— Вы не заметили, что напиток, на удивление ароматен, — довольно ухмыльнувшись, подсказал Севем.
— И что? — чуть ли не перебивая его речь, задала она вопрос.
«Недержание, что ли?»
— Чайная роза…
— Выдержанная несколько лет в комплексе веществ, в число которых на одной из стадий входит говорящая трава, — начала дополнять за него, попутно понимая, в чем же был подвох. — Не запрещено в виду дороговизны, редкости компонентов и недостаточной квалификации большинства алхимиков. Вызывает неудержимую болтливость у женщин.
«А вот теперь думай, что говоришь. Эта вещь действенная, если женщина не владеет ментальным комплексом, собственно как и говорящая трава не действует на людей хорошо владеющих Траверсментом.
В общем, за что вам, Севем, и спасибо.
Вот только интересно: это проверка моих успехов или месть за наложенные сонные чары и спешный побег утром?
Нет, не может он помнить, произошедшее ночью», — с гулко бьющимся сердцем искала выход, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.
— Я бы и так рассказала вам все что угодно, если бы вы спросили, — состроив обиженную гримасу, заглянула в свой невкусный чай.
«И не нужно было менять напиток, это всего лишь запах.
Но откуда мне было знать, как пахнет «Роза Ветров»?
Да и в любом случае, достаточно одного вдоха с парами растертого цветка для начинания болтать без умолку, а я уже хорошо нанюхалась этого, чтобы разговаривать безостановочно дня три», — рассуждала, стараясь удержать мысли под контролем и не начать говорить на все темы подряд.
Уже стала рассказывать Главному Защитнику о новой тактике, которую решил предпринять Драхем на следующем соревновании с обитателями замка колец на Подводных Игрищах, которые состоятся в марте, но сама еще даже не поинтересовалась, об этом виде местного спорта, от чего и сокрушалась.
Лео специально выбрала такую безопасную для себя тему, безостановочно рассказывая, не давая возможности Севему даже слова вставить.
— Все зависит от того, — продолжала, попутно продумывая дальнейшие действия. — Сколько очков мы наберем.
«Ну и бред же я несу, как у него еще уши не завяли это слушать?
Правильно Искусник, перебивать неприлично, а не задать тему с самого начала, было вашей ошибкой.
Или моей? И я, теперь рассказав все на ненужную тему о соревнованиях, начну рассказывать то, что его интересует, когда еще больше надышусь этим прелестным ароматом».
— Ведь Колечники выиграли у Медальонщиков с разгромным счетом 26:4 и теперь, если мы не выиграем с отрывом хотя бы в 20 очков, нам будет очень сложно победить Колечников в следующем состязании. А то может быть такое, что мы выиграем матч, а место Победителей не получим. Очень не хотелось бы.
Ей было все равно, что очки не суммировались, а переходили лишь победы, но нужно же было что-то говорить и попутно придумывать.
И в тот момент, как Лео сделала глубокий вдох для наполнения легких воздухом, Севем уловил паузу и задал интересующий его вопрос.
— Что вы делали вчера вечером?
Подавившись вздохом, Лео закашлялась, максимально оттягивая время ответа, но слова сами рвались наружу.
«Вечер это не ночь, так что и здесь можно рассказать правду.
Хорошо, он пока не лезет ко мне в мысли, иначе…
Вот именно, пока. Это совсем не значит, что не полезет в них потом, если засомневается в моих ответах».
— Как вы и велели, отправилась к Светосу. Но я не знала пароля. Мне как всегда его никто не сообщил. По дороге встретила в стельку пьяного Защитника Сирсилиса, вряд ли он что-то помнит из нашего вчерашнего разговора. Он еле на ногах держался, а когда его ощущения проникли через мой неудачный блок, то…
— А дальше?
— Мне стало очень-очень плохо, но меня спас Архидуайен замка диадем, выйдя из кабинета Архидуайена Светоса. Никогда не думала, что можно так сильно напиться. Перед глазами все кружится, ноги не слушаются, язык заплетается…
— Вы отвлеклись, — перебил ее Главный Защитник, снова возвращая к интересующей его теме.
— О, да. Архидуайен пригласил меня в свой кабинет и я, спотыкаясь, начала подниматься, считая ступеньки о которые споткнулась. Все-таки не так-то и быстро выветривается прочувствованное алкогольное состояние.
— Вы снова отвлекаетесь.
