Наконец, Кенни закончил со всеми шарнирами и собрал свою первую куклу.
Когда все части тела были собраны воедино, тело марионетки слабо засветилось. На нём проступили тысячи линий, которые тут же потухли. Кукла медленно села, повернула голову к Кенни.
«Хозяин, — раздался в голове безэмоциональный голос. — Приказ».
Кенни выдохнул и улыбнулся.
— Я создал квази-разумную куклу.
«Приказ», — повторил голос.
— Встань, — приказал Кенни.
Кукла с щелчком встала.
— Ложись и спи. Я разбужу, когда ты мне понадобишься.
Кукла послушно выполнила приказ.
Кенни несколько секунд стоял и молча смотрел на марионетку. Он сделал первый шаг — создал Материнскую Куклу. Теперь с её помощью можно создавать полноценные техники Кукольника.
На следующий день Кенни пришёл в лабораторию и разбудил марионетку.
— Твоё новое имя — Щелкунчик, — сказал Кенни. — Ты будешь жить тут, в лаборатории.
«Господин, отдайте его мне в помощники,» — попросил Фердинанд.
— Зачем тебе? Я сейчас всё равно Прана-червями не занимаюсь. Вот когда вернусь к ним — тогда и поговорим.
Не слушая ворчание Фердинанда, Кенни обратился к Щелкунчику:
— Сейчас я наполню твоё тело Праной. Не двигайся и ничего не предпринимай. Стой ровно.
Кукла щёлкнула челюстями, соглашаясь.
Кенни приступил к делу. Он приложил обе ладони к вискам марионетки и начал вводить внутрь куклы Прану. На теле Щелкунчика засветились полосы, но Кенни не обратил на это внимания.
Он дождался, когда тело куклы будет до краёв наполнено Праной. Затем приказал:
— Помогай в Созидании.
Кенни убрал ладони от головы Щелкунчика и расположил их перед куклой. Из его ладоней вырвалась Прана и закружилась в вихре.
Полоски на теле Щелкунчика засветились ещё ярче, испуская практически невидимую пыль. Эта пыль втягивалась в вихрь Праны, она играла решающую роль в создании Временной Куклы.
Кенни не нужно было созидать каждую часть куклы отдельно. Он создавал сразу всю куклу — точную копию Щелкунчика. Но, разумеется, с условием — новая марионетка сможет просуществовать ограниченное количество времени, а затем исчезнет.
Не прошло и трёх минут, как перед Щелкунчиком материализовалась его точная копия. Две марионетки синхронно повернули головы и посмотрели на хозяина.
— Неплохо, — устало, но довольно, сказал Кенни.
На пол что-то капнуло.
«Опять кровь идёт», — испуганно прошептала Ира.
Улыбка сошла с лица Кенни, он стал серьёзнее. Вытерев нос, он сказал:
— Теперь пора решить вопрос с кровотечением.
Глава 3
Ознакомительная встреча
Решить вопрос с кровотечением Кенни так и не смог. Он даже рискнул покинуть виллу и сходить к целителю. Обосновал это тем, что хочет проверить здоровье перед Церемонией.
Но целитель ничего не обнаружил. Кенни обратился не к обычному лекарю, он смог попасть на приём к Маршалу! Тот тщательно обследовал его своей Праной и не нашёл никаких дефектов.
Это значило только одно — проблема лежит куда глубже, чем мог надеяться Кенни. Но раз её нельзя вылечить, то следует сосредоточиться на своём усилении. Кенни отложил в сторону созидание марионетки и полностью сконцентрировался на улучшении метательного ножа.
Через четыре дня упорной работы Кенни наконец-то добился желаемого. И первым делом решил похвастаться деду.
Крис пришёл домой поздно вечером, уставший и злой. Весь Святой Город стоял на ушах — все обсуждали Церемонию и кандидатов. Даже атаки Прана-зверей ушли на второй план. Криса это очень раздражало.
— Поздно ты, — Кенни спустился вниз, как только почувствовал приближение Криса.
— Дела были, — буркнул он.
— Лови, — Кенни подбросил небольшой серебристый ножик. — Дарю.
Крис поймал его и недоумённо посмотрел на внука.
— Это артефакт высокого качества, — гордо усмехнулся Кенни. — Мой первый.
— Ого, — Крис не скрывал удивление. — Что у него за свойства?
— Самые минимальные. Пробивает защиту больших техник, но не более.
— Этого мало, но для твоего возраста даже много, — пробормотал Крис. — Теперь будешь сохранять?
— Да. Сохраню в Источнике и стану Генералом, — Кенни не сдержал улыбки.
Крис внимательно посмотрел на внука.
— Мне кажется, или ты торопишься?