Секуляризация церковных земель в 1764 году и новые условия монастырского хозяйства
Несмотря на неоднократно предпринимавшиеся попытки ограничить рост церковных богатств, частичную секуляризацию (изъятие в фонд государства) церковных землевладений, в XVIII веке монастырское землевладение достигло колоссальных размеров.
По-прежнему первое место в ряду монастырей занимала Троица. По количеству принадлежавших ей в XVIII веке крестьян (106 000 душ) она была первой не только среди духовных, но и среди светских феодалов.
В 1744 году монастырю было присвоено почетное наименование лавры. В 1752 году Елизавета Петровна пожаловала ему грамоту, подтверждающую все прежние привилегии и права монастыря на феодальные владения.
С ростом влияния лавры рос и протест эксплуатируемых ею крестьян. В середине XVIII века волнения крестьян происходили во всех вотчинах Троице-Сергиева монастыря. В 1744 году крупное восстание крестьян было в Дмитровском уезде, в вотчинах приписного к лавре Николо-Песношского монастыря. В 1756 году в Присецкой волости Бежецкого уезда восстало около 5000 монастырских крестьян.
Растущая волна крестьянских выступлений заставила правительство в феврале 1764 года издать специальный манифест о полной секуляризации церковных имений. Согласно указу, все церковные, в том числе и монастырские, земли перешли в собственность государства, а крестьяне были переданы в ведомство коллегии экономии. Только от Троице-Сергиева монастыря государству отошло 214 000 десятин земли и свыше 106 000 душ крестьян. Правда, в возмещение этих потерь монастырю было положено от правительства большое ежегодное денежное вознаграждение. Кроме того, на каждых 100 монахов, оставленных по «штатам», и для выполнения различных работ было разрешено иметь 100 монастырских служителей. Так закончилась многовековая борьба правительства с системой крупного церковного землевладения.
Поставленный в новые условия монастырь вынужден был искать новые источники доходов. Уже во второй половине XVIII века и особенно в следующем столетии он усиливает свою хозяйственно-предпринимательскую деятельность. Это значительно облегчилось, когда в правление Павла I монастырям вернули по 30 десятин земли.
Монастырь получал большие доходы, которые он стремился увеличивать, усиливая эксплуатацию.
Подмонастырские ремесленные слободы и Сергиевский посад
В полной экономической зависимости от монастыря издавна находились жители подмонастыр-ских слобод. Они должны были удовлетворять потребности монастыря в различных ремесленных изделиях, обслуживать его обширное феодальное хозяйство. Взамен ремесленники получали хлеб, денежное жалованье и материал для изготовления вещей.
На плане, имеющемся в музее, показаны расположение и специализация подмонастырских слобод. В XVIII веке слободы имели ярко выраженный ремесленный характер. В каждой из них обычно жили мастера одной профессии, причем известны монастырские ремесленники самых разнообразных специальностей. Были слободы Иконная, Поварская, Тележная, Пушкарская и др. В экспозиции музея выставлена также коллекция разнообразных ремесленных изделий местных умельцев, которые отличались высоким уровнем мастерства.
Часовня.
Подмонастырские слободы просуществовали вплоть до конца XVIII века. А в 1782 году правительственным указом из подмонастырских сел и слобод был образован посад, получивший свое городское управление, называемое ратушей. Непахотным жителям было предложено записаться в купцы или мещане. В результате в 1799 году в посаде было 506 купцов, 530 мещан, 42 цеховых и 562 разночинца. Эти цифры свидетельствуют о большом имущественном расслоении жителей подмонастырских селений.
В экспозиции музея есть план посада XVIII века. Это был типичный провинциальный ремесленный город. В 1799 году из 620 домов в нем было только три каменных, а остальные деревянные. Поэтому в посаде часто случались пожары. В 1746 году, например, сгорела половина поселений. После одного из пожаров было решено начать перепланировку города. Однако предложенный в 1792 году генеральный план переустройства не был до конца осуществлен из-за сопротивления со стороны монастырских властей, в руках которых находилась значительная часть городской земли.