Лучшее произведение шитья середины XVI века - плащаница 1561 года, выполненная в мастерской князей Старицких. В надписи на плащанице сказано, что она сделана на «воспоминание последнему роду». Имеется в виду угасавший в эпоху опричнины последний род удельных князей Старицких - ближайших родственников Ивана Грозного. Вкладчик плащаницы, Владимир Андреевич Старицкий, был отравлен по приказу Ивана Грозного, а его мать Ефросинья, участвовавшая во всех политических интригах сына, по преданию, была заморена «в дыму». И совершенно не случайно в художественной композиции так сильна тема жизненной скорби. Особенно выразительны группа рыдающих женщин, рвущая на себе волосы Мария Магдалина, склонившаяся над Христом скорбная Богоматерь. Справа от них стоят у гроба Иоанн и Никодим. Вся эта сцена передана с такой психологической напряженностью, что невольно вспоминается трагическая судьба самих Старицких.
Плащаница Старицких отличается совершенно виртуозной техникой шитья шелковыми, золотыми и серебряными нитями, разнообразием орнамента, классическим шрифтом древней вязи в церковной песне, вышитой по краю. Это замечательное произведение служило впоследствии образцом, по которому создавали подобные композиции и в других мастерских.
Превосходные произведения шитья в начале XVII века создавались в годуновских мастерских. Искусной вышивальщицей была дочь Бориса Годунова Ксения. Есть вполне вероятное предположение, что Ксения Годунова вышила пелену с изображением «Троицы» и индитию (одежда на жертвенник). Пелена «Троица» шита золотыми, серебряными и шелковыми нитями. Изображения ангелов по контуру обнизаны жемчугом, а по краю пелена обрамлена серебряными золочеными фигурными дробницами, также обнизанными жемчугом. Лики ангелов вышиты настолько тонко, что стежки шелка едва видны и кажутся нарисованными красками.
Исключительно красива композиция «Предста царица» на индитии Ксении Годуновой, где Богоматерь, Иоанн Предтеча, коленопреклоненные Сергий и Никон как бы умоляют разгневанного Спаса. Вся композиция шита разноцветными шелками с применением золотых и серебряных нитей, среднего и мелкого жемчуга. Фоном для изображения служит испанский петельчатый бархат.
Непосредственным поводом для шитья индитии могло быть трагическое событие в судьбе Ксении Годуновой. В Москве внезапно умер ее жених, датский принц Иоанн. Во время его болезни семья Годуновых приезжала в Троицкий монастырь, в связи с чем, возможно, и были преподнесены эти вклады.
Произведения древнерусского лицевого шитья в XVII веке приобретают черты большой условности. Здесь уже нет оснований говорить об индивидуальной характеристике в образах «святых», изображенных на покровах и пеленах. Типичным образцом шитья этого времени является надгробный покров с изображением Никона Радонежского - вклад царя Михаила Федоровича и патриарха Филарета Никитича в 1633 году. Лик Никона трактован условно. Вся фигура выглядит плоскостной и статичной. Но техника шитья все еще поражает виртуозностью, плотным наложением шелковых нитей, что становится похожим на более развитую к этому времени технику золотного шитья. С большим мастерством переданы надписи сложной вязью.
В XVII веке особенно искусные произведения шитья выходили из мастерской Строгановых. В экспозиции музея представлены два покрова (1666 и 1671 годов) с изображениями Сергия - вклада Строгановых. Покровы отличаются изумительной техникой золотного шитья. Одежды Сергия шиты золотом и серебром «в прикреп» разноцветными шелками. В зависимости от характера и цвета прикрепы образуется разнообразный орнамент золотного шитья. На покрове 1671 года золотное шитье сочетается с обнизью жемчугом и с украшением драгоценными камнями. Лики на строгановских покровах, хотя и наделены чертами условности в стиле своего времени, шиты более тонко, чем на произведениях, вышедших из других мастерских.
Уникален образец шитья, вышедший из мастерской Строгановых, - покров с изображением Александра Невского. Знаменитый полководец представлен мертвым, в монашеской одежде, с закрытыми глазами, в руке у него развернутый свиток. Лик Невского шит плотно наложенными стежками шелка, а одежды - золотом и серебром «в прикреп». Изображение напоминает монументальные стенные росписи.
ПРОИЗВЕДЕНИЯ ПРИКЛАДНОГО ИСКУССТВА XIV - XVII ВЕКОВ
Произведения мелкой пластики раскрывают перед нами сложный мир древних верований и представлений, где христианство перекликается с язычеством, где искусство мастеров-профессионалов стоит в тесной связи с искусством народным. Сохранившиеся от самых ранних эпох, эти произведения расширяют наши представления о древнерусской культуре.