«Энни, должно быть, пыталась сбежать из-под домашнего ареста, как только выполнила свою задачу Писца, — сказала Пайпер, — особенно потому, что к тому времени, вероятно, было ясно, что Чарльз не хотел, чтобы кто-либо, вовлеченный в массовое переписывание истории, выжил».
«Должно быть, именно поэтому письма обрываются в 1662 году, «Арбелла» должна была в том году присоединиться к флоту Бристоль-Виргиния, но так и не прибыла, потому что солдаты Карла II уничтожили ее, а Энни бежала в безопасное место за границу».
«А драгоценности?» — спросила Пайпер. «Мы знаем, почему медальон был спрятан, но кольца? Почему один остался позади, а другой исчез?»
Пердита на мгновение задумалась, пытаясь разгадать эту последнюю тайну.
«Интересно, было ли намерение Пенелопы спрятать их всех в коробке в туннеле, — сказала она, — но потом все пошло наперекосяк. Возможно, она спрятала первый из них за несколько дней до этого в процессе подготовки, но, возможно, он был на ней, и в спешке побега у нее не было времени поместить его вместе с его близнецом. Она сама сказала в письме, что была расстроена из-за потери медальона, возможно, когда он пропал, она сохранила кольцо с рубином в качестве напоминания. После ее смерти книга, вероятно, была продана, утеряна или даже украдена, и именно так она, наконец, попала к Ханне Уайт и ее семье».
«Все это вероятно», - сказала Пайпер.
«Важно то, что мы знаем, что случилось с Энни», - сказала Пердита. «Возможно, ее заставили стать Писцом, но она сбежала и выжила. Бьюсь об заклад, это она обновила родословные в шкатулке, добавив свою собственную дочь и внучку, прежде чем спрятать шкатулку в последний раз. Когда они прибыли в Амстердам, она отправила весточку своей старой подруге, писательнице и печально известной шпионке Афре Бен, используя свое настоящее имя.»
«Так история продолжала меняться после смерти Пенелопы?» — спросила Пайпер.
«Да, держу пари, Афра сделала это от ее имени, потому что последнее изменение в истории произошло после отстранения Джеймса II от трона. Уильям и Мария стали совместными монархами 11 декабря 1688 года. В следующем году Афра Бен умерла, и изменения в истории прекратились.»
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Рано на следующее утро небо было пронизано розовым и золотым, дул теплый ветерок, а море мерцало, как волшебное зеркало. Рассекая волны на катере, направлявшемся к спасательной лодке, которая была пришвартована дальше в море, Пердита была переполнена воспоминаниями обо всем, что произошло в этой бухте. Прошло больше года с тех пор, как Уоррен приехала, чтобы сообщить ей о смерти Мэри и новостях, изменивших ее жизнь, которые последовали, когда она узнала об их огромном наследстве.
«Подметающий залив» был местом, где Стивен Хаберфилд и элитные оперативники МИ-1 благополучно доставили их домой, после того как спасли от ужасающей команды снайперов, посланных Рэндольфом Коннорсом, чтобы убить их. Невинно выглядящие воды Дейла стали свидетелями некоторых из самых драматических моментов ее недавней жизни.
Сегодня, подумала она, произойдет еще одно климатическое событие.
«Жаль, что мы не смогли погрузиться с ними», - прокричала Пайпер сквозь рев двигателя. «Вода выглядит красивой».
«Когда я спросил Олафа, он сказал, что Томми даже не разрешает ему нырять», - ответил Кит. «Все дело в их страховке — только зарегистрированная команда может пользоваться оборудованием».
«Не могу сказать, что я так уж волнуюсь», - добавил Каллум, и остальные засмеялись.
Катер подошел к большому спасательному судну, принадлежащему Томми Камиллу и его команде экспертов.
«Добро пожаловать на борт», - позвал Олаф, когда они поднимались по трапу на палубу. «Установка, которую они используют для подъема носовой части, установлена на место лебедкой, так что, если повезет, «Наша леди» скоро будет на пути к поверхности».
«Она выглядит неповрежденной?» — спросила Пердита.
В ответ Олаф скрестил пальцы, а затем добавил. «На камбузе есть бутерброды с беконом и яйцом. Пройдет час или около того, прежде чем начнется какое-либо движение.»
Позавтракав, Пердита повела остальных в тихий уголок, где она и Пайпер ввели Кита и Каллума в курс их открытий, сделанных накануне вечером.
«Странная история о женщине, убегающей через поля, была Энни?» — ахнула Кит. «Пердс, это безумие. Тайна была скрыта в Маркиз Хаусе все это время.»