— Привет, — услышал Севем голос ненавистного Арсена, как только осторожно подошел к плачущей фигуре Клеопатры.
«Арсен, иди отсюда, пока я тебя не заколдовал. Именно тебя здесь и не хватает для полного счастья», — сжал он руку в кулак, чуть ли не выпуская из кольца искры от перенапряжения магического поля.
— Виделись уже, — тяжело вздохнув, отозвалась Клеопатра, вытирая слезы.
— Что-то случилось? — участливо поинтересовался Линкс, присаживаясь напротив нее на подоконник.
— Арсен, тебе больше нечем заняться? — раздраженно бросила волшебница, смотря в окно, выказывая полную незаинтересованность в нем.
«Молодец, Вишенка. Так ему!» — мысленно усмехнулся дем Гор, чувствуя, как его захлестывает собственническое чувство, не терпящее рядом с Клеопатрой посторонних парней.
— Я же вижу, у тебя что-то случилось, — пододвигаясь ближе к ней, настаивал брюнет, которого так и хотелось придушить.
— Займись лучше Музой, она все время глазки тебе строит, — смерив его презрительным взглядом, Клеопатра снова стала смотреть в окно.
— С ней все нормально.
— А ты знаешь, с кем она встречается? — уже более заинтересованно, спросила, бросив хитрый взгляд на собеседника.
— Эм… да.
— И как ты на это смотришь?
— А ты откуда об этом знаешь? Кто еще знает?
— Все Защитники и, наверное, Светос, но если покрывает, то это не значит, что волшебный мир в лице Совета Этики одобрит подобный взрыв эмоций…
— Что?! — громко воскликнул Арсен. — Причем здесь волшебный мир в лице Совета Этики, ведь она с Раельдом встречается.
«Ну и трепло же ты, а с Раельдом Муза не встречается, а по уши влюблена в твоего бесценного крестного… одного из них. Думаешь, она за компанию оплакивала его на похоронах? Мне Драхем рассказывал, так что я уже сделала свои выводы».
— Опа, — усмехнулась Клеопатра, узнав новую для себя информацию. — И давно?
— Где-то с середины сентября.
— А тебе самому Муза не нравится? Она вполне симпатичная волшебница, — продолжила Клеопатра, наколдовывая себе подушку для удобства и присаживаясь на нее.
— Она — моя подруга, чуть больше чем знакомая, а не в том смысле, что ты надумала.
— Правда? Никогда не видела вас вместе.
— И почему все думают, раз мы друзья, то обязательно должны встречаться? Или ты на что-то намекаешь? — воинственно осведомился Арсен, не услышав предыдущих слов собеседницы.
«Друзья? Впервые слышу об этом».
— Остынь. Мне все равно, где твоя Муза и с кем, хоть с самим Светосом, хоть с Рексом.
— А что ты говорила по поводу Совета Этики, и как это все касается меня?
«Муза от всех своих друзей скрывает? Это уже интересно. А как на счет большой тайны, которая мгновенно становится всем известна?»
— Ты сам сказал, она — твоя подруга, а вот если ее поймают…
— Солерон знает? — перебил ее речь юноша, не давая закончить мысль.
— Какой из?
— Драхем.
— Скорей всего, если это не серьезно, а…
— Что значит «не серьезно»?
— Ты вообще дослушиваешь, что тебе люди говорят?
— Да.
— А вот не заметно. Знаешь, Арсен, если ты хочешь узнать, насколько все алхимики осведомлены о связях твоей подруги, то это нужно спрашивать у Пенелопы — это она у нас разносчик сплетен.
— А если у них все серьезно? — переходя на шепот, полюбопытствовал Линкс, пододвигаясь еще ближе, словно завербовался заговорщиком, и они обсуждали какой-то план.
— Он что, сделал ей предложение?
— Какое еще предложение?
— Руки и сердца, конечно же, — раздраженно откликнулась, явно жалея о затеянном разговоре.
— А, нет. Не знаю. А тебе кто-нибудь в Крепости нравится? — неожиданно для нее спросил он, убирая с ее лица поблескивающий в лучах яркого солнца локон.
«Убери от нее руки, болван», — яростно дыша, подумал Севем, делая шаг к стене, дабы не быть услышанным даже на эмоциональном уровне.
— То есть ты спрашиваешь, нравишься ли мне ты, — заключила Клеопатра, весело улыбнувшись, словно радуясь подобному предложению.
