Волнуясь, Пердита вернулась к кожаному футляру, в котором хранился обширный документ, но, потянувшись за последним свитком, поняла, что его не хватает. Вместо этого там было примечание: Третий свиток: заимствован Изабель Барнс. Дата была за день до ее исчезновения.
«О нет!» Пердита воскликнула. Она почувствовала, как в ней снова поднимается ярость по отношению к Изабель. Этот документ был личным, и она подозревала, что сейчас он находится у Рэндольфа Коннорса.
«Возможно, где-то есть еще одна копия», - предположила Памела.
«Я поговорю с кем-нибудь из сотрудников библиотеки завтра», - ответила Пердита, но она изо всех сил пыталась сдержать свое раздражение. Еще через несколько минут разглядывания документа она поняла, что больше ничего нового этим вечером не обнаружит, и бережно вернула генеалогическое древо в защищенную кожаную коробку.
Памела отошла, чтобы внимательно изучить книжные полки. Пердита повернулась к ней и улыбнулась: «Уже поздно, я иду спать».
«Когда я выберу книгу, я присоединюсь к вам».
Пердита подождала, пока Памела выберет что-нибудь из того, что стояло на книжном шкафу рядом с креслами. Они обновлялись каждую неделю, чтобы самые последние публикации всегда были под рукой.
«Новая биография Афры Бен», - сказала Памела, беря в руки новую глянцевую книгу в твердом переплете. «Я нахожу ее очаровательной. Молодой Джеффри Джонсон. Женщина, рожденная вне своего времени.»
Пердита вздрогнула, услышав это имя. «Джеффри Джонсон?» — спросила она. «Это было имя Афры Бен при рождении, не так ли?»
«Да, я всегда втайне надеялась, что она может быть моей многократно прабабушкой».
«Возможно, так оно и было», - ответила Пердита, заставляя себя улыбнуться, поскольку ее мысли начали лихорадочно работать. «Спокойной ночи».
Когда Памела направилась к своим апартаментам в викторианском крыле, Пердита взбежала по лестнице в свою квартиру. Ворвавшись в дверь, она схватила свой ноутбук, с глухим стуком уронив книгу на пол. Не обращая на это внимания, она открыла базу данных леди Памелы и начала проверять письмо, адресованное «Моему дорогому Джеффри», внимательно читая его, поскольку она вписывала окончательные факты. Дверь, ведущая в покои Мэри, открылась, и Пайпер заглянула внутрь.
«Ты в порядке, Пердс?» — спросила она. «Я услышал хлопок».
«Что? О, да, я уронил книгу.»
«Что случилось? Вы обнаружили что-нибудь еще?»
«Кажется, я знаю, что случилось с Энни», - сказала Пердита полным волнения голосом, когда Пайпер присоединилась к ней на диване.
«Как?»
«В генеалогическом древе, которое мы обнаружили в шкатулке, утверждается, что она вышла замуж за Эдварда Сеймура, что дает ей титулы леди Сеймур, графини Сомерсет и маркизы Хартфорд, но мы не знаем, чем закончилась ее история, известно только, что она планировала отправиться в плавание на «Арбелле».
«Несмотря на то, что корабль был намеренно потоплен», - сказала Пайпер.
«Я знаю, но в коллекции леди Памелы есть письмо, подписанное маркизой Хартфорд, которую, как я теперь понимаю, зовут Энни, адресованное «Моему дорогому Джеффри», которого, как я думаю, звали Афра Бен, и в нем говорится, что маркиза и ее спутница Анна сбежали после гонки по полю и находились в «Оранжевой стране», которую я проверил, и это было кодовое слово от дам Мелузины, имеющих в виду Нидерланды. Также есть письмо Кэтрин Филипс из Тенби, в котором говорится, что «леди Сомерсет и ее компаньонка Анна должны были отплыть на судне, принадлежащем ее светлости»…
«Арбелла?»
Пердита кивнула и продолжила: «В этом письме говорится, что леди Сомерсет планировала встретиться с Анастасией Ховард, дочерью леди Алетеи Ховард в Нидерландах. Леди Алетея Ховард была двоюродной сестрой Арбеллы Стюарт. Я думаю, что это был кузен, которому Энни писала в письме о жестоком поведении своего брата и о том, как она надеялась остановить его. Это было датировано мартом 1649 года, через два месяца после казни Карла I и провозглашения Генри Фицалана, которого мы знаем как Оливера Кромвеля, королем. Энни тогда не пошла, но она сбежала к своей кузине несколько лет спустя. Разве ты не видишь трубы? Все эти письма относятся к Энни, все титулы и имена принадлежат Энни. Она выжила. После реставрации Карл II мог послать людей, чтобы попытаться остановить ее, возможно, он даже приказал потопить ее корабль, но Энни сбежала. В ней также объясняется, как медальон оказался на поле боя. Письмо Джеффри является подтверждением того, что Энни и ее служанка Анна выжили.»
Пердита просияла от восторга, а Пайпер, которая, как видела Пердита, анализировала сценарий, который она предлагала ей, медленно кивнула в знак согласия и признания, когда в ее глазах вспыхнуло возбуждение..