Среди иностранцев, работавших в России в XVIII веке, был художник Георг Гроот (1716 - 1749) из Штутгарта, искусство которого пользовалось большим успехом при дворе, но. сколько-нибудь заметного влияния на русскую живопись не оказало.
Портрет Екатерины II написан Гроотом в бытность ее великой княгиней. Будущая императрица была представлена без атрибутов царской власти. Поэтому позднее, после коронации, на портрете были приписаны корона, скипетр и орден Андрея Первозванного. Художник придал облику Екатерины хрупкое изящество и миловидность, но лицо, обращенное к зрителю, лишено индивидуальной психологической характеристики.
Художником В. Эриксеном (1722 - 1782), также работавшим в свое время при царском дворе, написан парадный детский портрет Павла I.
Графика
Черты реализма, свойственные живописному портрету XVIII века, отличали и русскую гравюру, которая в эпоху Петра стала одним из наиболее популярных видов искусства. Имея вначале познавательный, отчасти прикладной характер, гравюра вскоре дает высокохудожественные произведения.
Известными мастерами «грыдорования» XVIII века были братья Алексей и Иван Зубовы - сыновья иконописца Федора Евтихиева Зубова.
Славу Алексею Зубову принесли его изображения Петербурга и петровских морских баталий. Одной из интересных работ художника является также «Брак Петра I», где мастер с документальной достоверностью постарался запечатлеть происходящее. В поле зрения художника весь парадный зал, где происходит торжество: огромные зеркала, висящие на стенах, большие окна, сверкающие люстры, необычные туалеты гостей - то новое, что появляется в эпоху Петра. И вместе с тем изображенное не кажется лишь скрупулезной фиксацией, так как сохраняется простота и непосредственность видения, свойственные народному искусству.
Представленные в экспозиции гравюры Ивана Зубова «Сергий Радонежский» и «Сергий и Никон» более традиционны и по теме, и по манере исполнения. Очевидно, это было обусловлено требованиями церкви - главного заказчика гравюр подобного рода.
Творчество талантливого русского гравера Гавриила Ивановича Скородумова (1755 - 1792) получило в свое время общеевропейское признание. Основоположник целой школы русских граверов-пунктиристов, Скородумов был великолепным мастером портрета, гравировал картины известных художников, писал акварели. В технике пунктирной манеры, которой Скородумов владел в совершенстве, выполнен портрет Константина Павловича, где мастер благодаря пунктиру добивается тончайшей градации светотеневых соотношений и передает нежную припухлость детского лица, пушистые волосы, мягкое кружево жабо, а хрупкая фигурка Константина Павловича кажется окутанной воздухом.
А. П. Антропов. Портрет Екатерины II.
Гравюра «Смерть Потемкина» выполнена Скородумовым по рисунку художника М. Иванова, находившегося при штабе Потемкина в качестве официального хроникера событий. Четко обрисовав человеческие фигуры первого плана, художник большое внимание уделяет природе, выступая перед нами тонким пейзажистом. Весь второй план как бы тает в легкой, воздушной дымке, скрадывающей очертания горы и растворяющей силуэты деревьев. Зритель чувствует все очарование южной природы.
Автор акварелей с видами Москвы - итальянский архитектор Франческо Кампорези (1747 - 1831). Он приехал в Россию вместе со знаменитым зодчим Кваренги. Кампорези строил дома и усадьбы для московской знати, занимался декоративной живописью, в течение некоторого времени работал вместе с выдающимся русским архитектором Ф. Казаковым.
Акварели Кампорези, хранящиеся в музее, украшали вифанские кельи митрополита Платона и, очевидно, были выполнены по его заказу. Они доносят до нас несохранившийся облик Москвы конца XVIII века. Как зодчего Кампорези, естественно, в первую очередь интересовала архитектура, все характерные особенности которой он старался запечатлеть, оживляя пейзаж стаффажными фигурками в русских национальных костюмах. В работах Кампорези замечательны виды Кремля из Замоскворечья с не сохранившимися до наших дней соборами и дворцами, набережная Москвы-реки, в то время еще деревянная. На одной из акварелей показаны Петровский дворец, построенный Казаковым в 1782 году и названный современниками за свою причудливую архитектуру «дневной иллюминацией». Кампорези изобразил также деревянный театр в Лефортове, Тверскую и Владимирскую заставы и много других достопримечательных мест города.