Когда Кенни вышел, Крис ощутимо расслабился. Но не стал ничего спрашивать, пока они не вернулись на «Безымянный». Только оказавшись внутри, он задал вопрос:
— Что там такое произошло⁈
— Твой внук скрывал от нас многое, — проворчал Чудак.
Крис напрягся.
— Громовержец рассказал, что я был одним из двух кандидатов, которых выбрал Лохра-шин для своего возрождения, — Кенни равнодушно улыбнулся. — Но в итоге я выжил. А Третий — пал.
Фермер смешанным взглядом смотрел на Кенни, не понимая, что он испытывает.
— Ты нажил себе врагов много, как деревьев в лесу, — проворчал Чудак. — Если бы не Защита Священного Пламени, уверен я, тебя бы попытались убить прямо на Совете.
Взгляд Криса стал жёстче.
— Расскажите, что произошло, — потребовал он.
— Подожди, сейчас, — попросил Кенни. — Что такое Защита Священного Пламени? Мне важно знать.
— Совет Старейшин контролирует Святой Артефакт, называемый Книгой Священного Пламени, — проворчал Чудак. — Имя того, кому дарована Защита Священного Пламени, в Книгу Священного Пламени вносится. Таких называют Благословлёнными Пламенем. Тот, кто атакует Благословенного Пламенем — будет поглощён Священным Пламенем. Никто и никогда не выживал от него.
— Звучит сильно, — Кенни был впечатлён.
— Святые Артефакты не могут быть слабыми, — как само собой разумеющееся сказал Чудак.
— Нет исключений? Любой, кто нападёт, будет сожжён? — уточнил Крис.
— Любой, кто нападёт со злостным намерением, — кивнул Чудак. — Ранить захочет, или убить.
— Теперь рассказывай, — потребовал Крис.
— Ладно, слушай, — согласился Кенни.
Весь путь до дома он описывал прошедший Высший Совет.
Когда «Безымянный» прибыл, все четверо спустились и расположились в доме, за обеденным столом.
— Как проходит Коронация? — хмуро спросил Крис.
Фермер ответил:
— В Священном Зале собираются все свободные Архиепископы и Понтифики. При них объявляют новый статус — Архиепископы становятся Понтификами. Как правило, Коронация проходит от одного до четырёх раз в год, когда набирается достаточно народа. Но сейчас экстренная ситуация, Короновать будут двоих.
— Священную Шкатулку вытащат, — проворчал Чудак. — Опасно это. Вдруг своруют.
— Никто не посмеет своровать, — покачал головой Фермер.
Кенни вспомнил мастеров Культа — ту же тётю Мону, — и не был согласен с ним. Но ничего говорить не стал.
— Четыре дня всего, — Чудак погладил седую бороду. — Попроси своих женщин постараться. Надо подготовить мальчика.
— Да, Стефанна всё сделает, — уверенно кивнул Фермер.
Кенни едва подавил страдальческий стон — впереди четыре дня строжайшего обучения от фурий Фермера…
На Коронацию Уно-Понтифика Кенни отправлялся в той же компании и в том же корабле, что и на Высший Совет Церкви.
Он сидел в кресле и устало смотрел перед собой — фурии совершенно измучили его за прошедшие четыре дня. Но в итоге даже Чудак остался доволен походкой и жестами Кенни. Ошибки ещё были, но их мало и они не критичны.
«Безымянный» летел к Собору — на этот раз не к одному из шпилей, а к основному зданию. Небо было гораздо оживлённей, чем в день Совета — на Коронацию Уно-Понтификов постарались попасть все Архиепископы и Понтифики, у которых была такая возможность.
Повсюду летали разнообразные Прана-звери, иногда мелькали корабли. Но Кенни не было интересно то, что происходит снаружи. Ему хотелось поскорее закончить с Коронацией и узнать — что он сможет получить в Храме Святого.
За последние четыре дня Кенни искал информацию о Черепахах Долголетия — нигде они не продаются. Культ их не продаёт, в Мире Духов торговцы сразу отказываются, услышав запрос. Черепахи Долголетия слишком ценны в Прана-мире.
— Готовьтесь, скоро выход, — предупредил Фермер.
Кенни поднялся с кресла и покачнулся. В ушах зазвенело, голова закружилась. Он поспешно отвернулся и ловко закрыл нос, чтобы никто не увидел кровь.
Кенни успел вытереть её так, чтобы никто не заметил. Но теперь Коронация ещё меньше его интересовала. В ушах продолжало звенеть, голова начала болеть.
Он краем сознания отмечал происходящее: огромный зал, полный могущественных Пранариев в церковных одеяниях; молитва, что отдавалась во всём теле; сухой старик, который надел на голову Кенни и Орлину золотые лавровые венки.
Наконец, наступила последняя часть Коронации. Кенни стоял на возвышении и равнодушно смотрел на людское море под собой. Его лоб слегка жгло из-за листьев лаврового венка, которые, казалось, со временем нагревались. Рядом сосредоточенно смотрел перед собой Орлин.