— Архидуайен Ревер был немного расстроен, когда я сказала, что вы ушли, но не упомянула куда, так как эта информация должна была дойти только до Архидуайена Светоса, а потом отправил меня спать.
— А вы?
— Я? Посидела немного у камина, пока не вернулся Драхем, наверное, тоже что-то праздновал. Хотела расспросить его, но он еле языком ворочал. Вы не знаете, это они все праздновали начало отпусков? Ритуал такой что ли? Наверное, если перед новогодними праздниками хорошо не напиться, то следующий год плохо проведешь, — не дожидаясь ответа, продолжала, надеясь увести тему в сторону. — Может, и мне следовало заслать Авреля за чем-нибудь вкусненьким, и в спокойной обстановке…
— А ночью? Что вы делали ночью?
— Спала, конечно же.
«Правда, не только, но… Молчи».
— Пообщавшись с Драхем, я пошла в душ. Знаете, очень люблю купаться по вечерам. В замке так тихо, спокойно и только ты и звук льющейся воды. И рождается такое необыкновенное чувство, словно объединяешься со стихией, становясь тонкой струйкой прозрачной воды…
— А утром, вы опаздывали на завтрак, что так быстро бежали?
«Ай-яй. Он видел».
— Да, я спешила. Проснувшись, я обнаружила, мои часы остановились.
«Вообще-то у меня их и нет, но тебе об этом знать не обязательно».
— А в гостиной никого не было, вот я и подумала, что опаздываю. Но я успела, даже раньше пришла.
«Конечно раньше, на это все и рассчитывалось».
Лео почувствовала, Севем еще сильнее разозлился, а когда он стрельнул в нее колючим взглядом черных, сравнимых с ночной тенью глаз, ей стало не по себе, от чего непроизвольно поежилась.
В мгновение ока, дем Гор навис над ней и обхватив ее голову ладонями, заглянул в глаза.
— Не смейте даже моргать, — прорычал он, и Лео от испуга дернулась назад.
«Вот, что значит впасть в немилость», — выставила она мысль из тени, будучи уверенной, он ее прочитал, и в предвкушении прислушалась к нему, потянувшись в тень его мыслей.
К своему удивлению, с легкостью увидела и блок, и метающиеся мысли внутри и те, что были выставлены за блоком.
«Нет, Вишенка, ты не в немилости. Просто я должен знать, не ты ли была в моей спальне», — прочитала она спрятанную под блоком первую мысль.
«Прости меня, Вишенка», — вторая.
«Вишенка, скажи, что это была не ты».
«Значит Вишенка — это я?» — осознала, решив прочитать, те, что крутились за блоком.
— Вы были вчера в окрестном лесу у замка алхимиков?
«Ответь мне, — множество похожих мыслей вихрем закрутились за блоком Защитника. — Пожалуйста, это очень важно».
— Нет, — глубже уходя в тень, ответила, а на душе становилось все страшнее от накатившей темноты, такой осязаемой, что казалось слишком легко утонуть в ней, захлебываясь собственными эмоциями, которые сильнее ощущались в такой полной, одинокой тьме.
«Я не хочу, чтобы ты страдал еще и от этого. Не хочу, потому что люблю тебя», — наконец призналась себе Лео, понимая, все сделает для его счастья.
«Пожалуйста, Вишенка, только не ври мне», — новая мысль, спрятанная за блоком, чем-то очень похожим на электрическую сеть, немного отвлекла.
«Я люблю тебя, а вот ты любишь свою Шерри и никогда даже не позволишь мне претендовать на ее место», — тень давила на сознание, заставляя чувствовать полное неотвратимое одиночество, а из ее глаз полились невольные слезы.
Лео почувствовала, когда на ее мысли стал надвигаться сильный ураган и быстро начала прятать все, что хоть как-то напоминало о вчерашней ночи в его покоях. Вместо этого подкладывала ложные воспоминания, как пишет письмо домой. Как от приостановившейся палочки разрастается пятно, образовывая неприглядную, но сухую кляксу, практически в конце уже написанного чистовика и, прикусив кончик палочки, решает, что же делать с пятном. Достав кинжал, шепчет заклинание, которое заставляет пятно исчезнуть, а потом потянувшись, складывает письмо в конверт и отдает дракону, прося его передать матери точно в руки и не при посторонних, и желательно наедине, или на крайний случай — незаметно подкинуть на стол. Потом, забравшись в теплую постель, она засыпает.