— Вообще-то, я встречаюсь с Соней.
«Вишенка, я тебя умоляю, только не соглашайся на его предложения», — разозленный Севем так и хотел откинуть руку брюнета с ее коленки, желательно причинив как можно боли при этом, а возможно и задержать в кулаке, ломая мелкие кости.
— А за кого же ты тогда спрашиваешь? За Мерджи? — она захихикала, явно забавляясь ситуацией. — Или за Сайренса, а может, за Раельда?
— С чего ты взяла, что я спрашиваю об обычных обитателях?
«Ах, ты Сирсилис сволочь, Арсена подослал!»
— И кого же ты имеешь в виду?
— Тебе нравится наш Защитник дем Гор? — скривившись, спросил он, словно на самом деле хотел спросить не это.
«Арсен, какую игру ты затеял?» — не унимался Севем, уже строя планы по поводу разговора с Сирсилисом.
— Он хороший Главный Защитник. Уверена, в тысячу раз лучше любого из Совета Архидуайенов, а что?
«Спасибо, Вишенка за такую оценку — мне приятно».
— А почему ты так считаешь, не задумывалась?
— Он всегда защищает нашу команду — Команду Фокс, и, что бы ни случилось, все время остается на нашей стороне. Конечно, потом он может устроить «вырванные годы», то есть расскажет о твоих умственных способностях, да и узнаешь о себе много-много нового, но это будет один на один и без свидетелей твоего позора. В общем парой, казалось бы, незначительных намеков может и в грязи искупать, и в князи возвести, но чаще первое.
— А ты знаешь, в нашем замке он тоже Защитник? Но нами в основном занимается Ревер собственной персоной — может дать наказание в виде удаления сажи внутренних стен годами нечищеных каминов и их дымоходов или отправить в помощь слугам в Гильдии Пира, — посмотрев в окно на далекий пейзаж, рассказывал Арсен.
— Вот потому большинство обитателей замков и выделывают разные пакости, зная, им за это ничего не будет, и многие палочники не являются исключением, — пожав плечами, согласилась Клеопатра, смотря именно в ту тень, где стоял Севем.
— Мой отец не…
— Причем здесь твой отец? Да и ладно тебе, ты и сам обо всем знаешь лучше меня. Я вовсе не говорю, будто он был ужасным человеком, — Клеопатра вспомнила некоторые картины прошлого из случайно подсмотренных мыслей Сирсилиса, — но портить другим жизнь и заводить себе врагов круглые года, никому не стоит.
— Ты и об этом знаешь? Но откуда? И с чего ты взяла, что был? Он жив.
— Да? А где?
— В коме. Он уже больше пятнадцати лет в состоянии магической комы и не может из нее выйти, — грустно пояснил, словно все еще надеялся на что-то.
— Прости, — грустно вздохнула Клеопатра, коря себя за необдуманные слова, — я не хотела.
— Ладно, я уже давно смирился. Что ты еще знаешь?
— Не больше, чем уже рассказала, а если захочу узнать больше, расспрошу тебя, — усмехнулась, разлохматив черные мягкие волосы Арсена.
— Кстати, почему тебя не было на обеде? — резко меняя тему разговора, спросил он.
— Потому что выполняла задание Светоса.
— И что, понравилось?
Буквально в двух метрах от Севема стоял Сирсилис, снимая плащ-хамелеон.
— И снова здравствуйте, — усмехнувшись, изрекла Клеопатра, завидев Защитника.
«Неужели ты следил за ней и был в моих комнатах, но тогда должен был… И почему я тебя все время прикрываю?
Да-да, потому, что я — Глава Магнификантов».
— Сирсилис? — видимо, Арсена тоже удивило неожиданное появление волшебника.
Но Тартос не обращал внимания на крестника, а не спеша, приближался, презрительно смотря в глаза Клеопатре.
— Вы, наверное, хотите поговорить, — быстро сообразила она, соскакивая с подоконника, и через пару секунд скрылась за углом.
— Сирсилис, что на тебя находит каждый раз, как видишь ее не за проектом? — потирая лоб, устало вопросил Арсен, на самом деле переживая.
— Я же рассказывал тебе.
«Значит, Линкс знает о Шерри», — утвердительно подумал Севем, понимая, ничего изменить уже нельзя.