«Безымянный» замедлился и медленно поплыл вслед за другими кораблями, которые по очереди останавливались у высокой арки и высаживали пассажиров на мраморный мост.
— Готовьтесь, мистеры, — приказал Чудак. — Крис, выходишь с нами, но дальше не идёшь. Останешься на мосту и будешь стоять или сидеть.
Корабль остановился, его бок окрасился в серебристый. Чудак, Фермер, Крис и Кенни прошли сквозь него и оказались на длинном мосту, перед высокой аркой.
Мост вёл к высокому серому шпилю, в котором виднелся овальный вход.
— Идём за мной, — приказал Чудак. — Держимся вместе, осторожно. Бдительность соблюдайте, не делайте лишних движений. Опасно может быть.
Все четверо пошли по мосту, настороженно посматривая на других церковников, которые молча шагали в сторону Зала Собраний.
Никто на мосту не атаковал. Кивнув на прощание Крису, Кенни благополучно прошёл через проход и оказался в огромном купольном зале, в центре которого находилась круглая платформа с резным столом. От платформы, как от брошенного в воду камня, амфитеатром расходились круги длинных дуговидных парт, за которыми заседали высшие чины Церкви.
Зал был на треть полон — люди сидели на своих местах и тихо переговаривались между собой.
«Похоже на Сенат, да?» — задумчиво спросила Ира.
Кенни не ответил.
— Сядешь пока с нами, — сказал Фермер, шагая по ровному, мраморному полу.
От круглой платформы исходили девять золотых лучей — узких дорожек, покрытых золотистыми коврами. Фермер дошёл до ближайшей и поднялся по ней чуть ли не до самого края амфитеатра, где сел за один из столов, на резной цилиндрический стул с мягким серебристым сиденьем. Чудак уселся рядом и показал Кенни на место рядом с собой.
— Будем пока держаться вместе, это так надо, — сказал Чудак. — Не хотелось бы проблем, но всё может быть.
Кенни спокойно кивнул.
— Вот и твой коллега, — усмехнулся Фермер.
В зал вошёл Лохра-шин, в сопровождении трёх Понтификов. Он шёл с важным видом, кидая на всех церковников надменные взгляды.
— Идёт к месту Коллегии Хранителей Веры, как мы и думали, — Фермер внимательно наблюдал за Лохра-шином.
Спустя десять минут зал был почти полон. Наконец, явился Громовержец. Он сел в центр, за стол на платформе, и спокойно объявил:
— Начнём.
Его голос прекрасно услышал каждый присутствующий.
— Сегодня мы собрались тут по нескольким причинам. Среди основных, я выделю три. Первая — появление двух Уно-Понтификов. Вторая — возрождение Лохра-шина, восемьдесят первого сына Третьего Святого.
Церковники тут же зашептались, зал превратился в улей. Кенни посмотрел на Лохра-шина. Тот старался скрыть свою растерянность — очевидно, он тоже не ожидал слов Громовержца.
— Третья причина — окончательная смерть Третьего Святого.
Как только Громовержец замолк, зал на мгновение полностью затих — не было слышно ни единого звука.
А затем… Стало шумно.
Глава 8
Высший Совет Церкви
Громовержец грозно засопел, и люди начали успокаиваться. Все смотрели на него в ожидании продолжения.
— Совету Старейшин стало известно о том, что Святой Лохра-мин возжелал использовать тело своего сына, Лохра-шина, чтобы обмануть смерть. Он хотел жить вечно.
«Это Вторая рассказала, — прошептала Ира. — Больше некому».
Громовержец довольно детально объяснил, что именно случилось за последние шестьдесят лет. Он знал всё — о битве Третьего и его сына, о двух кандидатах, о возрождении Третьего и его попытке вернуться в этот мир. Громовержец знал и о Духе Второй — о том, какую роль она сыграла в падении Третьего.
Кенни был согласен с сестрой — только Святая могла так точно описать произошедшие события.
— Мы стоим на пороге катастрофы, — заканчивал Громовержец. — Нам неизвестно, какую ловушку приготовили Древние Мамонты для человечества. Сейчас, в этот момент слабости, нам понадобятся все силы. Мы должны сплотиться и действовать единым кулаком!
Громовержец обвёл устрашающим взглядом присутствующих.
— Совет Старейшин постановил: с этого момента жизни Кенни Рокка и Орлина Диши неприкосновенны! Совет Старейшин одарил их Защитой Священного Пламени.
Чудак ахнул, Фермер изумлённо выдохнул. Каждый, кого со своего места видел Кенни, не остался равнодушным. Церковники не ожидали такого объявления.
— Совет Старейшин постановил: с этого момента, Кенни Рокка и Орлин Диши получают статус Старейшин Церкви и имеют права участвовать в Совете.