновые они, да и передвигаются.
— Передвигаются? — вдруг испуганно вскрикнула Лео. — Ты не говорил, что там сибли будут передвигаться! Нет-нет, я туда не пойду, — попятилась назад, заметно бледнея — слишком плохо почувствовала себя. — Да я и думала, они из резины.
Вот о чем она забыла. Передвижные мишени, создающие помехи, о которых рассказывал Арсен, ведь Воздушные Игрища — не простая игра в мягкий мячик. Сибли можно толкать и они будут лететь по заданной траектории, кроме того, их можно заколдовывать для убыстрения своего хода.
— Чего ты паникуешь? Я вон каждый сезон в Гильдии Медицины чуть ли не поселяюсь после Стихийных Игрищ, — беспечно отозвался Арсен, словно ничего удивительного в этом нет.
— Вот именно. Нет, я туда не выйду, — заупрямилась Лео, но Драхем крепко держал ее за руку.
— Успокойся, — обнимая ее, мягким голосом попробовал утихомирить. — Соня и Мерджи — хорошие защитники. Арсен попадает к эсколперам только из-за своей беспечности и желания рисковать. Не слушай его.
— Они, возможно, и хорошие, но если бы они были лучше, Арсену не приходилось торчать в Гильдии Медицины после каждой игры, — возразила, попытавшись вырваться. — Кроме того, нападающие Танна и Сейра.
— Тана и Сейра — ничтожества, — намеренно соврал Драхем, погладив Лео по спине между крыльями.
— На поле выходит команда замка палочек и скипетров, — тем временем кричал комментатор и глухие отголоски стали доноситься до их раздевалки. — Капитан: несравненный, самый лучший тикач за всю историю Крепости — Раельд Коннер, нападающие: Карера, Турион, сообщники: Фенос, Рапид и защитники: Казимос, Лесович, а вот команды Фокс не видно. Может, они струсили?
— И ты хочешь, чтобы все думали, будто мы испугались? — насмешливо спросил Драхем, подталкивая ее к выходу.
— Ладно, Солерон, но кроме похода в кино, ты мне должен еще мороженое, — холодно проговорила, попытавшись отогнать панику. — И на следующие Игрища ты найдешь себе кого-нибудь другого.
— Идем, — решительно приказал блондин, открывая перед собой дверь.
— Итак, — продолжил комментатор. — Команда Фокс решила почтить нас своим присутствием. Капитан и сообщник в одном лице: Солерон, защитники: Солерон, Кальметова, второй сообщник: Линкс, нападающие: Кальметова, Солерон и тикач: прекрасная новенькая — мадемуазель демро Нат. Как я уже говорил: объединение двух сильнейших кланов и теперь два чужака — интересное сочетание.
«У них и для меня комплимент образовался. Как мило. И все равно, в следующий раз…»
Капитаны неприязненно посмотрели друг на друга долгим немигающим взглядом, обещая во время игры убить, и как только сибли загорелись, обе команды поднялись в воздух, а весь негатив мыслей смыла волна теплого волшебного чувства свободы.
«А может остаться, ведь Воздушные Игрища прельщают не популярностью, а своим неповторимым ощущением. Ага, а Водные? Надо будет попросить, чтобы рассказали о них полностью, прежде чем я начну в них играть, да и потренироваться надо будет лучше, чем в этот раз».
Лео поднялась не очень высоко в небо, чтобы играющие команды оказались вокруг нее, а стараясь смешаться с сиблями, ловко маневрировала, огибая медленно движущиеся препятствия. Сделав небольшой трюк и перевернувшись в воздухе, заметила неподалеку Раельда, наблюдавшего за ней. Помахав ему ручкой, рванула с места, лавируя между игроками и свободно избегая начавшие летать сибли, а главное, пущенные в нее заклинания. Каким-то седьмым чувством знала, Раельд сейчас летает возле зрительских мест Защитников, а за ним уже увязались нападающие, и поэтому мешалась на пути у сообщников противоборствующей команды. Эмоциональный фон всего стадиона иногда долетал до нее, но хоть это и казалось странным и необычным, не спешила бежать за помощью в Гильдию Медицины, крича, будто сходит с ума.
Впервые осмотрев стадион в солнечном свете, обнаружила, стены под трибунами не деревянные, как предполагала до этого, а каменные, что пугало еще больше, чем движущиеся сибли.
Погода пасмурная, ничего не отвлекало — идеальная для игры. Солнце не слепило, и дождь не шел, видимость — отличная и только благодаря этому Лео немного успокоилась. Внутри все равно крутило беспокойство вперемешку с ажиотажем всех присутствующих на стадионе, от чего немного подташнивало — такое огромное количество чужих эмоций. Лео надеялась, все же чувствует окружающих, а не сходит с ума, так как в голове вертелось множество посторонних голосов и не свойственных ей мыслей.
Она старалась не обращать внимания, но сделать это оказалось намного сложнее, чем подумать. Эти голоса ужасно отвлекали и даже мешали сосредоточиться на игре и на противниках.
— Вот молниезоном завладел Драхем и на всей возможной скорости несется к сиблям, выбирая тот, который светится темно-фиолетовым, красивый пас Линксу, кажется руна управляемости воздушным потоком, интересный выбор, Арсен. Далее Драхем обходит Рапида и принимает молниезон для броска в только что сменившийся сибль на цвет команды Фокс, может, он сменит цвет… и да! Гол! Драхем открывает счет один ноль в пользу команды Фокс. Какой был красивый, а главное точный бросок. Солерон, признайся, ты не ожидал, что сибль поменяет цвет нужное количество раз.
«Хорошо. Кто-то говорил, что Драхем плохо владеет крыльями? Наверное, он просто выбрал себе не ту роль».
Отвлекшись, не заметила, насколько близко успел подлететь Раельд, но вовремя его увидела и юркнула в ближайший движущийся сибль.
— Раельд следует по пятам за Клеопатрой и, похоже, ему таки удастся ободрать ее, — продолжал говорить комментатор, слышимый на всех трибунах.
Лео каким-то чувством знала, где именно Раельд и за каким жетоном тянется. Кувыркнувшись в воздухе, пропуская под собой летящего противника, успела ухватить с него один из жетонов и обрадовавшись удаче, полетела в сторону Арсена. Получив от него молниезон, направилась к ближайшему сиблю, горевшему темно-фиолетовым цветом, когда уже бросала в него молниезон, липучей руной прикрепила жетон, заворожено наблюдая, как сгусток чистой энергии летит в сибль. На заколдованном табло цифра один сменилась на пять.
— Почему? — спросила она у пролетавшего Мерджи.
— Сам не знаю, — пожал тот плечами, раздумывая над дальнейшими действиями. — Но это хорошо — заколдованное табло всегда верно считает очки.
— Дурни вы, — смеясь стала пояснять Соня. — У нас было одно очко. Молниезон в сибле — еще одно. Жетон очки удваивает, а так как ты бросила их вместе, то и сам жетон сошел за одно очко, поздравляю.
Соня и Мерджи ушли вверх, так как на них несся сибль, а Лео резко забрала вправо, но не заметила там еще одного и больно ударилась. Один из жетонов отвязался и начал падать.
— Коннер ныряет к земле, неужели он успеет поймать жетон, так удачно соскочивший с тикача Фоксов? — в ажиотаже крикнул комментатор, будто и сам болел за каждую из команд по очередности.