– Для тебя это так важно?
Фабиан сделал вид, что задумался.
– Это важно для тебя. И твоих собратьев. Я ведь могу снова прийти сюда и ненароком дать демону свободу. А ему все равно, кто перед ним – вампир или человек. Но это было бы слишком грубо, наверное. Так что если в Департаменте узнают о ваших внутренних разногласиях, рискующих вылиться в прямую угрозу для людей…
Вид у вампира был крайне мрачный.
– Я понял, к чему ты клонишь, Фабиан. Не нужно.
– Вот и славно.
– А теперь, если мы закончили, убирайся отсюда. Я открою тебе входные двери. И как ты только сюда попал…
Глава 3
Погром в «Адской гончей»
На следующий день Фабиан смог поговорить с Вэлом только к концу рабочего дня: шеф все это время отсутствовал, а когда все же вернулся, выглядел жутко уставшим. Маг молча наблюдал, как директор потирает седые виски. Только сейчас Фабиан по-настоящему осознал возраст своего наставника. И все же на своем шестом десятке директор Департамента еще мог дать фору многим молодым сотрудникам.
– Бурный день? – спросил Фабиан, садясь в кресло для посетителей.
Вэл потянулся и расправил широкие плечи.
– А то, – ответил он. – Пришлось побегать. Совещание с Управлением внутренней безопасности вообще пошло наперекосяк с самого начала.
– Чего это они? – встревоженно поинтересовался Фабиан.
– Недовольны, что мы просели по раскрытым делам. При этом еще и количество магических преступлений против граждан увеличилось. Знаешь, всякое между нами было, но чтобы как сегодня… Они будто с цепи сорвались. А эти недавние убийства – что масло в огонь.
– Но чем мы им не угодили? Если бы не Департамент, все было бы еще хуже! Они постоянно к нам придираются, а без нас сами бы ни дня не протянули.
Вэлентайн тяжело вздохнул. Сняв очки, он положил их на стол, плечи шефа поникли. Он взглянул на Фабиана, и в темных глазах ученик ясно увидел тревогу.
– Их можно понять, конечно же. Правда в том, что они стали еще больше опасаться магии. Теперь они этого не скрывают. Раньше я только догадывался об этом. Они боятся, что эта сила выйдет из-под контроля, как в прошлом году.
– Но ведь это не магия разбушевалась! Демоны совсем другое! – с жаром воскликнул Фабиан. – Да и среди гражданского населения погибших из-за этого не так уж много. И то скорее из-за несчастных случаев!
– Я тоже пытался им это объяснить, но… – Шеф покачал головой и развел руками.
Он вышел из-за своего стола и подошел к кулеру с водой. Набрав полный стакан, шагнул к окну. Какое-то время он стоял молча, а Фабиан, повернувшись к нему, окинул взглядом атлетически сложенную высокую фигуру шефа.
– Было бы просто замечательно, если бы мы раскрыли эти убийства как можно скорее, – произнес он, – они как дамоклов меч над нашими головами.
Директор говорил с искренней надеждой, не притворяясь и не пытаясь как-то давить на Фабиана или играть на чувствах ученика.
– Сделаем, Вэл, – заверил наставника маг. – Я как раз по этому делу к тебе и пришел.
Ему вдруг захотелось поддержать шефа, показать, что тот не один и всегда может положиться на своего приемного сына. Вэл столько для него сделал! Шеф не отвернулся от него, даже узнав, что паренек оказался повинен в разрушении магической крепости Даг-Арат и смерти всех ее жителей, включая собственного отца: из-за глупой ошибки Фабиана Безликий смог взять под контроль тело и учинил страшные разрушения.
Вэл обучал юного мага контролировать силу без вреда для тела и разума. Но даже несмотря на такую поддержку, у Фабиана ушло больше года на то, чтобы привыкнуть к новой обстановке и начать мало-мальски спокойно чувствовать себя среди людей, не боясь снова случайно уничтожить всех вокруг.
А несколько месяцев назад Фабиан вернулся по просьбе шефа в Департамент. Он обходил организацию десятой дорогой, но, когда Вэл попросил его снова «стать частью большой и дружной магической семьи», не смог отказать.
Шеф со стуком поставил стакан на кулер и вернулся за стол, а маг быстро пересказал наставнику свой вчерашний диалог с Сорином Дюлором.
– Так что, похоже, вампиры тут и правда ни при чем, – подытожил рассказ Фабиан. – По крайней мере те, что принадлежат к клану Дюлора. За одиночек никто, разумеется, не поручится, но Сорин обещал разузнать обо всей этой чертовщине побольше и рассказать мне.
– Подозрительная сговорчивость, – поднял брови Вэл.
– Он сказал, что делает это ради своих. Не хочет, чтобы вампиров подозревали в таких порочащих вещах. Они не желают с нами вражды, сейчас это совершенно не в их интересах.