Теперь у меня больше шансов вернуться в Реальность.
Мы осторожно двигались по пустым коридорам Первого уровня, периодически натыкаясь на загадочные граффити уровня веселья. Иногда свет начинал мигать, и мы слышали вдалеке рычание гончих. Но, видимо, из-за того, что нас было двое, эти твари оставили нас в покое.
– Так почему ты решила пойти со мной? – спросил я Лию.
– Честно говоря, я надеюсь, что ты мой шанс вернуться в Реальность, – ответила она.
– Думаешь, у меня есть какие-то способности?
– Скорее особый ген. Но суть одна. Без тебя мне отсюда не выбраться.
Я сильно сомневался, что смогу сам вернуться в реальный мир, что уж говорить о том, чтобы взять с собой кого-то ещё. Но вслух ничего не сказал.
Через полчаса мы нашли в угловом коридоре лестничный пролёт. Деревянные ступеньки вели наверх.
– Хм… Нам, похоже, не сюда. Нужно же вниз, – прокомментировал я.
– Вовсе нет. Обозначения уровней придумали люди для удобства. В действительности же направления лестниц и коридоров в Закулисье ничего не значат. – Она чуть пригнулась, осматривая слабо освещённую лестницу, но входить не спешила. – Я уверена, что всё, что мы здесь видим и переживаем, – лишь интерпретация нашего мозга. Он объясняет происходящее в чужом измерении понятным нам языком. Это не даёт нам сойти с ума, но искать в этом логику нужно не всегда. Понимаешь, что я имею в виду?
– Да, звучит разумно, – кивнул я. – Иначе кому-то пришлось бы специально всё здесь выстраивать. А это полный бред.
– Вот именно, – ответила Лия. Кажется, она подтвердила свою догадку. – Ладно, теперь проверим, нужный ли это выход. Иди первым, раз уж у тебя особые способности, но всегда держи меня за руку.
Как по мне, эта лестница ничем не отличалась от других. Я взял Лию за руку и начал медленно подниматься по скрипучим деревянным ступеням, держа наготове копьё. Стены были обиты зелёным бархатом. От латунных люстр исходило приятное мягкое свечение. Лестница закручивалась и казалась бесконечной. Я уже собирался колко пошутить о нашей трудной дороге, но тут ступеньки закончились. Мы стояли перед деревянной дверью с причудливыми узорами.
– Похоже, пришли, – сказал я и повернулся к Лие.
Но позади никого не оказалось. Как же так? Я всего пару секунд назад держал её за руку. Или нет?
– Лия? – тихо позвал я, понимая, что криком можно привлечь монстров. – Лия? Где ты?
По-прежнему было тихо, и я судорожно сглотнул. Что случилось? Это я её случайно потерял или она меня намеренно оставила? Может, она знала гораздо больше, чем говорила? Я снова покосился на деревянную дверь. Открыть и пройти или лучше вернуться? Вдруг это ловушка? На Первом-то уровне я только примерно понимал, с чем могу столкнуться.
В итоге я всё-таки решился открыть дверь.
– Мяч слева! Слева! Перехватывай! – Крис толкнул меня локтем в бок. – Чувак, ну что за ерунда!
Он бросил джойстик от Плейстейшн на диван и посмотрел на меня обиженно и раздражённо.
– Хорош уже в облаках витать! – заявил Крис. – Ты весь день какой-то рассеянный.
Только сейчас я понял, что меня, судя по всему, успешно перебросило. Перебросило в Реальность! Сразу гора с плеч свалилась.
– Крис? Крис! Это и вправду ты! – Я порывисто обнял друга, хотя такие телячьи нежности были совсем не в моём стиле. Как же хорошо снова оказаться в нашей банальной реальности без свирепых чудовищ, бесконечных одинаковых коридоров и мрачных исследовательских центров.
– Ты чего, Марк? – Крис оттолкнул меня. – С головой всё нормально? Целый день чудишь.
– О, да… Извини… Не знаю, что на меня нашло. О чём ты? Разве я чудил целый день?
– Тебе вроде как лучше знать, – пожал плечами друг.
К сожалению, нет. Ничего я не знал. И сейчас лихорадочно придумывал оправдание.
– Прости, наверное, у меня всё-таки было сотрясение, и это его последствия, – начал я. – Так как я чудил?
– Да как бы объяснить… – Похоже, Крис подыскивал подходящие слова. – Это началось сразу после тренировки. У меня сначала было такое впечатление, что ты меня не узнаёшь. Будто ты не в себе. Приходилось объяснять тебе каждый шаг. А потом… Ты словно разучился играть в ФИФА! При том, что сам меня на эту игру подсадил!
Разве Докс не говорил мне пару часов назад, что тело может существовать только в одном из параллельных измерений? Что-то тут не так…
Может, стоило рассказать Крису, что я снова был в Закулисье? Историю с Нулевым уровнем он уже знал. Нет! Он решит, что я сумасшедший, и, может, даже расскажет о моих чудачествах маме.