А. П. Антропов. Портрет Петра III.
По примеру екатерининских вельмож духовенство большое внимание уделяет строительству жилых сооружений и оформлению их интерьеров. Новые здания возводились не только в стенах монастыря, но и за его пределами. В нескольких километрах от лавры в местности Корбуха духовенство лавры построило для себя резиденцию, а московский митрополит Платон - Спасо-Вифанский монастырь, по существу, вторую загородную резиденцию.
В музее экспонируются макет и литографии XIX века, по которым можно получить наглядное представление об этих, к сожалению, не сохранившихся до наших дней постройках.
Интересными экспонатами, иллюстрирующими быт высшего духовенства и русского дворянства, являются кареты XVIII века. Золоченую двухместную карету английской работы московскому митрополиту Платону подарил Павел I во время своего пребывания в «Вифании». Сохранился рассказ о том, как «в торжественные дни митрополит отправлялся на богослужение в золотой карете… запряженной в шесть белых лошадей в шорах; перед ним шли скороходы, сзади вершники, около кареты бежал народ». Большой многоместный дормез и линейка находились в каретном сарае местного помещика графа Орлова-Денисова в селе Шеметове. Подобные кареты были в обиходе и у Гедеона Криновского, и других высших духовных лиц лавры.
Живопись
Произведения изобразительного и прикладного искусства, составлявшие убранство жилых интерьеров лаврского духовенства, были выполнены в основном петербургскими и московскими мастерами и являются интереснейшими образцами.
Русская культура XVIII века, отвечая новым запросам и вырвавшись из-под опеки церкви, переживает период бурного расцвета, подготовленного всем ходом развития отечественной культуры предыдущих эпох. Основные реалистические завоевания изобразительного искусства сказались в живописи, главным образом в живописном Портрете.
Одним из выдающихся русских художников, заложивших основы реалистического портрета, был Иван Максимович Никитин (1690 - 1740), талант которого по справедливости был оценен в свое время Петром I, пославшим художника учиться за границу. Из работ Никитина в музее представлен портрет Прасковьи Федоровны, жены брата Петра I Ивана Алексеевича. Портрет является, по-видимому, одним из ранних в творчестве художника. В некоторой статичности фигуры, в плоскостности форм, в еще довольно темном колорите чувствуются отголоски парсунного письма конца XVII века. Однако талант Никитина проявляется не только в правдивой передаче внешнего облика человека, но и в выявлении его внутреннего содержания. В грузной, тяжеловесной фигуре Прасковьи Федоровны, как бы втиснутой в рамки картины, в холодном выражении голубых глаз, в упрямо сжатых губах чувствуется натура властолюбивая и деспотичная.
Творчество другого известного русского портретиста XVIII века - Алексея Петровича Антропова (1716 - 1795) развивалось в эпоху, когда на смену глубоко реалистическому портрету времен Петра приходит искусство, призванное прославлять и утверждать высокое социальное положение заказчика, свидетельствовать о его могуществе и богатстве, быть своего рода живописной «похвальной одой». В станковой живописи наиболее соответствовал этим требованиям парадный портрет, обязывающий художника к предвзятой точке зрения на модель. Но у Антропова условности парадного портрета не мешали главному - реалистичности образа, и в этом он был продолжателем лучших традиций русской живописи.
Его полнокровное искусство питали истоки национальной культуры.
Портрет Петра III был написан Антроповым в Москве в 1762 году в связи с коронационными торжествами. По правилам парадного портрета Петр III представлен на фоне роскошного убранства дворцового зала, рядом на бархатной подушке - царская корона и держава, на кресле - горностаевая мантия.
Нескладная фигура Петра III как бы придвинута к зрителю, но от этого она не становится более внушительной. Духовное и физическое убожество императора передано художником во всей своей очевидности.
Портрет Екатерины II написан Антроповым в Москве в том же 1762 году, одновременно с портретом Петра III. Портрет Елизаветы Петровны представляет собой копию с оригинала, написанного придворным живописцем Л. Каравакком и, по-видимому, также принадлежит кисти Антропова, так как имеет все стилистические особенности, присущие его художественной манере.