Как и большинство произведений древнерусского шитья, пелена Софьи Палеолог является не только выдающимся образцом искусства, но и своеобразным документом истории.
Высоким образцом искусства является маленькая пелена XV века «Успение Анны». На белом фоне пятиглавого храма изображено погребальное шествие. Согбенные фигуры выделяются на белой стене храма лишь силуэтами. Но мастерицы сумели передать в них скорбь людей, идущих за гробом. Пелена эта отличается прекрасно найденной композицией и большой эмоциональной напряженностью.
Сергий Радонежский. Деталь шитого покрова.
На пелене «Чудо архангела Михаила в Хонах» на фоне красной камки (итальянская шелковая материя) изображен одноглавый храм с полосатой кладкой. У храма стоит сгорбленный старец Архип. Он наблюдает за чудом, свершаемым архангелом Михаилом: ударяя копьем в скалу, он спасает храм от потопления его язычниками. Прекрасно вышита фигура архангела. Его светло-зеленые одежды развеваются от мощного удара, правая рука и крыло высоко подняты. Отлично передано удивление старого служителя храма Архипа. По краю пелены вышита церковная песнь. Эта надпись является также и композиционным завершением пелены.
Шитьем разноцветными щелками переданы на пелене XV века сложные композиции «Троицы» и «Праздников». Центральная композиция «Троицы» повторяет знаменитую «Троицу» Андрея Рублева, отличаясь от нее лишь колористическим решением. С большим мастерством вышиты изящные узкоплечие фигуры ангелов. Размещенные по краю пелены «Праздники» служат как бы живописной каймой для центральной композиции. Эта пелена является в собрании музея одним из наиболее совершенных произведений лицевого шитья XV века.
«Чудо архангела Михаила». Шитая пелена.
«Мария Магдалина и ангел». Деталь плащаницы вклада князей Старицких.
В конце XV века влияние живописи школы Дионисия прослеживается и в лицевом шитье. Известно, что по рисунку Дионисия или мастера из его ближайшего окружения был создан ряд шитых пелен для городского собора в Волоколамске. Одна из этих пелен - «Похвала Богоматери» (1510 год) хранится в Настоящее время в Загорском музее. В основном собрании музея имеется также шитая шелком пелена начала XVI века с изображением Николы. Эта пелена отмечена большим изяществом, столь характерным для школы Дионисия. Изображение Николы вышито на тонком шелку брусничного цвета и окаймлено надписью вязью, передающей церковную песнь.
В собрании музея есть интереснейшее произведение шитья, исполненное новгородскими мастерицами, - покров на престол с изображением распятия. По краю покрова вышита надпись о вкладе этой вещи новгородской боярыней Анастасией Овиновой в 1514 году. Это один из памятников борьбы Москвы с Новгородом. Семья Овиновых принадлежала к группе сторонников московской ориентации в Новгороде, которые противопоставили себя представителям новгородского боярства, пытавшимся опереться на Литву. Рисунок для вышивальщиц покрова, по-видимому, не случайно был сделан мастерами московского князя Андреем Мыведоном и Аникой Григорьевым Кувекой. Покров исполнен в неярких пастельных тонах, что вообще необычно для подобных вещей московских мастеров. Очевидно, новгородские вышивальщицы проявили свои вкусы как в колорите шитья, так и в орнаментальном обрамлении композиции в целом.
В московской великокняжеской мастерской была выполнена в 1525 году пелена, шитая разноцветными шелками, золотом и серебром, с изображением «Явления Богоматери Сергию» и «Праздников». Удивительная красочность пелены, сложное композиционное решение - пелена содержит 19 самостоятельных сюжетов - свидетельствуют об участии в этой работе выдающихся художников-иконописцев и искусных мастериц. Надпись на пелене рассказывает, что она была вложена в Троицкий монастырь московским великим князем Василием III и его женой Соломонией Сабуровой с «молением о чадородии». Князь не имел детей, а отсутствие наследника грозило возобновлением прежних междоусобиц. И не случайно на пелене подобраны сюжеты с изображениями тем рождества и Богоматери. Таким образом, эта пелена также интереснейший исторический памятник последнего периода великокняжеской Москвы.