Пенза опять тщательно прицелился.
— «Десять», — в голосе Тани были и восторг и беспокойство. А вдруг и в самом деле этот простой рабочий их, призовую стрелковую молодежь, обставит вчистую? Позор…
— Десять, десять, десять, десять, — раздалось от подзорной трубы, и голос Тани все ослабевал в своем оживлении. Пенза опять мельком поглядел на девушку и незаметно усмехнулся.
— «Шесть», — голос Тани невольно прозвучал радостью.
— Ах, чорт, — пробормотал Пенза с досадой. — Сорвал. Вот что значит давно не стрелять. Ну, ничего…
— Десять, десять… Ну, пропали мы с тобой, Ведмедик. Еще одна десятка — и аминь…
Наступило напряженное молчание. Пенза опять замер со своей винтовкой. День был ясный, и в стекле подзорной трубы белая мишень была видна четко, со всеми кругами, цифрами, пробоинами. Легкий ветерок весело шевелил оборванными краями бумаги… Куда-то войдет десятая пуля?.. И вдруг! Девушка ясно увидала, как на белом фоне слева, далеко от центра, появилась черная точка.
— Два… Два! — радостно воскликнула она. — Пропала вся ваша сумма очков, Миша! Все испортили. Эх, вы!
Несмотря на внезапное сожаление, Таня сияла. Ведмедик тоже не скрывал своей радости. Они, стрелковая молодежь, все-таки остались впереди. Пенза поглядел на их молодые радостные лица и со скрытым вздохом подумал, как, собственно, немного нужно, чтобы доставить молодым сердцам громадную радость. Нужно только «нечаянно» проиграть состязание. То, что для него представляло такой очевидный пустяк, для этих юных человеческих зверят — такая радость… Все в мире относительно и все несоизмеримо. Может быть, эта радость субъективно больше, чем его радость, когда, скажем, он разгромил Колчака?.. «Что есть истина»? — вспомнил он высокомерные и презрительные слова Пилата, сказанные Христу после бичевания. Что есть мерило счастья и радости?..
В конце концов, он и сам был рад радости молодежи. Но, сделав раздосадованный вид, проворчал:
— Да, конечно… Дайте мне вашу тренировку, я вас в чистом виде обставлю.
— Возможно, что последний патрон бракованный попался, — великодушно заметил снайпер. — Это частенько бывает,
— Вероятно… Но, впрочем, как же я могу нашу прекрасную королеву обставить? Это было бы совсем даже не по-рыцарски.
Таня, с каким-то внезапно вспыхнувшим подозрением, поглядела на смеющееся лицо рабочего, но взгляд того был ясным и непроницаемым.
— А где ваш четвертый мушкетер? — переменил он тему разговора. — Я думал — вы всегда вчетвером.
— Д'Артаньяшка-то? — переспросил Ведмедик, переминавшийся с ноги на ногу и горевший желанием поскорее посмотреть мишень своего соперника. — Да он что-то в театре малюет. Занят больно — не подступись!
Пенза и Таня продолжали лежать на войлоке — до команды отбой вставать с линии огня запрещалось — и оживленно обменивались замечаниями об их маленьком стрелковом матче. Внезапно Ведмедик, топтавшийся сзади, обернулся к Полмарксу и нечаянно наступил своим подкованным военным башмаком на ногу лежавшей Тани. Та вскрикнула.
— Ах, Танюшенька, прости за ради Бога! — испуганно воскликнул снайпер и его розовое юношеское лицо даже побледнело. — Ей же Богу, нечаянно!
— Нечаянно, — сердито заметил Пенза, глядя на капли крови, выступившие на ноге, покрытой ссадинами. — Право, вы даже не медведик, а просто слон.
— Вот чортова шляпа, мать твою, — с неожиданной яростью воскликнул Полмаркса, наклоняясь над раненой девушкой. — Ты даже не слон, а хуже… Или, марксически говоря, если, тезис — человек, антитезис — обезьяна, то синтез — как раз ты… Дубина!
Глаза Тани были полны слез. Нога ее покрылась кровью. Видимо, тяжелый ботинок повредил также и сухожилия ступни.
— Очень больно? — заботливо спросил Пенза, помогая девушке подняться после звука трубы.
— Не-е-ет, — слабо ответила она, улыбаясь через силу. И, увидя испуганное лицо Ведмедика, добавила: —Ничего…
Провинившийся снайпер мигом слетал в аптеку тира, и рабочий с ловкостью старого солдата перевязал пораненную ногу. Завязывая концы бинта, он лукаво усмехнулся, взглянув на сморщенное от боли лицо девушки, сделавшееся совсем детским, и ласково погладил ее по ноге.
— Ничего, Танюша. До свадьбы заживет. Надо бы подуть на «ваву» и поцеловать — это детишкам очень помогает. Но вы ведь взрослая снайпериха.
Потом неожиданно он поднял девушку своими сильными руками и поставил ее на землю. У Тани даже дух захватило от нового ощущения полета в мужских руках. Раскрасневшись от смущения, она, опустив голову, поправила свои значки «Ворошиловского стрелка» и ТТО[22] и невнятно поблагодарила Пензу за помощь.
22
«Ворошиловский стрелок» — сдавший стрелковые нормы на 50 метров из мелкокалиберной и на 300 метров из боевой винтовки. Значок «Готов к труду и обороне» дается за сдачу испытаний по физической подготовленности и отчасти по политзнаниям.