– Не забывай, мой ночной друг, кто вытащил твой бледный зад из той переделки. Без меня ты бы живым тогда не ушел.
– Я помню, – с раздражением процедил сын графа, сложив на груди руки. – Чего ты хочешь?
Фабиан кивнул. Сговорчивым Сорин нравился ему гораздо больше.
– Ответы. Все просто. Ты наверняка слышал о недавних убийствах магов. Шесть человек мертвы, тела нашли в разных районах города.
– Ну, слышал.
– Что ты можешь мне об этом рассказать? Все тела были обескровлены, а до убийства магов явно держали в плену.
– При чем здесь я?
– Обескровлены, Сорин! – повысив голос, сказал Фабиан. – А ты и твои собратья – вампиры.
– Ты нас обвиняешь? – поднял Дюлор-младший белесые брови.
– Подозреваю, – мягко поправил его маг. – Ты умный малый и не можешь не понимать, что это моя работа – подозревать всех подряд.
Сорин ответил не сразу. Он нахмурился и стал вышагивать перед Фабианом, каблуки его кожаных сапог звонко стучали по каменному полу. Наконец вампир остановился. Он стоял спиной к собеседнику, по длинным, собранным в конский хвост волосам скользили тусклые блики. Наследник графа обернулся.
– Ни один из нас не имеет к этому отношения, – холодно сказал вампир.
– Ты уверен в этом? Я слышал, как вы тут обсуждали раскол в клане. Если я правильно понял, ваша молодежь хочет показать людям Нуарвилля, что с вами должны считаться.
В глазах Сорина мелькнуло нечто похожее на панику. Она почти сразу сменилась досадой. Впервые на его памяти в дела клана оказался посвящен чужак. Да еще какой – оперативник Департамента мистических расследований!
– Да, верно, – сохраняя достоинство и спокойствие, проговорил вампир. – Среди нас действительно есть те, кто хочет выйти на открытый конфликт с людьми. Но даже они никого не убивали. Мы бы об этом узнали.
– Ты не привык сомневаться, правда, Сорин? – с издевкой проговорил маг.
– А ты лезешь туда, о чем понятия не имеешь! – гневно воскликнул вампир.
– Так объясни мне! Я ведь за этим сюда и пришел. Вы все еще мой должник, ваше сиятельство.
Сорин закрыл глаза и резко выдохнул.
– Главы кланов пристально следят за теми, кто поддерживает подобные настроения, – начал он. – На высоких позициях стоят исключительно те, кто безоговорочно предан моему отцу. Война не нужна нам, Фабиан, а убийство вампиром хотя бы одного человека именно к ней и приведет. Агоштон д’Эстер прав: молодежь не знает, каково было в те времена, когда нас поголовно истребляли, не разбираясь и не задавая вопросов. Но те, кто эти события пережил, запомнили их надолго. Мы сами занимаемся своими преступниками, и помощь посторонних нам не нужна!
– И все же, как твой отец может быть уверен, что главы кланов действительно ему верны?
– Магия братской крови, – с недовольным видом объяснил вампир, явно не желая вдаваться в такие подробности. – Верховный вампир, граф, как угодно, дает своим подчиненным каплю собственной крови. То же проделывают главы семей со своими чадами. После этого они все связаны особыми узами древнейшей магии, и вампир, который пытается пойти против графа, умирает. Так что я могу тебя заверить, что дальше мыслей и слов наша молодежь не пойдет.
– А может быть такое, что вампир не пил кровь своего старшего?
– Практически исключено. Я не могу припомнить ни одного подобного случая. После ритуала братской крови, как я уже сказал, мы все связаны друг с другом. Каждый из нас точно знает, сколько вампиров в клане. Мы даже можем чувствовать смерть собрата. А если этих людей действительно убили вампиры, то к нашему клану они отношения не имеют, и о них мы ничего не знаем. Я ответил на твои вопросы?
– Да, Сорин. Это все, что я хотел узнать.
Вампир ничего не сказал, будто задумавшись. Он потер острый подбородок и произнес:
– Я все-таки постараюсь что-нибудь разузнать и сообщу тебе.
Фабиан решил, что ослышался.
– С чего такая щедрость? – изумился он.
– Ты подозреваешь нас в том, чего мы не совершали. А я готов любой ценой защитить свой клан от несправедливых нападок. Можешь расценивать мой поступок как жест доброй воли, ведь ни я, ни мои братья не стремятся ссориться с людьми.
– Спасибо, Сорин. Не ожидал.
Однако вампир ехидно оскалился, показав длинные острые клыки.
– А ты, кстати, знал, что вампир без последствий для себя может убить человека, если тот вторгся на его территорию?
Фабиан усмехнулся, пряча за смешком досаду. Он был не в курсе таких мелочей. Вампиры совсем не его профиль.
– Тебя, конечно, не убьешь, – продолжил Дюлор-младший, – да и кровь твоя отравлена из-за той твари, что заточена в теле.
– Кстати, об этой твари, – не преминул маг воспользоваться своим козырем. – Надеюсь, это останется нашим маленьким секретом, Сорин.