– Насчет моей смертной можешь не беспокоиться. Она отлично справится с делом.
– Правда? – спросила Афина. – А она говорит по-древнегречески?
Венера замялась, но лишь на мгновение, и ответила:
– Заговорит после того, как я немножко...
Богиня любви помахала пальцами, воздух вокруг нее наполнился светом.
Афина фыркнула.
– Венера, может быть, ты наконец вселишь души в эти тела и мы сможем продолжить дело? – предложила Гера.
– Ох, да, конечно! Сатиры! – Венера властно хлопнула в ладоши, – Возвращайтесь на Олимп. Я пришлю нимф, чтобы отблагодарить вас за помощь.
Рогатые существа радостно затопали копытами и исчезли.
– Хорошо. Отойдите подальше. Дайте мне место для действия. – Богиня любви пригладила длинные светлые волосы и подняла руки ладонями вверх, – Я призываю души смертных, которые недавно освободила... Катрина и Джаскелина, велю вам явиться ко мне!
Два маленьких шарика яркого света с негромким хлопком возникли из воздуха и поплыли к ладоням Венеры.
Сначала я дарую вам язык, который вы должны знать,
Чтобы вы были готовы к дальнейшему пути.
А поскольку теперь пора приниматься за дело,
Войдите в эти тела, чтобы выполнить задачу,
Которую вам поручает сама Любовь.
Венера метнула шарики к телам, как заправский подающий в бейсболе.
Кэт судорожно вздохнула и закашлялась. Она села, продолжая кашлять, и потерла ладонью лоб. Джаки застонала и прижала руку к груди, к тому самому месту, где еще недавно была огромная рана.
– Ох, боже, до чего же мне паршиво! – сказала Кэт. – Сколько же я выпила шампанского, а?
Она еще раз кашлянула и моргнула.
– Что это такое с моим голосом, и где, черт побери...
Она умолкла на полуслове, когда ее зрение прояснилось. Кэт во все глаза уставилась на трех потрясающих женщин, рассматривавших ее так, словно она была невиданным цветком, только что распустившимся.
– Кэт, я думаю, у меня сердечный приступ... – Джаки снова застонала. – С каких это пор похмелье вызывает такие ощущения?
Кэт с трудом отвела взгляд от трех привлекательных особ и посмотрела на женщину, лежавшую рядом с ней, – женщину, говорившую как Джаки, но каким-то другим голосом, и...
– Ох, срань господня! Джаскелина? Это ты ли?
Прекрасная блондинка моргнула, пытаясь сконцентрировать взгляд.
– А кто еще это может быть, черт тебя побери? И почему ты так странно говоришь? Боже, может, я еще и оглохла?
– Не бойтесь, Джаскелина и Катрина, – сказала самая красивая женщина, – Вам ничто не грозит, вы под нашей защитой.
Кэт зажмурилась и глубоко вздохнула.
– Это просто ненормальный пьяный сон. Никогда больше не буду так надираться шампанским. Клянусь! Пора просыпаться и начинать борьбу с похмельем.
Она открыла глаза.
– Ты не спишь, смертная, – сказала женщина царственного вида, в развевающихся белых одеждах, отделанных небесно-голубой каймой.
Потом вперед шагнула похожая на статуэтку женщина с необычными серыми глазами и заговорила:
– Мы изменили вашу судьбу. И вместо того чтобы позволить вам просто погибнуть в мире смертных, мы забрали ваши души из изувеченных тел и перенесли их сюда, в Древний мир. Можете поблагодарить нас.
Женщина, говорившая первой, строго нахмурилась, посмотрев на сероглазую.
– Не спеши, Афина. Да им и незачем нас благодарить. Они вроде как не просили ни о чем таком. И, кроме того, все эти штучки с унижением перед богами совершенно не приняты в мире современных смертных.
– Это не мир современных смертных! – огрызнулась сероглазая женщина.
– В самом деле? А я и не заметила. Я-то подумала...
– Стоп, что за ерунда? – спросила Джаскелииа, садясь.
– Джаки? – Кэт, забыв о бранящихся женщинах, повернулась к подруге.
– Кэт? Не поняла... это ты?
– Нуда.
– Но ты – не ты! Я хочу сказать, ты совершенно на себя не похожа! И что, черт побери, на тебе надето?
Джаки потянулась, чтобы коснуться одеяния цвета бургундского вина, и уставилась на собственную руку.
– Катрина-Мария Кэмпбелл, что тут происходит? Почему. Вот. Это. Стало. Моей. Рукой?!
– Мы вам все объясним, – сказала женщина царственного вида.
И кивнула той, что выглядела самой прекрасной:
– Давай, Венера, начинай объяснения.
– Ну, на самом-то деле все очень просто. Вы попали в ужасную автомобильную катастрофу сразу после вечеринки с подругами. Я наблюдала за вами через свой оракул.
Красавица немного помолчала и улыбнулась.