Пентархия: страна, которой правят Пять Королей. Во время последней войны
четверо из этих королей осудили Арквал как зло, обитель еретиков, слуг
Преисподней. Но пятый ничего подобного не сказал. И утонул в море.
Над заливом прозвучал горн.
— Мы почти на месте, — сказал Пазел.
— Ты слушаешь? — сказал Чедфеллоу. — Пятый король утонул, потому что
его корабль потопили пушки Арквала. Он никогда не осуждал нас — и все же мы
убили его одного. Тебе это не кажется странным?
— Нет, — сказал Пазел. — Вы убиваете тех, кто вас любит.3
— И ты настаиваешь, упрямо и глупо, хотя, на самом деле, в меру умен.
Пазел бросил сердитый взгляд через плечо. Он мог стерпеть почти любое
оскорбление, кроме глупости: иногда ему казалось, что ум — единственное, чем
ему осталось гордиться.
— Я спрашиваю, куда направляется « Чатранд», — сказал он, — а вы говорите
о Мзитрине. Вы меня слышали? — Сарказм, но ему было все равно. — Или, может
быть, это ваш ответ. Корабль наносит визит вашим «великим врагам», королям
Мзитрина.
— Почему бы и нет? — сказал Чедфеллоу.
— Потому что это невозможно, — заявил Пазел.
— Ой ли?
Доктор, должно быть, дразнил его. Арквал и Мзитрин сражались веками, и
последняя война была самой кровавой из всех. Она закончилась сорок лет назад, но
арквали все еще ненавидели и боялись мзитрини. Некоторые заканчивали свои
утренние молитвы тем, что поворачивались на запад, чтобы плюнуть.
— Невозможно, — повторил Чедфеллоу, качая головой. — Слово, которое мы
должны постараться забыть.
3 Ведь каждый, кто на свете жил, любимых убивал
Оскар Уайльд «Баллада Рэдингтонской тюрьмы» (пер. Нина Воронель).
15
-
16-
В этот момент раздался голос боцмана:
— Занять места для швартовки!
Болтовня прекратилась; мужчины и мальчики принялись за свои дела. Пазел
тоже собрался уходить — приказ есть приказ, — но Чедфеллоу крепко схватил его
за руку.
— Твоя сестра жива, — сказал он.
— Моя сестра! — воскликнул Пазел. — Вы видели Неду? Где она? Она в
безопасности?
— Тихо! Нет, я не видел, но собираюсь увидеть. И Сутинию.
Пазелу потребовалось все самообладание, чтобы снова не закричать. Сутиния
была его матерью. Он боялся, что они обе погибли во время вторжения в Ормаэл.
— Как давно вы знаете, что они живы?
— Ты задаешь слишком много вопросов. На данный момент они в
безопасности — если хоть кто-то в безопасности, в чем я не уверен. Если ты
хочешь им помочь, слушай внимательно. Не ходи на свое место. Ни при каких
обстоятельствах не спускайся сегодня вечером в трюм « Эниэля».
— Но я должен работать с насосами!
— Ты этого не сделаешь.
— Но, Игнус... а!
Рука Чедфеллоу судорожно сжала руку Пазела.
— Никогда не называй меня по имени, смолбой! — прошипел он, все еще не
глядя на Пазела, но явно взбешенный. — Значит, я был дураком? Пять лет был
дураком? Не отвечай! Просто скажи мне: ты сходил на берег в Соррофране?
— Д-да.
— Тогда ты знаешь, что, если выйдешь за пределы портового района, станешь
честной добычей для фликкерманов, которые получают три золотых за каждого
мальчика или девочку, которых они отправляют в Забытые Колонии, в двадцати
днях пути через степи Слеврана?
— Я знаю о фликкерманах и об этом ужасном месте! Но это не имеет ко мне
никакого отношения! Сегодня вечером меня не пустят на берег, и мы отплываем на
рассвете!
Чедфеллоу покачал головой:
— Просто помни, фликкерманы не могут прикоснуться к тебе в порту.
Держись от меня подальше, Пазел Паткендл, и, прежде всего, оставайся на палубе!
Больше мы не будем разговаривать.
Доктор завернулся в морской плащ и направился на корму. Пазел
почувствовал свою погибель. Первое правило выживания смолбоя — Будь
быстрым! — и Чедфеллоу заставляет нарушить его. Капитан Нестеф еще не
заметил, но простые матросы, спешащие по своим делам, глядели на него, как на
сумасшедшего. О чем думает мальчик? Он не выглядит больным, он не упал с реи, он просто стоит.
Пазел знал, что произойдет дальше, и это произошло. Первый помощник, 16
-
17-
осматривавший своих людей на верхней палубе, подошел к Пазелу и уставился на
него возмущенным взглядом.
— Мукетч! — проревел он. — Чо с тобой? Спускайся вниз, или я спущу твою