Закончив с трупами, Фабиан выпрямился. Осмотревшись, он произнес заклинание. Вспыхнул магический свет, но никаких следов на земле вокруг так и не появилось: магия тут не творилась. Улик тоже нет, и эти факты наводили на мысль, что людей убили не здесь. Как и все предыдущие жертвы. Но никаких улик, указывавших на истинное место преступления, маг в деле не нашел.
– Фаб! – вдруг окликнул его Ларри.
Маг оторвался от своих размышлений, развернулся и поспешил к другу.
– Что-то нашел?
– Да, чье-то присутствие. Здесь кто-то есть.
– Сторож?
– Нет, что ты, его я исключил. К тому же эта сущность обладает магическими способностями.
– Демон? Человек?
– Человек. Секунду… Вон там.
И Ларри указал в сторону бетонной колоннады. Маги поспешили туда, однако на полпути Ларри вдруг выругался.
– Упустил. Он ушел. Не могу больше его почувствовать.
– Mince[2]. Ладно. Может, это просто любопытный прохожий.
– Да, конечно, прохожий-маг на месте преступления, где были найдены тела трех чародеев? Сам-то в это веришь?
Фабиан покачал головой. Действительно, скрывшийся скорее подпадал под определение подозреваемого. Но, раз уж упустили, ничего не поделаешь. Если это на самом деле преступник, они его в конце концов поймают. А пока друзья вернулись к месту, где работали оперативники.
– Что нашел? – деловито спросил Ларри.
– Ровным счетом ничего. Разве что убили их не здесь. Тут от тел просто решили избавиться.
– Убиты так же, как и предыдущие трое?
– Да. В деле было написано, что тела совершенно обескровлены. С этими то же самое.
Ларри с тревогой посмотрел на друга. Только определенные существа были способны на подобное убийство, но поспешные выводы делать пока не стоило.
– Ладно, давай возвращаться, Ларри. Я уточню, все ли отчеты по первым телам подшили в дело. А уж там решим, с чего начинать. Обвинять кого-то все равно пока рано.
– Что я слышу?! Ты же всегда в первую очередь подозреваешь демонов! Чего сейчас-то у тебя вдруг иное мнение?
– Обычно да, кого же еще мне подозревать? Ненавижу этих тварей, и они у меня априори виноваты. Но мы же тут вроде должны смотреть на вещи непредвзято, – в голосе Фабиана слышалось ехидство, – и расследование, разумеется, покажет.
Он обернулся и отыскал взглядом членов передовой группы, затем грубо крикнул им:
– Эй! Приберите здесь все. А мы поехали.
На лицах оперативников отразилось негодование: вся грязная работа им! Но один из них все же кивнул, и они принялись выполнять поручение, а друзья покинули место преступления. По дороге к машине Фабиан думал о том, что чуть позже, за обедом, передовики будут костерить его за такое обращение с ними. Он усмехнулся – плевать.
– Значит, ты не исключаешь, что это дело лап демонов? – переспросил Ларри.
Он поднял руки, и над его ладонями в причудливом танце закружились шесть шариков из черного гранита: элементальные талисманы. Многие стихийные маги использовали такие предметы, в основном в качестве оружия в стычках с демонами и другими чародеями.
– Разумеется, нет. Среди них тоже есть далеко не дураки. Если это кто-то из них, то у них должно хватить мозгов не оставлять явных улик и указаний.
– В нашем случае улик нет в принципе, – ухмыльнулся Ларри.
– Ничего страшного. Вэл знал, кому отдать это дело.
– Еще бы. Ни у кого из нас ведь нет такой связи с темной стороной Нуарвилля.
Фабиан ответил ему многозначительным взглядом и выключил сигнализацию автомобиля. Через минуту маги уже ехали обратно в Департамент.
Вечером того же дня Фабиан, вернувшись в свой кабинет после перерыва, снова взялся просматривать папку с делом. Протоколы с места преступления, опрос свидетеля, отчеты о вскрытии… К последней странице были прикреплены прижизненные фотографии убитых. Маг внимательно рассмотрел их. Ничего необычного. Люди, которых можно встретить на улице ежедневно – мимо таких пройдешь и не обратишь никакого внимания. Не было в их внешности и признаков, по которым можно было бы определить связь этих людей друг с другом или мотив убийства.
Фабиан дернул плечами, изучая отчет о причине смерти. Он видел вещи и похуже, вот только большинство жертв погибали мгновенно. А тут… Кому-то ведь вообще пришло в голову убивать таким образом. Читая результаты экспертизы, маг заметил еще одну деталь: в телах погибших на момент смерти были изменения, свидетельствующие об истощении организма. Жертв морили голодом? Фабиан свел брови и подпер ладонью щеку. Второй рукой он удерживал в воздухе над столом карандаш. Похоже, сначала магов похитили, потом держали где-то как минимум несколько дней. Лишь после этого убили.