Разнообразен мир образов в миниатюрной резьбе по камню, дереву и кости на древних иконках, крестах и панагиях XIV - XV веков. Их делали по разному поводу. Панагии чаще всего являлись принадлежностью представителей высшего духовенства. Нагрудные иконки, мощевики и кресты брали в военные походы или в опасные путешествия.
В зависимости от назначения вещи на ней изображались разные иконографические сюжеты. Как покровителей воинов в резьбе по камню или в серебряном и медном литье изображали Георгия Победоносца, Бориса и Глеба - охранителей русской земли, архистратига Михаила - представителя небесных сил. Иногда в резьбе выражали идею победы добра над злом, торжество жизни над смертью. Пример этому иконки с изображением Никиты, бьющего беса, гроба Христа (идея воскресения) и т. д.
Икона-складень работы Амвросия.
Богоматерь. Деталь иконы-складня.
В XV веке в Троицком монастыре возникли свои мастерские прикладного искусства. Из исторических источников известны имена некоторых мастеров. Это Степан Икон-ник, Ивашко Крестечник. Наиболее знаменитым был троицкий резчик и ювелир Амвросий, который создал ряд произведений с резьбой по дереву и кости и украсил их золотыми и серебряными окладами с искусной гравировкой и сканью.
В художественном отношении наиболее совершенна трехчастная икона-складень с резьбой по дереву в золотой оправе. На центральном вкладыше из орехового дерева Амвросий изобразил предстоящих у креста Богоматерь и Иоанна Богослова, а на створках - двенадцать праздников (правый вкладыш с изображением шести праздников утрачен). При изготовлении этой вещи мастер проявил виртуозное мастерство, сочетая блестящее умение резчика с профессиональной подготовкой художника.
Особенно хорошо исполнена Богоматерь на центральной створке складня. Мастер здесь прекрасно передал стройность женского тела и состояние глубокой грусти. Остальные фигуры в миниатюрах выдержаны в хороших пропорциях, композиции не перегружены второстепенными деталями. Эффектность изображений праздников подчеркивает подсветка золотой оправы, в которую вставлена деревянная створка.
Амвросий был не только резчиком по дереву и кости, но и ювелиром. Золотую оправу складня он украсил тонкой, искусно исполненной сканью. Ее расцвечивала разноцветная мастика, заполнявшая специально сделанные для нее крестики, лепестки и розетки. По боковым сторонам этой пышной оправы выгравирована длинная историческая надпись сложной вязью.
Икона-складень работы Амвросия в закрытом виде.
Ковчег-мощевик работы Амвросия.
Амвросий работал в Троицком монастыре всю вторую половину XV века. Он стал организатором целой школы резчиков и ювелиров. Многочисленные произведения искусства, сохранившиеся до наших дней, свидетельствуют о большом мастерстве замечательных русских умельцев.
В Троицком же монастыре в 1405 году было, очевидно, сделано «по замышлению» игумена Никона серебряное кадило в форме одноглавого храма с по-закомарным покрытием. Кадило является своеобразной архитектурной моделью типичного для раннего московского зодчества храма, как Троицкий собор и церковь Успения на Городке в Звенигороде.
Для игумена Никона местный мастер-серебряник выполнил панагию, украшенную литыми фигурками, которые образуют композицию Вознесения, и потир с тонким гравированным рисунком Деисуса. На рисунке изображен Спас и обращенные к нему в позах моления Богоматерь, Иоанн Предтеча и архангелы Михаил и Гавриил.
Ковчег-мощевик радонежских князей.
Фамильной реликвией радонежских князей, на земле которых был основан Троицкий монастырь, является ковчег-мощевик, на лицевой стороне которого прикреплены литые серебряные фигуры, составляющие композицию Деисуса, и два ряда фигур «святых» каждого из членов семьи радонежских князей. Фигурки были отлиты в искусно сделанных литейных формах и доработаны сверху резцом. Этот ковчег - редкий образец семейных реликвий, которые так бережно хранили в Древней Руси и передавали по наследству из поколения в поколение.